Was bedeuten Bürgerrechte für Sie? Letztendlich repräsentieren sie Freiheit – die Freiheit, sein Leben zu leben, ohne von der Regierung oder privaten Institutionen unterdrückt oder diskriminiert zu werden. In den Vereinigten Staaten denken wir bei der Bürgerrechtsbewegung oft an Afroamerikaner, aber andere Gruppen von Menschen haben lange mit diesen Problemen zu kämpfen, sowohl hier als auch auf der ganzen Welt.
Während Sklaven im Laufe der Jahre viele Male Rebellionen organisierten, wurde einer der bekanntesten 1831 von einem Virginia-Sklaven namens Nat Turner organisiert. Turner und seine Anhänger töteten gewaltsam Dutzende von Sklavenhaltern und ihre Familien und schließlich bis zu 200 Sklaven gestorben. Während die Rebellion zu strengeren Gesetzen über die Erziehung und Versammlung von Sklaven im gesamten amerikanischen Süden führte, betrachten viele Historiker sie als Wendepunkt im Freiheitskampf der Sklaven.
Während einige Bundesstaaten Frauen schon früh in der Geschichte der Vereinigten Staaten das Wahlrecht einräumten, war dies zum Zeitpunkt der Ratifizierung der Verfassung im Jahr 1789 nicht legal ) trafen sich in Seneca Falls, NY, um die Erklärung der Gefühle zu verfassen, die ein Ende der Diskriminierung von Frauen fordert. Dies war die erste Frauenrechtskonvention.
Die Underground Railroad war ein Netzwerk von geheimen Routen und sicheren Häusern, die von Sklaven benutzt wurden, um nach Kanada oder in freie Staaten zu fliehen. Diese „Eisenbahn“, die zwischen 1830 und 1860 am aktivsten war, ermöglichte bis zu 100.000 Sklaven die Flucht ( Harriet Tubman , die hier abgebildete, war vielleicht ihre berühmteste „Schaffnerin“). Während dies angesichts der Millionen von Sklaven im Süden wie eine kleine Zahl erscheint, hatte seine Existenz eine starke Wirkung sowohl auf Sklaven als auch auf Sklavenhalter. Das Fugitive Slave Law von 1850, das vorschrieb, dass entflohene Sklaven in jedem Staat ihren Besitzern zurückgegeben werden mussten, brachte die Frage der Sklaverei auch in die Hinterhöfe der Nordländer.
Im Jahr 1857 hörte der Oberste Gerichtshof einen Fall, in dem ein Sklave namens Dred Scott (hier abgebildet) sowohl seine Freiheit als auch die seiner Familie einklagte. Scott stützte seine Behauptungen auf die Tatsache, dass er und seine Familie mit ihren Besitzern in Staaten gelebt hatten, in denen Sklaverei illegal war. Das Gericht entschied, dass Scott nicht rechtlich klagen könne, weil er kein Bürger der Vereinigten Staaten sei. Es entschied auch, dass keine Person afroamerikanischer Abstammung Staatsbürger sei oder einer werden könne.
1863, zwei Jahre nach Beginn des US-Bürgerkriegs, erließ Präsident Abraham Lincoln eine Exekutivverordnung namens Emancipation Proclamation. Dieser Befehl befreite alle in den Konföderierten Staaten von Amerika lebenden Sklaven, die sich noch in Rebellion befanden. Es hat nicht alle Sklaven in den Vereinigten Staaten befreit, die Sklaverei verboten oder den befreiten Sklaven die Staatsbürgerschaft verliehen. Der Befehl machte jedoch die Beendigung der Sklaverei zu einem zentralen Ziel des Krieges.
Die meisten Staaten, die nicht von Lincolns Befehl betroffen waren, hatten die Sklaverei bis zum Ende des Bürgerkriegs verboten, mit Ausnahme von Delaware und Kentucky. Mit dem Inkrafttreten des 13. Verfassungszusatzes im Jahr 1865 wurde die Sklaverei offiziell im ganzen Land abgeschafft. Ein Jahr später wurde der Civil Rights Act verabschiedet, der zahlreiche Bürgerrechte auf befreite Sklaven ausdehnte. Dazu gehörte eine Erklärung, dass jeder, der in den Vereinigten Staaten geboren wurde (mit Ausnahme von amerikanischen Ureinwohnern und Menschen, die "einer fremden Macht unterworfen sind") Staatsbürger sei.
