Uno dei personaggi emergenti di "Vikings" - un dramma di History Channel che ha concluso la sua serie di sei stagioni nel 2020 - è Ivar the Boneless . Interpretato da Alex Høgh Andersen, è un antieroe che i fan adorano detestare. La serie descrive Ivar come un maestro tattico, uno spietato assassino e un formidabile nemico su qualsiasi campo di battaglia.
Tutto molto impressionante per un vichingo che riesce a malapena a camminare. L'Ivar di Andersen ha una condizione medica permanente che gli ha reso le gambe inutili. Per spostarsi, Ivar striscia, cavalca su carri o zoppica con le stampelle. Nonostante questo, guida la " Great Heathen Army " nelle stagioni quattro e cinque.
Gli showrunner non si sono limitati a creare Ivar the Boneless. Era una persona reale . E quel meraviglioso soprannome criptico? Appare per la prima volta in testi scritti secoli dopo la sua morte.
Nessuno sa perché la gente lo chiamasse "Ivar il disossato". Forse era disabile, e forse no. Come molti drammi d'epoca, lo show televisivo "Vikings" utilizza la speculazione e la fantasia per colmare le lacune nella nostra conoscenza storica.
Vikings: reale e immaginario
"Va bene godersi la fiction, ma è importante ricordare che la TV popolare non è ricerca", dice via e-mail Teva Vidal, una storica specializzata in studi medievali e nel mondo vichingo. I vichinghi sono un gruppo che tendiamo a ricordare male; Vidal sottolinea che la loro moderna reputazione di "maniaci assetati di sangue" è profondamente fuorviante.
Il periodo di massimo splendore dei vichinghi iniziò alla fine del 700 d.C., così come le prime incursioni vichinghe conosciute. "La rapida espansione scandinava in Europa e oltre, a partire dall'VIII secolo ma più pronunciata a partire dal IX secolo, è stata certamente violenta", osserva Vidal.
"Sono avvenuti raid. La roba è stata rubata. Gli edifici sono stati bruciati e distrutti. Le persone sono state uccise", dice. "I vichinghi avevano una particolare capacità di infliggere danni nelle loro incursioni mordi e fuggi, almeno all'inizio. Ma le persone che attaccavano si adattarono e reagirono allo stesso modo.
"Vedi, i vichinghi erano violenti ... ma non più violenti di chiunque altro all'epoca. Erano un prodotto del mondo altomedievale e non più, non meno violenti di chiunque altro con cui avevano a che fare."
Punti di vista
Considera Carlo Magno , un imperatore cristiano (non vichingo). Secondo gli "Annali reali francesi", ordinò la decapitazione di 4.500 sassoni in un giorno particolarmente sanguinoso nel 782 d.C.
Ma come ha osservato Anders Winroth nel suo libro del 2016, " The Age of the Vikings ", non abbiamo resoconti superstiti scritti dalle vittime di quell'incidente.
D'altra parte, c'erano molti europei alfabetizzati che hanno visto in prima persona gli attacchi dei vichinghi e poi hanno vissuto per raccontarlo alle generazioni future.
"L'immagine dei vichinghi come barbari senza dio è stata data loro da alcune delle prime vittime delle loro incursioni - monaci cristiani non protetti - che probabilmente non vedevano i vichinghi in modo complesso con una lente culturale oggettiva", dice Vidal. "Possiamo permetterglielo. Ma dobbiamo fare di meglio, e non solo divorare all'ingrosso un'immagine facile e conveniente, unilaterale".
Il grande esercito pagano
Verso la fine del IX secolo EV nacque la " Cronaca anglosassone ". Una raccolta di documenti sulla storia inglese, questo importante testo sarebbe stato rivisto e aggiornato da studiosi successivi per più di 200 anni.
All'interno troviamo una descrizione di quella che a volte viene chiamata "la Grande Armata Pagana" o semplicemente "la Grande Armata". Composta da invasori scandinavi, questa enorme forza vichinga sbarcò originariamente sulle isole britanniche nell'865 d.C. Conquistò tre dei regni residenti in Inghilterra prima che Alfredo il Grande, il re del Wessex, sconfiggesse l'esercito nella battaglia di Edington nell'878. Successivamente, il Gli scandinavi accettarono un trattato di pace e stabilirono parti della campagna inglese.
