A volte ne hai abbastanza e devi solo fare una passeggiata . È comprensibile - una passeggiata può liberare la mente - ed è possibile che la misura in cui la tua mente ha bisogno di essere schiarita determini la lunghezza della passeggiata. Non ci sono prove scientifiche a sostegno di questo, ma la storia di Emma Gatewood fornisce prove aneddotiche che questo potrebbe essere vero.
Emma Gatewood - chiamata "Nonna Gatewood" dalla sua famiglia e, in seguito, dal mondo intero - è stata una delle prime escursionistiche dell'Appalachian Trail (AT), il sentiero pedonale più lungo del mondo. Quando lasciò l'Ohio nel 1955, disse alla sua famiglia che stava andando "a fare una passeggiata nei boschi", quindi fu sorprendente per i suoi 11 figli e 23 nipoti che la matriarca di 67 anni della loro famiglia avesse intrapreso l'escursione da Dalla Georgia al Maine sul sentiero di 2.193 miglia (3.529 chilometri). Lo hanno scoperto quando uno di loro si è imbattuto in un servizio di giornale sul viaggio della madre .
La grande escursione
Gatewood non è stata la prima persona, e nemmeno la prima donna, a percorrere il sentiero. Nel 1948, Earl Shaffer , 29 anni, fu la prima persona a percorrere l'intero sentiero da solo. Nel 1952, Mildred Norman Ryder , all'epoca sulla quarantina, completò l'intero percorso con un compagno. L'escursione di Gatewood è stata notevole a causa della sua età avanzata e perché è stata la prima donna in assoluto a completare il sentiero in una sola stagione.
"Quando nonna Gatewood fece la sua prima escursione nel 1955 c'erano pochi escursionisti ed era difficile seguire il sentiero", dice in una e-mail Larry Luxenberg, presidente dell'Appalachian Trail Museum di Gardners, in Pennsylvania. "C'erano anche molte meno risorse per gli escursionisti: meno negozi vicino al sentiero e molte meno informazioni disponibili sul sentiero. Ha visto pochissimi escursionisti lungo l'AT"
Tuttavia, Gatewood l'ha camminata da sola, indossando scarpe da ginnastica di tela (ne ha esaminate sette paia quell'estate), portando un borsone di jeans su una spalla. Questa borsa conteneva un cambio di vestiti, una coperta, una tenda da doccia di plastica per ripararsi la notte, un coltellino svizzero, una borraccia, una torcia, un pezzo di corda e pochi altri elementi essenziali. Ha mangiato un sacco di salsicce viennesi e mix di pista. A volte rimaneva senza cibo e mangiava bacche che riconosceva nella foresta.
Una vita dura
Quando Gatewood iniziò la sua carriera di famosa escursionista, aveva vissuto il tipo di vita che ci sarebbero volute poche migliaia di miglia per andarsene. Nato in Ohio nel 1887, il padre di Gatewood aveva perso una gamba durante la guerra civile e sua madre ha cresciuto da sola 15 bambini in una piccola capanna di tronchi, dormendo quattro bambini in un letto. Gatewood ha completato la scuola solo fino all'ottavo anno, ma amava leggere e scrivere poesie e camminare nei boschi.
Nel 1907, sposò all'età di 19 anni l'insegnante di scuola elementare, e in seguito coltivatore di tabacco, PC Gatewood. Per i successivi 30 anni subì continue percosse e aggressioni sessuali da parte del marito, mentre trascorreva le sue giornate facendo faticoso lavoro agricolo e crescendo i loro 11 anni. bambini.
Ha cercato di scappare un paio di volte, ma è difficile scomparire con più bambini al seguito. Nel 1939, dopo essere stata quasi picchiata a morte dal marito, Gatewood fu arrestata per avergli lanciato un sacco di farina. Ha passato la notte in prigione prima che il sindaco della città vedesse i suoi denti screpolati, la faccia contusa e le costole rotte, e la portasse a casa sua. Rimase lì fino a quando non guarì, a quel punto chiese il divorzio, una cosa difficile da ottenere in quel momento. Il suo divorzio le fu concesso nel 1941 e le fu affidata la custodia dei tre figli che erano ancora rimasti a casa.
Nel 1951, dopo che tutti i suoi figli erano nel mondo, Gatewood trovò un numero arretrato del National Geographic, che includeva foto e una storia sull'Appalachian Trail. Gatewood era incuriosita e decise di voler essere la prima donna a fare un'escursione da sola.
Questo non è un sentiero. Questo è un incubo
Il primo tentativo di Gatewood di percorrere l'intero sentiero non ha avuto successo. Nel 1954 ha provato a fare un'escursione dal Maine alla Georgia, ma si è rotta gli occhiali, ha perso la strada ed è stata salvata dai ranger.
L'anno successivo ha riprovato e ha percorso con successo una media di 14 miglia (22 chilometri) al giorno dalla Georgia al Maine, alimentata principalmente da salsicce viennesi, uvetta, arachidi e cubetti di brodo. Neanche a lei è piaciuta necessariamente la sua esperienza. Dopo la sua escursione del 1955, Gatewood è stata intervistata da Sports Illustrated e ha detto questo sul sentiero:
Tutto sommato, l'unica cosa più improbabile che Emma Gatewood abbia completato il percorso dalla Georgia al Maine in una sola estate in queste condizioni all'età di 67 anni, è che si sia voltata e l'abbia fatto di nuovo. Due volte: una nel 1957 e un'altra nel 1964, all'età di 76 anni, ma questa volta in sezioni.
Nel 1959, all'età di 71 anni, Gatewood percorse anche 2.000 miglia (3.219 chilometri) dell'Oregon Trail, ispirata dalle donne pioniere che camminarono dal Missouri all'Oregon 100 anni prima di lei.
"Gatewood ha ispirato molti escursionisti nel corso degli anni", afferma Luxenberg. "La gente pensa, 'se questa donna anziana potesse fare il percorso da sola, allora dovrei essere in grado di farlo.'"
Ora è interessante
Nel 1959, i giornali avevano soprannominato Gatewood "il pedone più celebrato d'America".