Die 14. Änderung wurde 1868 verabschiedet, um die von Staaten und lokalen Regierungen verabschiedeten Gesetze zu bekämpfen, die die Bürgerrechte der befreiten Sklaven gefährdeten. Es setzte die Dred-Scott-Entscheidung außer Kraft und definierte die Staatsbürgerschaft klarer. Die Änderung besagte auch, dass keine staatliche oder lokale Regierung die bürgerlichen und politischen Rechte einer Person verweigern könnte. Obwohl es einige der gleichen Gründe wie das Civil Rights Act von 1866 abdeckte, stellte die Änderung sicher, dass das Gesetz nicht vom Obersten Gerichtshof oder einer Abstimmung im Kongress aufgehoben werden konnte. Es definierte die Wähler jedoch als männlich.
Die erste Inkarnation des Ku Klux Klan wurde 1865 von konföderierten Veteranen gegründet. Mitglieder setzten Gewalt ein, um befreite Sklaven einzuschüchtern und ihren Glauben an die Vorherrschaft der Weißen zu bekräftigen. 1881 verabschiedete Tennessee als erster Staat „Jim Crow“-Gesetze, die Afroamerikaner in den Status von Bürgern zweiter Klasse verbannten und die Segregation legalisierten. 1896 entschied der Oberste Gerichtshof, dass diese staatlichen Segregationsgesetze verfassungsgemäß seien, solange beide Einrichtungen gleich seien. In Wirklichkeit waren die Dienstleistungen und Einrichtungen, die Afroamerikanern zur Verfügung gestellt wurden, entweder weit unterlegen oder nicht vorhanden.
Die anhaltende Gewalt, der Rassismus und die Diskriminierung, denen Afroamerikaner ausgesetzt sind, trieben 1909 die Gründung (WEB Du Bois war Gründungsmitglied) der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) voran. Ihre erklärte Mission war es, „die politische, erzieherische, soziale und wirtschaftliche Gleichberechtigung aller Menschen und zur Beseitigung von Rassenhass und Rassendiskriminierung." Aufgrund der Gesetze von Jim Crow und der Einschüchterung durch Gruppen wie den KKK begann in den 1910er Jahren eine große Migration von Afroamerikanern aus dem landwirtschaftlichen Süden in den industriellen Norden.
Einige Afroamerikaner suchten nach radikaleren Lösungen für den anhaltenden Kampf um Gleichberechtigung. Die Back-to-Africa-Bewegung, die Afroamerikaner ermutigte, nach Afrika zurückzukehren, hatte schon vor dem Bürgerkrieg existiert. In den 1910er Jahren gewann es wieder an Boden, als diejenigen, die aus dem Süden in den Norden migrierten, sich manchmal finanziell oder sozial nicht besser gestellt sahen. Der Jamaikaner Marcus Garvey (hier abgebildet) gründete 1916 die Universal Negro Improvement Association und versuchte, das afrikanische Land Liberia als Heimat zu entwickeln (es war zuvor von befreiten Sklaven gegründet worden).
Neben zahlreichen Frauenrechtsorganisationen, die von Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton und Lucy Stone (hier im Bild) gegründet wurden, gab es auch Gruppen, die sich gegen das Frauenwahlrecht oder gegen einige Aspekte der verschiedenen damals existierenden Plattformen einsetzten. Die Southern States Women's Suffrage Conference wurde beispielsweise 1913 gegründet, um sich dafür einzusetzen, dass weiße Frauen das Wahlrecht erhalten.
Die National Women's Party wurde 1915 gegründet, um sich auf die Verabschiedung einer Änderung zu konzentrieren, die Frauen verfassungsmäßig das Wahlrecht einräumte. Im Gegensatz dazu arbeiteten andere Organisationen wie die National American Woman Suffrage Association daran, einzelne Staaten dazu zu bringen, das Frauenwahlrecht zuzulassen. 1920 wurde die 19. Änderung (auch bekannt als Susan B. Anthony-Änderung) ratifiziert, die Frauen das Wahlrecht gab (obwohl, wie diese Karte des Wahlsiegs von 1920 zeigt, es immer noch einige Widerstände gab).
Die erste Bürgerrechtsorganisation, die sich nicht auf eine einzelne Personengruppe konzentrierte, wurde 1920 gegründet. Die American Civil Liberties Union (ACLU) versucht, die bürgerlichen Freiheiten zu verteidigen, die den Bürgern der Vereinigten Staaten durch die Verfassung, ihre Änderungen und verschiedene Gesetze und Gesetze garantiert werden. Manchmal mögen die von der ACLU unterstützten Organisationen und Themen widersprüchlich erscheinen: Sie unterstützte die Arbeit der NAACP zur Beendigung der Rassendiskriminierung, verteidigte aber auch das Recht des KKK, sich friedlich zu versammeln.
