Comment fonctionnent les tablettes

Lorsque Steve Jobs a mis fin à des années de spéculation en 2010 en annonçant la tablette iPad , il a contribué à lancer une nouvelle ère dans le matériel informatique. Bien que les tablettes PC existent depuis des années, l'iPad a été le premier appareil à utiliser le facteur de forme avec succès sur le marché grand public. Et le succès d'Apple a profité à d'autres entreprises ainsi qu'aux passionnés de technologie qui ont cherché des alternatives à l'approche d'Apple.

Alors, qu'est-ce qu'une tablette exactement ? À son niveau le plus élémentaire, une tablette PC est un appareil informatique mobile plus grand qu'un smartphone ou qu'un assistant numérique personnel. Il n'y a pas de taille limite stricte pour les tablettes - la gamme iPad arbore une taille d'écran d'un peu moins de 10 pouces, mais d'autres tablettes peuvent être plus grandes ou plus petites. En général, si l'appareil informatique utilise une interface à l'écran et n'inclut pas de téléphone, il s'agit d'une tablette.

Pour compliquer les choses, certains fabricants produisent des appareils hybrides qui sont à la fois une tablette et un ordinateur portable. L'appareil peut être livré avec un clavier attaché - l'écran pivote ou se replie pour couvrir le clavier et le tour est joué, vous avez une tablette !

En 2010, Lenovo a présenté un prototype d'appareil appelé IdeaPad U1 au Consumer Electronics Show de Las Vegas, Nevada. À première vue, il ressemblait à un ordinateur portable normal . Mais si vous détachez l'écran de la base, l'ordinateur portable se transforme en tablette avec son propre système d'exploitation indépendant. Lenovo a renommé l'appareil en le nommant Lenovo LePad et en le lançant en Chine en 2011.

Bien que les tablettes se présentent sous différentes formes, tailles et ensembles de fonctionnalités, elles partagent de nombreuses caractéristiques similaires. Presque tous ont une interface à écran tactile et un système d'exploitation capable d'exécuter de petits programmes. Ils ne remplacent pas nécessairement le besoin d'un ordinateur plus robuste, mais ils créent un nouvel espace pour les appareils informatiques.

Jetons un coup d'œil aux éléments de base que possèdent la plupart des tablettes.

1. Ce qui fait fonctionner les tablettes
2. Écrans tactiles et tablettes
3. Histoire des tablettes

Si vous deviez ouvrir une tablette pour jeter un coup d'œil à l'intérieur, vous remarqueriez trois choses assez rapidement. Tout d'abord, vous venez d'annuler votre garantie. Deuxièmement, le fabricant a regroupé tous les composants de la tablette pour créer un ajustement parfait et efficace. Et troisièmement, la plupart des composants que vous verrez sont similaires à ce que vous trouveriez dans un ordinateur standard .

Le cerveau d'une tablette est son microprocesseur . En règle générale, les tablettes utilisent des processeurs plus petits que les ordinateurs à part entière. Cela permet d'économiser de l'espace et de réduire la génération de chaleur. La chaleur est mauvaise pour les ordinateurs - elle a tendance à provoquer des pannes mécaniques.

Les tablettes sont généralement alimentées par une batterie rechargeable. La durée de vie de la batterie des tablettes varie d'un modèle à l'autre, la moyenne étant de huit à 10 heures. Certaines tablettes auront des piles remplaçables. Mais d'autres, comme l' iPad et l'iPad 2 d'Apple, ne vous permettent pas d'éteindre une batterie sans l'apporter dans un magasin ou annuler votre garantie.

Selon le fabricant, un ordinateur tablette peut être délibérément sous-alimenté. Les processeurs des ordinateurs exécutent les commandes en cycles d'horloge. Plus un processeur exécute de cycles d'horloge par seconde, plus il peut traiter d'instructions. Certaines tablettes ont des processeurs sous - cadencés, ce qui signifie que le processeur est configuré pour exécuter moins d'instructions par seconde qu'il n'est capable d'exécuter. La raison pour laquelle un processeur est volontairement sous-performant est de réduire la production de chaleur et de préserver la durée de vie de la batterie.

Bien que vous puissiez être irrité d'apprendre que votre nouvelle tablette ne fonctionne pas à pleine vitesse, la vérité est que la plupart des tablettes n'ont pas besoin de la puissance de traitement supplémentaire. Les programmes pour tablettes ont tendance à être moins complexes et moins robustes que les programmes informatiques. Le terme commun pour ces programmes est applications ou applications.

Outre le processeur et la batterie, d'autres composants que vous trouverez probablement dans une tablette typique incluent :

Les accéléromètres et les gyroscopes aident la tablette à déterminer son orientation afin qu'elle affiche les graphiques en mode portrait ou paysage. Le processeur graphique ou GPU soulage le processeur lorsqu'il s'agit de générer des graphiques. Les composants Wi- Fi ou cellulaires vous permettent de connecter votre tablette à un réseau informatique. La tablette peut également avoir un récepteur Bluetooth, lui permettant de s'interfacer avec d'autres appareils Bluetooth. Une chose que vous ne trouverez pas dans la plupart des tablettes est un ventilateur - il n'y a tout simplement pas assez d'espace.

Il existe deux méthodes de base pour créer des écrans tactiles pour les tablettes : les écrans résistifs et les écrans capacitifs. Les fabricants doivent choisir entre les deux, ils ne travaillent pas ensemble.

