Fuori dalle colline del South Dakota, a soli 28,9 chilometri circa a ovest del quartetto di tazze presidenziali che scrutano dal monte Rushmore , si erge lentamente un altro monumento di montagna. Per più di 70 anni in realtà, è in aumento e in aumento e in aumento. Ma ci sta arrivando.
Il Crazy Horse Memorial , l'unica scultura di montagna attiva al mondo, è un progetto di dimensioni così letteralmente monumentali, di portata così audace che è diventato praticamente leggendario a sé stante, come l'uomo stesso scolpito nella montagna. L'imponente scultura è il sogno prolungato di un capo dei nativi americani lungimirante e di un tenace scultore polacco americano. Ed è un'eredità importante per la famiglia dello scultore, che fatica ancora per completare quella visione.
"L'abbiamo vissuto per tutta la vita, e andiamo avanti, teniamo il naso sulla mola, e lo facciamo e basta. Lo fai e basta", dice Jadwiga Ziolkowski, che insieme a sua sorella Monique, serve come CEO del Memoriale del Cavallo Pazzo. "Tieni d'occhio ciò per cui stai lavorando, qualcosa che è più grande di te, qualcosa che sarà qui molto tempo dopo che la famiglia se ne sarà andata. Sai solo che è la cosa giusta da fare e vai avanti ."
Chi era cavallo pazzo?
Tasunke Witco era un eroico leader Lakota della banda di nativi americani Oglala . Nacque a metà del 19° secolo, probabilmente intorno al 1840, quando gli eserciti bianchi iniziarono i loro viaggi di predoni attraverso l'Occidente, scacciando i nativi dalle loro terre.
Crazy Horse, la traduzione inglese del suo nome, gli fu data più tardi nella vita. Il noto autore occidentale Larry McMurtry spiega nel suo libro del 1999 " Crazy Horse: A Life ":
Crazy Horse ha trascorso i suoi anni formativi a caccia nelle pianure dei Dakota ed era un vero guerriero dalla metà dell'adolescenza, secondo la sua biografia al Crazy Horse Memorial . Ben presto divenne un bravo ragazzo. Nel 1865, all'età di circa 25 anni, fu nominato "Indossatore di camicia" (un leader di guerra) dalla sua tribù.
Probabilmente è meglio conosciuto per la sua parte in una battaglia del 1876 in particolare: la battaglia di Little Bighorn . Guidava la banda di guerrieri Lakota che insorse contro il tenente colonnello George Armstrong Custer e tutta la sua settima cavalleria. Custer è stato ucciso (la battaglia è anche conosciuta come l'ultima resistenza di Custer) insieme a nove dei suoi ufficiali. Morirono anche altri 280 soldati arruolati e 32 indiani.
Un anno dopo, quando i soldati tentarono inaspettatamente di prendere in custodia un Cavallo Pazzo stanco della guerra a Fort Robinson, nel Nebraska, dopo essere entrato volontariamente nel campo per discutere i termini di una possibile tregua, Cavallo Pazzo fu colpito alla schiena da un soldato con la baionetta e morto. Aveva circa 30 anni.
Crazy Horse, che notoriamente non si è mai fatto fotografare ed è oggi venerato dai nativi americani, è finito misterioso nella morte come lo era in vita. Il suo luogo di sepoltura è sconosciuto.
La storia del monumento
Non molto tempo dopo l'assassinio di Cavallo Pazzo, Mato Naji nacque intorno a Pierre, nel South Dakota. Fu educato in modo occidentale presso la Carlisle Indian School , prese il nome di Henry Standing Bear e in seguito divenne un capo Oglala Lakota.
Negli anni '30, alla ricerca di un modo per onorare Cavallo Pazzo e la sua gente, Chief Standing Bear lanciò un progetto progettato per rivaleggiare con quello che era attualmente in fase di esplosione da una montagna nelle Black Hills. Reclutò rapidamente il designer Korczak Ziolkowski, che aveva lavorato sul vicino Monte Rushmore, per scolpire la montagna Thunderhead in un monumento che, alla fine, avrebbe fatto impallidire il peana ai presidenti a est. (Vedi la barra laterale di seguito.)
"Henry ha scritto a papà", dice Jadwiga, "e ha detto: 'Vorremmo che l'uomo bianco sapesse che anche l'uomo rosso ha grandi eroi'".
