Le survivant de l'assassinat de RFK est d'accord avec la libération conditionnelle de Sirhan Sirhan – et il se demande toujours ce qui s'est passé
Un employé de campagne qui a également été abattu lors de l'assassinat du sénateur Robert Kennedy en 1968 – et qui a failli mourir, mais a survécu – a déclaré qu'il était plus en colère contre la police que contre Sirhan Sirhan, l'homme qui a récemment obtenu une libération conditionnelle après avoir purgé 53 ans pour le meurtre de Kennedy.
Paul Schrade, 96 ans, a longtemps soutenu que Sirhan n'était pas le seul tireur, un point de vue controversé et très débattu qui est partagé par l'un des enfants de Kennedy.
"Je ne l'excuse pas pour ce qu'il a fait, mais je n'excuse pas le LAPD et les procureurs de district pour avoir dit pendant 52 ans qu'il est coupable alors qu'il ne l'est pas", a déclaré Schrade à la chaîne de télévision californienne KGET dans un article publié cette semaine .
Sirhan, 77 ans, a obtenu une libération conditionnelle vendredi et KGET a rapporté que Schrade n'avait aucune "animosité" envers lui. (Le vote sur la libération conditionnelle est sujet à révision et le gouverneur pourrait l'annuler avant qu'il ne prenne effet.)
Deux des fils de Kennedy - Douglas Kennedy et Robert F. Kennedy Jr. - ont soutenu la libération de Sirhan Sirhan, et les procureurs ont refusé de défendre une position, en vertu d'une nouvelle politique qui les a exclus des procédures de libération conditionnelle.
La commission des libérations conditionnelles a déterminé que Sirhan ne constituait plus une menace pour la société et avait des remords appropriés, selon l'Associated Press.
"Je suis submergé par le simple fait de pouvoir voir M. Sirhan face à face", a déclaré Douglas, qui était à peine un bambin lorsque son père a été tué, lors de l'audience de libération conditionnelle de vendredi . "J'ai vécu ma vie à la fois dans la peur de lui et de son nom d'une manière ou d'une autre. Et je suis reconnaissant aujourd'hui de le voir comme un être humain digne de compassion et d'amour."
Dans une lettre adressée au conseil d'administration, le jeune Robert Kennedy a également déclaré qu'il était "impressionné par l'authenticité des remords [de Sirhan] pour le rôle indiscutable qu'il a joué dans l'assassinat de mon père. Sirhan a pleuré, m'a serré les mains et a demandé pardon".
Comme Schrade, a-t-il également déclaré, il ne croyait pas que Sirhan était le seul responsable.
D'autres membres de la famille se sont opposés avec véhémence à la décision de libération conditionnelle : le fils aîné du sénateur Kennedy, l'ancien membre du Congrès Joseph P. Kennedy II, s'y est opposé avec cinq de ses frères et sœurs.
"Deux commissaires de la Commission des libérations conditionnelles de Californie, composée de 18 membres, ont commis une grave erreur vendredi dernier en recommandant la libération de l'homme qui a assassiné mon père", a-t-il écrit dans un communiqué publié dimanche. "Je comprends qu'il existe des points de vue divergents sur la fin de la peine de ce tueur, y compris au sein de ma propre famille. Mais les émotions et les opinions ne changent pas les faits ou l'histoire."
Schrade était l'une des cinq personnes abattues lors de l'attaque de l'hôtel Ambassador à Los Angeles le 5 juin 1968. Schrade a reçu une balle dans la tête alors que lui et le sénateur Kennedy, candidat à la présidence, marchaient dans un couloir.
Kennedy a été abattu immédiatement après et est mort de trois blessures par balle à la tête.
Sirhan, qui aurait été motivé par des sentiments pro-palestiniens dans le conflit avec Israël, a été arrêté sur les lieux.
Selon KGET, Schrade aurait d'abord été décédé, mais il a été emmené à l'hôpital et récupéré après une intervention chirurgicale pour retirer la balle, bien que certains fragments restent.
Pendant des décennies, il a cherché à prouver que plus d'un tireur était impliqué dans l'assassinat.
"Qui était ce type qu'ils couvraient ? Qui était si important pour les procureurs de district de continuer à couvrir pendant 52 ans qui a tiré sur RFK ?" Schrade a déclaré à KGET dans l'histoire cette semaine. "Je ne l'excuse pas pour ce qu'il a fait, mais je n'excuse pas le LAPD et les procureurs de district pour 52 ans de dire qu'il est coupable alors qu'il ne l'est pas."
Schrade a déclaré à NPR qu'avec la sortie de Sirhan de prison, les autorités pourraient être plus enclines à se concentrer sur sa théorie d'un deuxième tireur.
"Le sortir de l'image signifie que nous avons une meilleure chance de faire valoir l'affaire", a déclaré Schrade. "Nous pouvons faire identifier et condamner le deuxième tireur - le deuxième tireur a tué Robert Kennedy."