Les systèmes résistifs détectent un toucher sur un écran grâce à la pression. Les tablettes nécessitant un stylet utilisent souvent des écrans résistifs. Mais comment ça marche?

Les systèmes résistifs ont une couche de matériau résistif et une autre couche de matériau conducteur. Des entretoises maintiennent les deux couches séparées. Lorsque la tablette est allumée, un courant électrique traverse les deux couches. Si vous exercez une pression sur l'écran, les deux couches entrent en contact l'une avec l'autre. Cela modifie le champ électrique pour ces deux couches.

Imaginez que vous possédez une telle tablette et que vous avez décidé d'activer un jeu. Vous utilisez votre stylet pour appuyer sur l'icône du jeu sur l'écran de votre tablette. La pression de votre toucher fait que les deux couches du système résistif se touchent, modifiant le champ électrique. Une micropuce à l'intérieur de la tablette interprète ce changement sur le terrain et le traduit en coordonnées à l'écran. Le processeur de la tablette prend ces coordonnées et les associe à son système d'exploitation . Le CPU détermine que vous avez activé l'application et la lance pour vous.

Les écrans résistifs peuvent être susceptibles d'être endommagés. Si vous exercez une pression trop forte, vous risquez de faire en sorte que les couches résistive et conductrice soient en contact permanent. Cela entraînera une mauvaise interprétation des commandes par la tablette. Les écrans résistifs ont également tendance à avoir une résolution plus faible que les écrans capacitifs.

Un système capacitif détecte également les changements dans les champs électriques mais ne dépend pas de la pression. Un système capacitif comprend une couche de matériau qui stocke une charge électrique. Lorsque vous touchez un matériau conducteur sur cet écran, une partie de cette charge électrique est transférée à tout ce qui le touche. Mais le matériau doit être conducteur ou l'appareil n'enregistrera pas de contact. En d'autres termes, vous pouvez utiliser n'importe quoi pour toucher un écran résistif pour enregistrer une charge, mais seul un matériau conducteur fonctionnera sur un système capacitif.

Les systèmes capacitifs ont tendance à être plus robustes que les systèmes résistifs car vous n'avez pas à appuyer aussi fort pour enregistrer une touche. Ils ont également tendance à avoir une résolution plus élevée que les systèmes résistifs.

Hot-dog!

L'utilisation d'un appareil à écran tactile dans le froid peut être pénible, littéralement ! Étant donné que les appareils à écran tactile capacitif nécessitent un matériau conducteur pour enregistrer un toucher, certains utilisateurs inventifs se sont tournés vers l'industrie de la viande pour des solutions d'entrée. Popsci rapporte que les utilisateurs d'écrans tactiles en Corée du Sud utilisent des produits de porc enrobés - ou des saucisses - pour faire fonctionner un écran tactile lorsque le temps est trop froid pour les doigts nus.

L'idée de l'ordinateur tablette n'est pas nouvelle. En 1968, un informaticien nommé Alan Kay a proposé qu'avec les progrès de la technologie d'affichage à écran plat, les interfaces utilisateur, la miniaturisation des composants informatiques et certains travaux expérimentaux sur la technologie WiFi , vous pourriez développer un appareil informatique tout-en-un. Il a développé l'idée plus loin, suggérant qu'un tel appareil serait parfait comme outil pédagogique pour les écoliers. En 1972, il a publié un article sur l'appareil et l'a appelé le Dynabook.

Les croquis du Dynabook montrent un appareil très similaire aux tablettes que nous avons aujourd'hui, à quelques exceptions près. Le Dynabook avait à la fois un écran et un clavier sur le même plan. Mais la vision de Key est allée encore plus loin. Il a prédit qu'avec la bonne technologie d'écran tactile , vous pourriez supprimer le clavier physique et afficher un clavier virtuel dans n'importe quelle configuration sur l'écran lui-même.

Key était en avance sur son temps. Il aura fallu près de quatre décennies avant qu'une tablette semblable à celle qu'il imaginait ne prenne d'assaut le public. Mais cela ne veut pas dire qu'il n'y avait pas de tablettes sur le marché entre le concept Dynabook et le célèbre iPad d'Apple.

L'une des premières tablettes était le GRiDPad. Produit pour la première fois en 1989, le GRiDPad comprenait un écran tactile capacitif monochromatique et un stylet filaire. Il pesait un peu moins de 5 livres (2,26 kilogrammes). Comparé aux tablettes d'aujourd'hui, le GRiDPad était volumineux et lourd, avec une courte autonomie de seulement trois heures. L'homme derrière le GRiDPad était Jeff Hawkins, qui a ensuite fondé Palm.

D'autres ordinateurs tablettes à stylet ont suivi, mais aucun n'a reçu beaucoup de soutien du public. Apple est entré pour la première fois sur le champ de bataille des tablettes avec le Newton, un appareil qui a reçu autant d'amour que de ridicule au fil des ans. Une grande partie des critiques adressées au Newton se concentre sur son logiciel de reconnaissance de l'écriture manuscrite.

Ce n'est que lorsque Steve Jobs a révélé le premier iPad à une foule enthousiaste que les tablettes sont devenues un produit de consommation viable. Aujourd'hui, des entreprises comme Apple, Google, Microsoft et HP tentent de prévoir les besoins des consommateurs lors de la conception de la prochaine génération de tablettes. Même s'il a peut-être fallu du temps pour démarrer, il semble probable que nous verrons des tablettes électroniques sur les tablettes des magasins dans les années à venir.

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