Altri documenti riaffermano l'esistenza della Grande Armata. Proprio come ci aspetteremmo, ha lasciato anche prove archeologiche (come le tombe vichinghe ).
Anche così, Clare Downham - una storica dell'Università di Liverpool - cita la "Cronaca anglosassone" come la nostra "principale fonte" di informazioni su questa invasione vichinga su larga scala.
"The Chronicle ci parla dell'arrivo e del movimento dell'esercito e dei suoi diversi componenti (era una fusione di eserciti) dall'865 all'878", spiega Downham in una e-mail.
Aggiunge che la cronaca menziona anche un "fratello di Ívarr". ("Ívarr" è l'ortografia in antico norvegese di "Ivar.")
L'eredità di Ivar
Lo stesso Ivar è stato identificato come uno dei principali attori della Great Heathen Army. Vidal dice che il nostro "ritratto" di quest'uomo è "un composto derivato da diverse fonti. Alcune di esse, come gli annali storici, ci permettono di attestare, con discreta attendibilità, la presenza di un capo della Grande Armata che fu chiamato Ivar. "
Resoconti scritti dicono anche che Ubbi e Halfdan, due compagni superiori della Grande Armata, erano fratelli di Ivar.
E non è tutto. Documenti scritti irlandesi (in particolare gli "Annals of Ulster") rivelano che un vichingo noto come Ivar o Ímar era diventato "re degli uomini del Nord in tutta la Gran Bretagna e in Irlanda" quando morì nell'873 d.C.
Era lo stesso ragazzo? "Non possiamo esserne certi al 100 [percento]", avverte Vidal. "Non ci sono prove assolutamente certe e positive che fossero la stessa persona. Ma niente ci dice nemmeno che non fossero la stessa cosa".
"Penso che sia molto probabile che l'Ivarr attivo in Inghilterra sia lo stesso di quello in Irlanda", sostiene Downham. La maggior parte dei suoi colleghi tende a concordare .
Disossato o semplicemente frustrato?
Niente di tutto questo spiega da dove provenga il soprannome "Disossato". Gli esperti non possono trovare alcun riferimento ad esso negli annali e nelle cronache scritte durante la vita di Ivar.
"Le fonti contemporanee ... non danno a Ivarr questo soprannome, sono le fonti nordiche successive che lo fanno e questo potrebbe riflettere lo sviluppo delle leggende intorno a lui", dice Downham.
Entra nelle saghe islandesi. Trascritte nel XIII e XIV secolo d.C., queste sono una serie di racconti epici in prosa. Sono stati paragonati ai romanzi storici: sebbene le saghe siano state ispirate - in una certa misura - da eventi reali, non possiamo necessariamente prenderle sulla parola.
Le saghe legano Ivar, Halfdan e Ubbi come figli di Ragnar Lothbrok , un leggendario sovrano vichingo. Testi "letterari" come questi sono il motivo per cui Ivar è ricordato come "il disossato".
E non si sa come abbia guadagnato quel titolo bizzarro.
"Il termine antico norvegese / scandinavo ben o bein può significare osso o gamba: il soprannome di Ivar può quindi significare 'senza ossa' o 'senza gambe'", osserva Vidal. "Questo evoca decisamente l'immagine di qualcuno con un disturbo osseo".
Sfortunatamente, è dubbio che un vichingo gravemente disabile - o uno con un disturbo scheletrico - possa essere salito alla ribalta militare come fece Ivar. Per lo meno, non ci sono prove convincenti a sostegno del ritratto di History Channel.
Ma abbiamo altre spiegazioni su cui lavorare. Downham dice che gli scrittori medievali potrebbero aver confuso le parole latine "exos" e "exosus", che significano rispettivamente "disossato" e "detestabile". Quindi forse Ivar era solo un temibile vichingo con una reputazione da eguagliare.
"Un'altra possibilità è che la 'mancanza di ossa' sia figurativa e si riferisca all'impotenza maschile", dice Vidal. "Poveretto."
ORA CHE È INTERESSANTE
Non lasciarti ingannare dalla cultura pop. I vichinghi non indossavano mai gli elmi con le corna mostrati nei fumetti di "Hagar the Horrible", nelle scenette dei Muppets e nei prodotti della NFL . Questo copricapo impreciso è stato reso popolare dal costumista che ha lavorato a "L'anello del Nibelungo", un'opera di Wagner del 1876.
