Pourquoi un été de conditions météorologiques extrêmes effraie même les experts : « Ça ne s'améliore pas à partir d'ici »

Le changement climatique s'est intensifié jusqu'à la crise climatique , et il n'y a pas de meilleure preuve que la récente série de catastrophes naturelles affectant les États-Unis d'un océan à l'autre.

"J'ai peur. C'est ce que les scientifiques prédisent depuis longtemps", a déclaré à PEOPLE le Dr Kristina Dahl, scientifique principale du climat pour le programme Climat et énergie de l'Union of Concerned Scientists. "Et nous en sommes à l'avant." 

Dahl ne sait pas comment les gens pourraient regarder les incendies de forêt dans l'ouest , les inondations à New York ou les millions de personnes sans électricité ni eau en Louisiane à cause de l' ouragan Ida et de ses restes et ne pas considérer cela comme une crise. 

"Les conditions météorologiques extrêmes que nous avons connues aux États-Unis cet été et dans des endroits du monde entier comme les inondations extrêmes en Allemagne sont toutes symptomatiques du changement climatique", a déclaré Dahl. "Ces événements nous ont également montré à quel point nous sommes gravement sous-préparés aux effets du changement climatique. Ce n'est vraiment que la salve d'ouverture." 

Jusqu'à ce que des progrès significatifs puissent être accomplis pour ralentir le changement climatique, les gens devront se préparer à davantage de ces événements. 

« Nous devons nous préparer et renforcer la résilience de nos communautés », déclare Dahl. "Et cela va nécessiter des investissements majeurs dans nos infrastructures, mais aussi dans les systèmes communautaires afin que les quartiers soient plus forts et mieux à même de faire face aux catastrophes lorsqu'elles se produisent." 

Cajun Navy Relief , une équipe bénévole d'intervention en cas de catastrophe, a fourni des services de secours et de sauvetage pendant plus d'une douzaine d'inondations, d'ouragans et de tempêtes tropicales en Louisiane. La présidente du groupe, Colleen Udell, a pu constater de visu la différence que cela fait lorsque les infrastructures communautaires sont construites pour résister à des conditions météorologiques extrêmes. 

L'ouragan Ida s'est abattu sur la Louisiane à l'occasion du 16e anniversaire de l'ouragan Katrina, frappant le même littoral, provoquant une décimation généralisée. Depuis lors, la Louisiane s'est efforcée d'améliorer son système de digues pour éviter que ce niveau de catastrophe ne se reproduise.

"Heureusement, ces digues ont tenu", dit Udell. "Mais les dégâts (ailleurs) sont catastrophiques." 

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Certaines communautés de Floride sont toujours en train de se reconstruire après que l' ouragan Zeta a touché terre le long de la côte du golfe en octobre dernier.

"Cela m'a touché au ventre. Il y a des maisons qui ne sont toujours pas réparées depuis l'année dernière. C'est navrant", dit Udell. "C'est dévastateur de voir certaines de ces petites villes, en particulier les villes les plus côtières, être presque complètement rayées de la carte. C'est horrible." 

En ce qui concerne la réduction des dégâts, Dahl dit que la chose la plus importante que les gens puissent faire est de réduire les émissions de carbone – et la plupart des scientifiques s'accordent pour dire que commencer par utiliser moins de combustibles fossiles en faveur des sources d'énergie renouvelables.

"Cela doit arriver maintenant. Cela devait arriver il y a 20 ans, nous avons donc perdu beaucoup de temps en tergiversant et en querelles politiques", a déclaré Dahl. "Plus nous pourrons réduire considérablement les émissions à l'échelle mondiale, mieux nous serons en mesure de limiter ces types d'événements extrêmes." 

Des preuves et des études montrent que le réchauffement des températures de l'air et de l'océan augmente à la fois la fréquence et la gravité des fortes tempêtes, selon un récent rapport des Nations Unies . Cela ne va pas s'arrêter comme par magie. 

"Nous devons reconnaître quelle est la cause première ici, car elle revient fondamentalement à l'activité humaine", a déclaré Dahl. "Ce n'est pas bon de mettre des panneaux solaires sur votre maison si vous continuez à faire le tour du monde cinq fois par an. Nous avons besoin d'un contrôle de notre santé mentale et nous devons vérifier notre propre comportement." 

Même avec des réductions spectaculaires des émissions de carbone, les phénomènes météorologiques violents continueront. 

"Si nous arrêtions d'émettre des gaz à effet de serre aujourd'hui, le niveau de la mer continuerait d'augmenter pendant des décennies, voire des siècles", a déclaré Dahl. "Certaines de ces choses vont être difficiles à arrêter ou à inverser. D'autres, nous avons le potentiel de mettre en quelque sorte un plafond, mais cela va nécessiter une transformation incroyable de la société humaine."