Der Equal Rights Amendment wurde erstmals 1923 dem Kongress vorgelegt. Er besagte, dass die Gleichberechtigung von keinem Staat oder der Bundesregierung aufgrund des Geschlechts einer Person verletzt werden darf. Befürworter argumentierten, dass diese potenzielle Änderung den Schutz der 19. Änderung weiter ausbauen würde, indem sie Frauen vor jeglicher Diskriminierung schützt (nicht nur bei der Stimmabgabe). Obwohl es bis 1982 in jeder Sitzung des Kongresses vorgebracht wurde, wurde der ERA letztendlich nicht verabschiedet. Einige Verfechterinnen der Frauenrechte lehnten es ab, weil sie befürchteten, wie sich dies auf den Arbeitsschutz auswirken würde.
Die Vereinigten Staaten waren bei weitem nicht die einzigen, die aufgrund der Rasse diskriminierten. Die Apartheid in Südafrika, die 1948 begann und bis 1994 andauerte, unterdrückte die einheimische afrikanische Bevölkerung und institutionalisierte die Vorherrschaft der Weißen. Nach zunehmender Gewalt und Unruhen im Land bewegte sich Präsident Frederik Willem de Klerk dazu, die Praxis der Apartheid zu beenden. Nelson Mandela (hier abgebildet), ein Anti-Apartheid-Aktivist, der Jahrzehnte im Gefängnis verbrachte, gewann die erste gemischtrassige, vollständig demokratische Wahl im Land
Brown gegen Board of Education, eine wegweisende Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 1954, ebnete den Weg für eine neue Ära in der Bürgerrechtsbewegung. Nachdem der Gerichtshof vor mehr als 50 Jahren entschieden hatte, dass die staatlich vorgeschriebene Segregation legal sei, entschied er, dass es so etwas wie „getrennt, aber gleich“ nicht gebe. Es wurde festgestellt, dass Staaten mit Segregationsgesetzen gegen die 14. Änderung verstoßen. Der Fall wurde für den Kläger von NAACP-Anwalt Thurgood Marshall vertreten, der selbst 1967 zum Obersten Gerichtshof ernannt wurde.
1955 weigerte sich Rosa Parks (hier abgebildet), eine Näherin und Sekretärin des Montgomery-Kapitels der NAACP, ihren Sitz im Stadtbus einem Weißen zu überlassen. Dies löste den einjährigen Montgomery-Busboykott aus. Da Afroamerikaner die meisten Busfahrer stellten, hatte dies große finanzielle Auswirkungen auf die Stadt. Auf bundesweiten Druck hin entschied ein Bundesgericht, dass die Bustrennung verfassungswidrig sei. Dieser Sieg machte auf Martin Luther King Jr. als Anführer der Bürgerrechtsbewegung aufmerksam.
1957 gründete Martin Luther King Jr., ein Geistlicher aus Atlanta, die Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Der SCLC versuchte, jegliche Segregation durch gewaltfreie Aktionen wie Boykotte und Demonstrationen zu beenden. Obwohl die Segregation in Schulen für verfassungswidrig erklärt wurde, wurde sie in einigen Bundesstaaten fortgesetzt. Im selben Jahr wurde eine High School in Little Rock, Ark., zwangsweise integriert. Der Gouverneur setzte die staatliche Nationalgarde ein, um zunächst neun afroamerikanische Studenten am Eintritt zu hindern, aber Präsident Eisenhower schickte Armeesoldaten, um das Problem zu erzwingen.
1960 führten vier Studenten in Greensboro, NC, ein Sit-in an einer Mittagstheke nur für Weiße in einem Kaufhaus von Woolworth an. Die Sitzstreiks weiteten sich auf andere Imbissstände (wie diesen in Oklahoma), Kleinstädte und Großstädte aus, was in den meisten Fällen zur Integration dieser Orte führte. Im folgenden Jahr testeten Bürgerrechtler, die als Freedom Riders bekannt sind, neue Vorschriften zur Aufhebung der Rassentrennung in Bezug auf zwischenstaatliche Reisen, indem sie Busse im Süden fuhren. Sie wurden von gewalttätigen Mobs geschlagen, zu denen auch Mitglieder des KKK und der örtlichen Polizei gehörten, und viele wurden festgenommen.