Sarebbe diventato il lavoro della vita di Korczak (morì nel 1982), quello di sua moglie Ruth (morì nel 2014) e di molti dei loro 10 figli.
"In una certa misura, è stata la sfida", dice Jadwiga della motivazione di suo padre a plasmare la montagna. "Ma soprattutto, dalle sue visite qui aveva visto quanto i nativi fossero importanti l'uno per l'altro, come rispettassero i loro anziani e come vivevano con tale grazia. Come si prendevano cura l'uno dell'altro, qualunque cosa accada. Era proprio tale una cosa bellissima... Pensava solo che fosse qualcosa che dovrebbe essere insegnato, che la gente dovrebbe sapere qualcosa che non proveniva dalla TV o dai giornali, non erano le guerre o l'ultima resistenza di Custer o qualcosa del genere.
"È uscito e ha imparato un lato completamente diverso dei nativi americani, quanto fossero gentili e come si prendessero cura l'uno dell'altro. Voleva mantenere viva quella cultura".
Memoriale del futuro del cavallo pazzo
Iniziato nel 1948, il Crazy Horse Memorial ha tardato a prendere forma nei primi decenni della sua esistenza. Ma è chiaramente, anche se agonizzante, arrivarci. La metà anteriore dell'enorme testa di pietra di Crazy Horse, facilmente visibile con uno zoom su Google Earth o Google Maps, è stata completata nel 1998, i suoi occhi fissavano severamente a sud-est attraverso le colline. Un braccio teso ancora da finire indica la sua strada.
Quando la scultura sarà terminata - probabilmente mancano ancora decenni, almeno - rappresenterà il capo, dal busto in su, sul dorso di un cavallo. La testa del cavallo, con la criniera fluente, riposerà per sempre sotto il braccio di Cavallo Pazzo.
"Ci sta davvero arrivando. E le persone stanno iniziando a capirlo ora. È cresciuto ed è cambiato così tanto negli ultimi quattro o cinque anni, è incredibile da vedere", dice Jadwiga. "Nei prossimi 6-11 anni, [finiremo] la mano, il braccio dell'indiano ... tornando indietro e finendo l'attaccatura dei capelli sul cuoio capelluto di Cavallo Pazzo, e lavorando sempre sulla testa del cavallo, scendendo verso il cavallo testa e criniera. Inizi dall'alto e scendi".
Il Crazy Horse Memorial (negli anni non pandemici) è visitato da oltre 1 milione di persone ogni anno . Il sito comprende ora un centro di accoglienza, teatri, un museo dei nativi americani, un ristorante, un centro educativo e culturale, una "università" che sponsorizza programmi educativi che consentono ai nativi americani di guadagnare crediti universitari e l'immancabile negozio di articoli da regalo.
Anche se ci sono state alcune polemiche sul memoriale nel corso della sua storia. Alcuni nativi americani si oppongono al suo posto nelle sacre Black Hills, alcuni si chiedono se sia tutto solo un grande piano per fare soldi, alcuni si irritano per l'enorme tributo a un uomo così umile e misterioso e alcuni dicono che i non indiani non dovrebbero correre il luogo. Anche se è importante notare che il progetto, su un terreno privato, non ha mai accettato denaro federale o statale per il suo lavoro. È supportato interamente da donazioni e tasse di visita.
Per coloro che hanno lavorato a lungo al progetto - un equipaggio di 15 persone trascorre cinque giorni alla settimana facendo esplodere e cesellando la montagna in ciò che Standing Bear e Korczak hanno immaginato tanti anni fa - i dubbiosi, gli impazienti, i critici hanno dimostrato di non esserlo difficile da modellare quasi quanto la roccia stessa.
"Ci sono molte persone che non avrebbero mai pensato che sarebbe stato fatto", dice Jadwiga. "E non è sempre stato facile. Hai i tuoi momenti. Mio padre aveva una battuta: 'Ognuno ha una montagna...' Ognuno di noi nella vita ha qualcosa con cui stiamo lottando, che dobbiamo superare. "
ORA È INTERESSANTE
Quanto è massiccio il Crazy Horse Memorial? L'intera scultura deve essere lunga 641 piedi (197,5 metri) e alta 563 piedi (171,6 metri) . La sola faccia di Crazy Horse è alta più di 87 piedi (26,5 metri). In confronto, se impilassi i busti di George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln di Mount Rushmore uno sopra l'altro, non sarebbero alti la metà di Cavallo Pazzo e del suo fidato destriero.
