I conigli impazziscono davvero a marzo?

Il concetto della pazza lepre marzolina risale almeno all'inizio del XVI secolo, quando il drammaturgo inglese John Heywood scrisse: "E sii braynles come una lepre di palude" o "senza cervello come una lepre di marzo" per coloro che non sono t ben versato nell'inglese medio [fonte: Heywood ].

Mentre lepri e conigli sono due creature nettamente diverse - la lepre è leggermente più grande con punte marroni sulle orecchie - entrambi sono noti per essere un po' selvaggi all'inizio di marzo. Per coincidenza, la fine di febbraio o l'inizio di marzo segnano anche l'inizio della stagione riproduttiva per queste creature e quella reputazione selvaggia è probabilmente legata ai rituali di accoppiamento [fonte: Yarrow ].

Quando l'inverno volge al termine e la primavera si avvicina, il coniglio maschio inizia la sua ricerca di femmine disponibili con cui accoppiarsi dopo il lungo periodo di siccità invernale. Quando trova una donna disposta a compiere l'atto, si impegnano in un bizzarro rituale di corteggiamento, che può assumere molte forme. Alcuni conigli mostrano il loro interesse correndo e correndo, altri saltano o saltano e alcuni addirittura si dedicano alla boxe o al combattimento [fonte: Pennsylvania State University ].

Quando l'atto è compiuto, il maschio può restare in giro per alcune ore prima di partire alla ricerca della sua prossima conquista. I conigli maschi sono poligami e i maschi dominanti cercheranno di riprodursi con tutte le femmine disponibili sul loro territorio, che potrebbe estendersi fino a 25 acri [fonte: University of Maryland Cooperative Extension ]. Nelle aree con grandi concentrazioni di conigli, c'è un bel po' di corteggiamento in corso. Gli umani che assistono a questi rituali possono facilmente chiedersi perché i conigli sembrano perdere la testa, portando alla credenza comune che i conigli impazziscano all'inizio della primavera.

Anche le lepri fanno la loro parte per contribuire alla loro folle reputazione; queste creature dall'aspetto docile usano le loro potenti zampe anteriori per impegnarsi l'un l'altro in incontri di boxe ruvidi e acrobatici. Mentre gli esperti di animali una volta credevano che queste partite fossero il risultato di maschi che litigavano per le femmine, ora sanno che le femmine riluttanti boxano maschi eccessivamente amorosi per chiarire che no significa no.

Per quanto riguarda la pazza lepre di marzo di Alice – due mesi dopo la stagione riproduttiva potrebbe aver avuto un po' di tempo per seminare un po' la sua avena selvatica, ma chiunque abbia familiarità con la storia sa che la sua follia era ancora forte quando Alice lo ha incontrato a maggio. Per conigli e lepri, il comportamento selvaggio che inizia a marzo può estendersi fino all'autunno grazie alla stagione riproduttiva relativamente lunga.

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