Kool & the Gang sort son 25e album peu de temps après la mort de son coéquipier Dennis Thomas : "Cela signifie beaucoup"
C'est une période douce-amère pour le groupe de R&B emblématique Kool & The Gang.
Dans une interview exclusive avec PEOPLE, le membre fondateur Robert "Kool" Bell a parlé de la mort soudaine de son compagnon de groupe Dennis Thomas – et de l'importance de sortir le 25e album studio du groupe quelques semaines seulement après.
"Cela signifie beaucoup", a déclaré Bell, 70 ans, à propos de la sortie de l'album Perfect Union du groupe le 20 août, près de deux semaines après la mort de Thomas (souvent connu sous le nom de "Dee Tee") le 7 août. "Ça a été difficile, mais nous essayons d'aller de l'avant. Nous n'avons pas sorti d'album depuis environ 10 ans."
Le groupe primé aux Grammy Awards, qui est surtout connu pour ses airs classiques comme "Celebrate", "Jungle Boogie", "Summer Madness" et "Open Sesame", a récemment célébré son 50e anniversaire avec un concert légendaire pour lancer son monde tournée - un spectacle qui s'est avéré être le dernier hourra de Thomas avec le groupe.
Thomas, connu comme le « chat cool par excellence du groupe », est décédé dans son sommeil dans le New Jersey, selon la page Facebook du groupe.
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"Notre dernier concert avec Dennis Thomas était à Los Angeles le week-end du 4 juillet", se souvient Bell. "Nous ne savions pas qu'il passerait deux ou trois semaines plus tard. C'était le plus grand spectacle. Nous nous sommes très bien mélangés avec l'orchestre live et c'était génial. Nous ne savions pas qu'il nous quitterait après cela."
Alors que Bell pleure toujours la perte de son ami, il a déclaré que l'album servirait d'hommage à Thomas et au défunt frère de Bell, Robert – qui a produit la majorité de l'album avant de mourir subitement en 2020 – tout en plaidant pour paix mondiale.
"Mon frère, Richard, a composé la majeure partie de cet album avant son décès", a déclaré Bell. "L'album représente l'union parfaite que le groupe fait ensemble et le thème de ce que non seulement notre pays, mais le monde essaie de réaliser en ce moment. "
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L'album contiendra 10 titres, dont leur nouveau single "Pursuit of Happiness".
Le groupe s'est d'abord appelé les Jazziacs et a eu plusieurs autres changements de nom avant de s'installer sur Kool and the Gang. Ils ont officiellement lancé leur groupe en 1969 et ont remporté de nombreuses distinctions, dont deux Grammy Awards et sept American Music Awards.
Ils ont également été intronisés au New Jersey Hall of Fame et ont reçu leur étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 2015. Récemment, en mars, le tube "Celebration" de Kool and the Gang a été intronisé au Library of Congress National Recording Registry, Class of 2020.
Quant à la suite ? Bell a déclaré que les opportunités sont infinies.
"Nous allons continuer à tourner", a-t-il déclaré. "Nous travaillons sur un documentaire, un film également. Mon titre de travail est Hollywood Swinging: The Kool and the Gang Story . Nous travaillons également sur une comédie musicale."
"Vous vivez et apprenez, puis vous apprenez à vivre", a-t-il ajouté. "Beaucoup de choses différentes au fil des ans ont été des périodes de test pour moi, des périodes d'apprentissage de ma vie. Elles ne se dérouleront pas toujours comme vous le souhaitez. Cette expérience a été une bénédiction, de pouvoir voyager dans le monde et voir tant de choses différentes. Que puis-je demander d'autre ? »
