La tempête de verglas «épique» au Texas tue au moins 8 personnes et en laisse 400 000 sans électricité

Une énorme tempête hivernale qui s'étend sur le sud des États-Unis entre dans son quatrième jour, après des pannes de courant généralisées, des arbres abattus et des autoroutes verglacées qui ont entraîné la mort d'au moins huit personnes.

De l'ouest du Texas au Tennessee et même au Kentucky, un mélange de grésil, de pluie verglaçante et de glace a eu un impact sur les voyages et créé des ravages, annulant des centaines de vols et d'écoles pendant la majeure partie de cette semaine.

Mercredi, alors que les autorités mettaient en garde contre la conduite en raison de routes glissantes dans le nord du Texas, à des centaines de kilomètres au sud, un mélange hivernal encore plus glacial a recouvert les lignes électriques et a entraîné des pannes à Austin et dans les collines , rapporte l' Austin American-Statesman .

Jeudi matin, environ 171 000 clients d'Austin Energy étaient toujours sans électricité, car la glace jusqu'à trois quarts de pouce s'est accumulée sur les lignes électriques et les branches d'arbres cassées, selon le journal. Environ 400 000 personnes à travers l'État étaient sans électricité, selon PowerOutage.us .

"Ces pannes sont dues à des conditions hivernales rigoureuses et ne sont pas liées à un problème de réseau à l'échelle de l'État", a déclaré Austin Energy dans un communiqué . "La glace s'accumule sur les lignes électriques, les poteaux électriques et les branches d'arbres, entraînant des pannes de courant."

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Au moins huit personnes sont mortes à la suite de la tempête, notamment dans des accidents de la circulation dans les villes d' Arlington et d' Austin , ainsi que dans l'État de l'Arkansas .

Alors que les autorités déconseillent de voyager en voiture, se diriger vers le ciel n'a pas non plus été une tâche facile.

Environ 75% des vols à l'aéroport international de Dallas/Forth Worth et les deux tiers à l'aéroport de Dallas Love Field ont été annulés mercredi.

À l'aéroport international d'Austin-Bergstrom, plus de la moitié ont été annulés, selon FlightAware.com .

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Le soulagement, cependant, est attendu jeudi soir, selon le National Weather Service – du moins pour le Sud.

"La tempête de verglas épique dans le sud et le centre-sud se terminera aujourd'hui d'ouest en est", a déclaré le National Weather Service .

"Un système de suivi près de la côte du golfe éliminera le gâchis gelé, tout en produisant de fortes pluies et peut-être un orage violent pour les États de la côte du golfe", a ajouté NWS.

Leur déclaration a poursuivi: "Pendant ce temps, un coup d'air arctique balayera le nord-est des États-Unis vendredi pour produire des refroidissements éoliens très dangereux jusqu'à samedi."