1963 führte Martin Luther King Jr. den March on Washington for Jobs and Freedom an. Mehr als 200.000 Unterstützer hörten ihn von den Stufen des Lincoln Memorial aus seine berühmte Rede „I Have a Dream“ halten. Sie gilt als eine der besten Reden des 20. Jahrhunderts und war ein entscheidender Moment in der Bürgerrechtsbewegung. Im darauffolgenden Jahr wurde King als jüngster Mensch überhaupt mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet.
: 1965 führte der SCLC drei separate Märsche von Selma nach Montgomery, Alabama, um gegen diskriminierende Praktiken der Wählerregistrierung zu protestieren. Der erste wurde als „Bloody Sunday“ bekannt, als 600 Demonstranten von der Polizei geschlagen und vergast wurden. Der Marsch erregte Medienberichterstattung und veranlasste Präsident Truman, einen Gesetzentwurf einzuführen, der zum Stimmrechtsgesetz wurde. Dieses Gesetz untersagte Staaten, Anforderungen oder Voraussetzungen für die Registrierung von Wahlen festzulegen, die Afroamerikaner lange daran gehindert hatten, sich zu registrieren, wie z. B. Alphabetisierungstests.
Diese hart erkämpften Siege bedeuteten kein Ende der rassischen Spannungen. Es gab zahlreiche Rassenunruhen, darunter 1965 einen Aufstand im Watts-Viertel von Los Angeles, der zu Tausenden von Verletzungen und mehr als 30 Todesfällen führte. Weit verbreitete Arbeitslosigkeit, schlechte Lebensbedingungen und anhaltender Rassismus beeinflussten viele dieser Unruhen. Im nächsten Jahr wurde die Black Panther Party gegründet. Ihre ursprünglichen Ziele waren es, Afroamerikaner vor Brutalität zu schützen, aber die Organisation war auch revolutionär und militant.
1966 gründeten die feministische Aktivistin Betty Friedan (hier abgebildet), Shirley Chisholm und Pauli Murray, die erste schwarze Priesterin der Episkopalkirche, die National Organization for Women. Ihr Ziel ist die schulische, politische und berufliche Gleichstellung aller Frauen. NOW förderte in den 1970er Jahren die Schaffung des Equal Rights Amendment und arbeitet heute gegen Homophobie, Rassismus und Sexismus.
Weitere Unruhen folgten, als Martin Luther King Jr. 1968 in Memphis, Tennessee, ermordet wurde. James Earl Ray, ein Anhänger des segregationistischen Gouverneurs von Alabama und Präsidentschaftskandidaten George Wallace, bekannte sich schließlich des Attentats schuldig und wurde zu 99 Jahren Gefängnis verurteilt . Im selben Jahr wurde Shirley Chisholm als erste Afroamerikanerin in den US-Kongress gewählt. 1972 kandidierte sie als erste Afroamerikanerin als Mitglied einer großen Partei für das Präsidentenamt.
Die Stonewall Riots von 1969 gelten als Ausgangspunkt der Schwulenrechtsbewegung in den USA. Das Stonewall Inn, eine bei der schwulen Community in Greenwich Village beliebte Bar, wurde von der Polizei durchsucht (eine gängige Praxis). Diesmal weigerten sich die Gönner jedoch, dem nachzukommen und wehrten sich gegen Misshandlungen. Ein paar Jahre später gab es im ganzen Land sowie in Kanada Schwulenrechtsgruppen.
Obwohl die US Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) kurz nach dem Civil Rights Act von 1965 als bundesstaatliche Strafverfolgungsorganisation existierte, war sie vielen Bürgerrechtsgruppen als „zahnloser Tiger“ bekannt. Das EEOC konnte Meldungen über Diskriminierung am Arbeitsplatz bearbeiten, war aber nicht befugt, die Gesetze durchzusetzen. Das Equal Employment Opportunity Act von 1972 weitete den Schutz im Civil Rights Act auf mehr Menschen aus, einschließlich staatlicher und lokaler Regierungsangestellter. Es gab der EEOC auch die Möglichkeit, sowohl Privatunternehmen als auch Regierungsorganisationen wegen diskriminierender Praktiken am Arbeitsplatz zu verklagen
Titel IX, eine Änderung des Bürgerrechtsgesetzes von 1964, besagt, dass niemand aufgrund des Geschlechts von der Teilnahme an Bildungsprogrammen oder -diensten oder anderen staatlich finanzierten Aktivitäten ausgeschlossen werden darf. Mit dem Scheitern der ERA hatte sich auch die Frauenrechtsbewegung verlangsamt. Titel IX belebte die Bewegung wieder und hatte eine nachhaltige Wirkung auf Frauen im Highschool- und College-Sport.
