Les écureuils partagent des traits de personnalité avec les humains, selon une étude : « Les individus comptent »
Les écureuils sont peut-être beaucoup plus petits que nous, mais les rongeurs à fourrure de taille amusante ont peut-être plus en commun avec les humains que nous ne le pensions auparavant.
Une nouvelle étude menée par des scientifiques de l'Université de Californie à Davis et publiée dans Animal Behavior ce mois-ci révèle que les écureuils partagent certains traits de personnalité exprimés chez les humains, rapporte The Guardian .
L'étude a révélé que les écureuils expriment quatre traits - activité, sociabilité, audace et agressivité - qui affectent leurs mouvements, l'accès aux ressources et l'utilisation de l'espace dans la nature. Les chercheurs ont effectué des tests sur les animaux pour déterminer que dans certains cas, "être plus sociable pourrait sauver la vie d'un individu", selon un rapport en ligne de l' UC Davis sur l'étude.
Les scientifiques se sont concentrés sur les écureuils terrestres à mante dorée spécifiquement pour l'étude, qui est la première à documenter la personnalité de l'espèce. Bien que les animaux ne soient pas en danger, les chercheurs ont découvert que "comprendre comment la personnalité d'un animal influence l'utilisation de l'espace est important pour la conservation de la faune", a déclaré le site Web de l'UC Davis.
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L'auteur principal de l'étude, Jaclyn Aliperti, a déclaré à UC Davis qu'elle et ses collègues avaient utilisé quatre tests pour déterminer la personnalité des écureuils : un nouvel environnement, qui plaçait les animaux « dans une boîte fermée avec des lignes et des trous quadrillés » ; miroir, qui place les écureuils devant une image miroir d'eux-mêmes; initiative de vol, dans laquelle les chercheurs ont lentement approché des écureuils dans un cadre sauvage pour chronométrer combien de temps avant qu'ils ne courent ; et le comportement dans les pièges, qui a permis d'observer des écureuils indemnes capturés dans des pièges.
Les résultats ont révélé que les écureuils les plus audacieux bénéficiaient de leur comportement, obtenant "des zones centrales plus grandes où ils concentraient leur activité". Les animaux audacieux se déplaçaient également plus rapidement, étaient «plus agressifs», «plus actifs» et «avaient un meilleur accès aux perchoirs», où les animaux peuvent garder un œil sur les prédateurs potentiels.
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Aliperti a déclaré à UC Davis: "Cela s'ajoute au nombre petit mais croissant d'études montrant que les individus comptent."
Elle a ajouté : « La prise en compte de la personnalité dans la gestion de la faune peut être particulièrement importante lors de la prévision des réponses de la faune à de nouvelles conditions, telles que les changements ou la destruction de l'habitat en raison de l'activité humaine. »
Alors que les spermophiles à mante dorée sont considérés comme asociaux, selon l'étude, "au sein de cette espèce asociale, les individus qui ont tendance à être relativement plus sociaux semblent avoir un avantage".
Aliperti, qui a travaillé sur ses études tout en obtenant un doctorat. en écologie à l'UC Davis, a déclaré au site Web de l'université qu'elle voyait les écureuils de l'UC Davis "plus en tant qu'individus" plutôt qu'en tant qu'espèce entière. « Je les considère comme : « Qui êtes-vous ? Où allez-vous ? Que faites-vous ? » versus au niveau de l'espèce », a-t-elle expliqué.
"La personnalité animale est une science dure, mais si cela vous rapproche davantage des animaux, peut-être que les gens seront plus intéressés à les conserver", a ajouté Aliperti.
