Medicaid è il principale programma di assicurazione sanitaria pubblica degli Stati Uniti; ben 1 americano su 5 - più di 62 milioni di persone - riceve i benefici Medicaid [fonte: KCMU , AAMC ].
Gli Stati Uniti non sono i soli a offrire vantaggi assicurativi sanitari pubblici ai propri cittadini; in Francia, ad esempio, tutti hanno un'assicurazione sanitaria pubblica (e anche gli immigrati clandestini che vivono in Francia). E solo il 10% circa dei tedeschi sceglie di non utilizzare il sistema sanitario pubblico del paese. I brasiliani considerano l'assistenza sanitaria pubblica gratuita un diritto di una persona.
L'idea di un sistema sanitario nazionale pubblico risale all'inizio dell'America e ai padri fondatori, ma un programma gestito dal governo non fu istituito fino al 1965 dal presidente Lyndon B. Johnson ai sensi del Social Security Act (ex presidente Harry S. Truman è stato il primo beneficiario).
Oggi, proprio come nel 1965, Medicaid offre vantaggi assicurativi sanitari a famiglie e individui a basso reddito. Medicaid estende la copertura anche ad altri gruppi, comprese le donne in gravidanza, alcuni anziani e persone con disabilità che possono beneficiare dell'assistenza del reddito di sicurezza supplementare (SSI). Possono beneficiare delle prestazioni anche gli adulti che si prendono cura di figli a carico di età inferiore ai 19 anni e hanno un reddito familiare inferiore al livello di povertà federale (FPL). Nel 2014, fino a 17 milioni di americani a basso reddito di età inferiore ai 65 anni senza persone a carico o disabilità sono diventati idonei ai benefici Medicaid con l'attuazione di un programma di espansione Medicaid ai sensi dell'Affordable Care Act del 2010 [fonte: KCMU , AAMC ].