1983 unterzeichnete Präsident Ronald Reagan ein Gesetz, das einen Bundesfeiertag zu Ehren von Martin Luther King Jr. einführte. Er wurde erstmals drei Jahre später als Martin Luther King, Jr. Day begangen. 1984 bewarb sich zum zweiten Mal ein Afroamerikaner um eine Präsidentschaftskandidatur, als der Aktivist Jesse Jackson für die Nominierung der Demokraten kandidierte. Er verlor gegen Walter Mondale, der Geraldine Ferraro, die erste weibliche Vizepräsidentschaftskandidatin, zu seiner Mitstreiterin machte.
Ein weiteres Bürgerrechtsgesetz trat 1991 in Kraft, das es Arbeitnehmern erleichterte, ihren Arbeitgeber wegen Diskriminierung am Arbeitsplatz zu verklagen. In den frühen 1990er Jahren kam es auch zu einem Vorfall, bei dem vier Polizisten aus Los Angeles wegen übermäßiger Gewaltanwendung freigesprochen wurden, obwohl Beweise auf Videoaufnahmen zeigten, dass sie den DUI-Verdächtigen Rodney King schlugen. Dieses Ergebnis löste sechs Tage lang Unruhen in Los Angeles (hier abgebildet) und kleinere Unruhen in anderen Städten im ganzen Land aus.
Präzisierungen der bestehenden Gesetze zur Diskriminierung am Arbeitsplatz verhinderten, dass schwangere Frauen nur wegen ihres Zustands entlassen wurden, aber das Gesetz über Familien- und Krankenurlaub von 1993 sah auch vor, dass Frauen, falls erforderlich, während einer Schwangerschaft sowie nach der Geburt unbezahlten Urlaub nehmen konnten. Darüber hinaus forderte das FMLA auch Arbeitgeber auf, Arbeitnehmern wegen persönlicher oder familiärer Krankheit, Adoption, Pflege oder Militärdienst eine Auszeit zu gewähren.
"Don't Ask, Don't Tell" war eine Richtlinie in Bezug auf Schwule im Militär, die von 1993 bis 2011 bestand. Während sie die Diskriminierung oder Misshandlung schwuler Soldaten verbot, untersagte sie auch offen schwulen Menschen, beim Militär zu dienen. 1996 unterzeichnete Präsident Bill Clinton das Gesetz zur Verteidigung der Ehe. Es definiert die Ehe als eine Institution zwischen einem Mann und einer Frau und verlangt von keinem Staat, eine gleichgeschlechtliche Beziehung rechtlich anzuerkennen. Einige Staaten haben gleichgeschlechtliche Ehen legalisiert oder erkennen solche an, die in anderen Staaten durchgeführt wurden.
Einer der jüngsten Meilensteine in der Geschichte der Bürgerrechte in den Vereinigten Staaten ereignete sich, als Barack Obama, ein gemischtrassiger Kandidat, am 4. November 2008 zum 44. Präsidenten gewählt wurde.
Im Jahr 2009 unterzeichnete Präsident Obama den „Matthew Shepard and James Byrd Jr. Hate Crimes Prevention Act“. Obwohl es seit 1969 ein Bundesgesetz über Hassverbrechen gab, sah es keine Straftaten vor, die durch die sexuelle Orientierung, die Geschlechtsidentität oder das Geschlecht des Opfers motiviert waren. Das bisherige Gesetz schützte auch nur Personen, die bestimmten Aktivitäten wie dem Schulbesuch oder der Wahl nachgingen. Die Tat wurde nach Matthew Shepard benannt, einem Mann, der ermordet wurde, weil er schwul war, und James Byrd Jr., einem Afroamerikaner, der von weißen Rassisten ermordet wurde.
Noch immer haben Frauen in vielen Industrieländern nicht die für uns selbstverständlichen Bürgerrechte wie das Wahlrecht. In Saudi-Arabien dürfen Frauen nicht Auto fahren (obwohl sie Autos kaufen können), das Haus ohne männlichen Vormund verlassen, hohe Ämter bekleiden oder wählen. König Abdullah hat erklärt, dass Frauen bei den Wahlen 2015 sowohl kandidieren als auch wählen können. Diese Verbote sind jedoch nicht unbedingt Gesetz, sondern Teil der religiösen Kultur.
