Toyota suspend l'utilisation de véhicules autonomes après une collision avec un athlète paralympique à Tokyo
Toyota a suspendu l'utilisation de ses véhicules autonomes e-Palette après que l'un d'eux a heurté un athlète malvoyant aux Jeux paralympiques de Tokyo.
Le constructeur automobile japonais a annoncé cette décision vendredi dans un communiqué abordant l'accident survenu jeudi dans le village des athlètes. Le piéton en question tentait de traverser la rue à un passage désigné lorsqu'il a été heurté.
"Tout d'abord, nous tenons à exprimer nos plus sincères excuses à la personne qui a été blessée en raison de cette malheureuse collision et nous lui souhaitons un prompt rétablissement", a déclaré Toyota dans le communiqué.
L'entreprise s'est également excusée "pour tout inconvénient causé à ceux qui utilisent nos véhicules de mobilité dans le village des athlètes" en raison de l'incident.
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La collision s'est produite vers 14 heures, heure locale, jeudi à Tokyo, alors qu'un athlète malvoyant – identifié comme le judoka paralympique japonais Aramitsu Kitazono par le Japanese Times et d'autres médias locaux – tentait de traverser la route.
La police a déclaré qu'un bus e-Palette tournait à droite à une intersection du village alors que Kitazono traversait la rue, selon le Times . En conséquence, le jeune homme de 30 ans a subi des ecchymoses à la tête et au corps.
L'entraîneur de Kitazono, Yoshiyasu Endo, a déclaré que l'athlète ne concourrait plus dans la division masculine des 81 kilogrammes samedi alors qu'il se reposait après l'accident.
"Il voulait aussi prendre bien soin de lui. Nous avons du regret, mais je pense qu'il est le plus déçu", a déclaré Endo au Times .
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Peu de temps avant l'accident, les autorités ont déclaré que le même bus s'était arrêté après qu'un agent de sécurité qui se trouvait près de l'intersection ait été détecté sur son capteur.
Le président de Toyota, Akio Toyoda , s'est personnellement excusé pour l'incident sur YouTube, notant « qu'il y avait un excès de confiance » dans le concept de conduite autonome.
"Un véhicule est plus fort qu'une personne, donc j'étais évidemment inquiet de leur état", a-t-il expliqué dans le clip, notant plus tard que l'accident "montre que les véhicules autonomes ne sont pas encore réalistes pour les routes normales".
"Nous sommes vraiment désolés que l'accident ait inquiété de nombreuses personnes", a ajouté Toyoda.
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Toyota a déclaré qu'il "coopérait pleinement avec l'enquête policière" sur la cause de l'accident. La société prévoit de mener sa propre enquête « approfondie » sur l'incident et continuera de travailler « en étroite collaboration » avec le comité d'organisation des Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo pour éviter que des incidents similaires « ne se reproduisent à l'avenir ».
Un porte-parole de Toyota a déclaré à Business Insider qu'il n'y avait pas de calendrier pour la reprise de l'utilisation des véhicules e-Palette pour le moment.
