Joey Lawrence et Samantha Cope parlent de travailler avec Anne Heche sur l'un de ses derniers films

Joey Lawrence se souvient d' Anne Heche comme d'un "phare de lumière" sur le tournage de leur prochain film Frankie Meets Jack .

Dans une conversation exclusive avec PEOPLE, Joey, 46 ans, et sa femme Samantha Cope – qui incarne l'intérêt amoureux de Joey et co-dirige dans Frankie Meets Jack – expliquent à quel point ils se sont sentis honorés de travailler aux côtés de Heche, décédé subitement le 12 août . , 2022, à l'âge de 53 ans.

"Chaque personne avec qui elle a établi un contact visuel a amélioré leur journée", se souvient Cope, 35 ans, de la présence de Heche sur le plateau de la comédie romantique. "Elle avait tellement d'énergie et tellement d'amour et de lumière."

Joey dit que Heche a accepté la « petite partie » – en tant que Katrina, la mère du personnage de Cope, l'amie de Frankie, qui sert en quelque sorte de mentor à sa fille et à Frankie – après avoir lu le scénario et dit : « Je pense vraiment que j'aurais pu un peu de plaisir avec ça. "

L'actrice a tourné ses scènes "en deux ou trois jours". Et comme le rappelle Joey, "Elle était si bonne que nous ne pouvions même pas trop éditer autour de ces scènes parce qu'elle ne faisait qu'improviser et inventer des trucs. Elle a tellement apporté."

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Joey continue en faisant l'éloge de "l'éthique de travail" et du "niveau de professionnalisme" de Heche sur le plateau et dit qu'elle était "la quintessence" de n'avoir "pas d'ego", bien qu'elle ait été dans des "films massifs" – et pas seulement pour le travail , mais était complètement engagé dans le projet dans son ensemble.

"En fait, elle est venue à notre soirée de clôture [and] était là avec l'équipage et nous et s'amusait et riait, juste totalement investie ", a-t-il dit à PEOPLE. "Il n'y avait rien comme, 'Je suis Anne Heche . Je suis meilleure que ça, mais je viendrai parce que vous m'avez payé pour le faire.' "

"Elle était vraiment là pour juste, sincèrement, toutes les bonnes raisons. Et elle s'est investie et s'y est vraiment consacrée", poursuit l'acteur. "Et c'est tout ce que vous pouvez demander quand quelqu'un entre et vous fait une faveur comme ça. C'était vraiment génial."

Certains des souvenirs préférés du couple avec Heche sur le plateau impliquaient leurs conversations sur ses fils Atlas , 13 ans, et Homer Laffoon , 20 ans, dont elle s'extasierait. Et comme le dit Cope, "Vous vous êtes senti comme une famille avec elle très rapidement."

"C'est tellement fou parce qu'on ne sait jamais par quel voyage les gens sont passés ou à quoi ils sont confrontés. Et mec, la vie est si courte", ajoute Joey. "Son dernier post [Instagram] était une photo de nous, sur le plateau . C'était son tout dernier post, et juste, vous ne penseriez jamais ça. Alors oui, elle était ravie de faire de la presse avec nous pour le film. Elle parlé de ça, et donc c'était vraiment dingue."

Frankie Meets Jack suit les personnages titulaires – Frankie de Cope et Jack de Joey – alors qu'ils naviguent dans leurs vies romantiques respectives et trouvent une connexion inattendue grâce à leur amour des chiens.

"Frankie a abandonné les gars et s'est lancée dans la vie de 'mère de chien'. Quand elle et son chien adoptif, Tucker, croisent Jack et son chien, Dakota, les étincelles - et les tensions - sont à leur comble", lit un responsable synopsis du film.

"Dans une série de coïncidences, Frankie et Jack continuent de se croiser : d'abord lorsque Jack devient le vétérinaire de Tucker et plus tard lorsque Frankie est chargé de couvrir l'annonce du mariage de Jack pour le journal local", poursuit le synopsis. «Avec les conseils de leurs meilleurs amis – à la fois canins et humains – Frankie et Jack trébuchent pour trouver et poursuivre le véritable amour.»

Le couple a co-écrit le scénario aux côtés de Jen Bashian, et le film est réalisé par le frère cadet de Joey (et collaborateur de longue date à l'écran) Andy Lawrence , qui a également un camée hilarant.

Ce n'est pas la première fois que Cope travaille avec les frères. Tous les trois ont joué dans A Deadly Deed and Mistletoe Mixup en 2021 , tous deux réalisés par Andy, 35 ans, et mettant également en vedette le frère du milieu de Lawrence, Matthew Lawrence . Une suite pour ce dernier film est même en route plus tard cette année, selon Joey.

Joey a épousé Cope en mai 2022 et les deux ont accueilli leur fille Dylan le 16 janvier. (Joey est également papa de filles Liberty , 12 ans, et Charleston , 16 ans.)

Interrogé sur les avantages et les inconvénients de travailler ensemble à l'écran, Joey dit à PEOPLE "c'était génial" et qu'"il n'y a pas vraiment d'inconvénients" - au lieu de cela, "c'est super confortable".

"Il y a une seconde main là-bas qui [signifie] que vous n'avez à vous soucier de rien", explique-t-il. "Il y a beaucoup de confiance là-bas, évidemment une familiarité là-bas. Nous nous sommes rencontrés en train de faire un film, ce qui est bizarre, parce que cela ne m'est jamais arrivé de ma vie, toutes les 41 années passées à faire ça."

"C'est vraiment génial d'être avec quelqu'un avec qui vous pouvez être très honnête. Nous nous donnons des idées créatives", ajoute Cope. "Comme, 'C'était vraiment génial, essayons ça.' "

"Et ça ne vient d'aucun autre", dit-elle. "Et nous nous connaissons si bien que nous pouvons obtenir quelque chose de l'autre personne."

Frankie Meets Jack est diffusé vendredi sur Tubi.