Sembra che i vaccini siano tutto ciò di cui si parla in questi giorni, grazie alla pandemia di COVID-19 in corso. Ora che i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano un'iniezione di richiamo per le persone completamente vaccinate dai 12 anni in su, stanno emergendo nuovi problemi.
Per vari motivi, molte persone si chiedono se hanno davvero bisogno di ricevere un richiamo, anche se sono passati i sei mesi raccomandati dalla loro seconda dose di vaccino. Forse la forza del vaccino non è ancora scaduta, pensano. O se avessero contratto il COVID-19? Serve ancora un vaccino? E infine, le vaccinazioni infantili contro altre malattie forniscono ancora l'immunità per gli adulti? Le risposte a queste domande dipendono molto dal vaccino di cui stiamo parlando. Cominciamo col conoscere meglio i possibili test per l'efficacia del vaccino contro il COVID-19.
I test sugli anticorpi forniscono informazioni sull'immunità?
Alcune persone usano i test degli anticorpi per determinare se hanno protezione da COVID-19. Gli esperti affermano che i test anticorpali o sierologici non dovrebbero essere utilizzati per questo scopo.
"È molto probabile che una persona vaccinata ottenga un risultato negativo da un test sierologico, anche se il vaccino [COVID] ha avuto successo e protezione. Questo perché diversi test sierologici rilevano anticorpi contro diverse parti del virus", afferma l'MD Anderson Cancer Center . "Alcuni test rilevano gli anticorpi contro la proteina spike del virus, che sono prodotti in risposta all'infezione virale o al vaccino. Altri rilevano gli anticorpi verso una parte diversa del virus chiamata proteina nucleocapside, che sono prodotti in risposta all'infezione, ma non dagli attuali vaccini". Quindi, un test negativo non significa necessariamente che un vaccino è sbiadito, né un test positivo significa che hai la piena immunità.
Inoltre, una persona potrebbe avere molti anticorpi contro la variante delta o il ceppo originale, ma essere completamente impreparata per omicron o varianti future. I ceppi COVID sono "come un gruppo di cugini", afferma il dottor William Schaffner , professore di malattie infettive presso il Vanderbilt University Medical Center (VUMC). "Fanno tutti parte della stessa famiglia, hanno tutti lo stesso cognome, ma sappiamo che ognuno ha le proprie caratteristiche e personalità individuali".
Diversi studi hanno dimostrato che l'efficacia dei tre vaccini più comuni negli Stati Uniti (Pfizer, Moderna e Johnson & Johnson) diminuisce nel tempo, sebbene la loro efficacia sia ancora attualmente superiore al 50%, il livello a cui dovevano arrivare i vaccini COVID per ottenere l'approvazione dalla Food and Drug Administration nel 2020, secondo il New York Times . Il calo generale dell'efficacia è il motivo per cui i booster sono raccomandati dal CDC e altri.
E se avessi contratto il COVID-19? Hai ancora bisogno di essere vaccinato contro di essa?
"Una delle cose che è stata davvero notevole con COVID è che l'immunità generata da un'infezione naturale non è sempre la stessa", afferma la dott.ssa Kathryn Edwards , professoressa di pediatria al VUMC. "Ci è stato davvero dimostrato più e più volte che l'immunità naturale da un'infezione spesso non fornisce una protezione di lunga durata.
"Non sappiamo esattamente quanti anticorpi sono necessari per prevenire un'infezione", aggiunge. Detto questo, è importante ottenere un richiamo COVID-19 non appena sei idoneo, anche se sei stato vaccinato in precedenza o hai contratto il COVID-19.
Che dire di altre malattie prevenibili con il vaccino?
Alcuni vaccini offrono una protezione permanente contro una malattia, mentre altri vaccini (come il vaccino antinfluenzale) devono essere regolarmente potenziati. La differenza di protezione dipende dalla natura del virus alla base della malattia.
"Il virus del morbillo è fondamentalmente lo stesso che esisteva nel 1936", dice Schaffner, definendolo un "virus molto stabile". Per questo motivo, il vaccino contro il morbillo offre una protezione per tutta la vita dopo la seconda dose. Esiste un test anticorpale affidabile per il morbillo, ma l'efficacia del vaccino è così comprovata e solida che probabilmente non ne hai bisogno , purché tu sia stato vaccinato completamente da bambino. Anche altri virus vivi come la parotite e la rosolia sono notevolmente stabili e quindi non hanno bisogno di essere ripetuti.
Il virus dell'influenza, tuttavia, è simile al COVID-19, in quanto è molto "plastico", afferma Schaffner. "Di tanto in tanto indossano un nuovo cappotto sportivo che cambia il modo in cui misuriamo la protezione contro di loro". Ecco perché gli esperti raccomandano un vaccino antinfluenzale annuale per proteggersi dal ceppo che dovrebbe dominare quella stagione. Come il COVID-19, i vari ceppi influenzali sono correlati, quindi anche se subentra un virus influenzale diverso dal previsto, godrai comunque di una certa protezione e probabilmente di una malattia più lieve.
Il vaccino Tdap è un altro che non dura per sempre. Questa immunizzazione protegge da numerose malattie (tetano, difterite e pertosse). Si consiglia un richiamo ogni 10 anni o ad ogni gravidanza. Questo perché la pertosse, nota anche come pertosse , è aumentata negli ultimi due decenni. Mamme e bambini sono particolarmente suscettibili a questa malattia respiratoria. È anche utile essere potenziati nei tempi previsti perché se calpesti un'unghia o un altro oggetto metallico appuntito, il tetano non sarà così grave se sei pre-protetto. Decenni di ricerche hanno stabilito questo programma di richiamo.
Se sei preoccupato di essere ancora protetto o meno da un particolare vaccino, la cosa migliore è parlare con il tuo medico. Potrebbe essere consigliato un test anticorpale, ma molto probabilmente se sei scaduto ti consiglieranno di aggiornarti.
Il CDC pubblica un programma vaccinale in corso per gli adulti. È esaurientemente controllato e aggiornato in base ai dati più recenti, quindi ti farà sapere quali vaccini sono dovuti quando.
Ora è importante
Adesso c'è un vaccino per la protezione contro la varicella, ma non è sempre stato così. Chiunque abbia sofferto di varicella dovrebbe ricevere il vaccino contro l'herpes zoster all'età di 50 anni o più. Questo perché con l'età si corre il rischio di sviluppare l'herpes zoster, un'eruzione cutanea estremamente dolorosa attivata dal virus della varicella una volta dormiente. Gli studi non possono ancora confermare se il vaccino contro l'herpes zoster fornisce un'immunità permanente o potrebbe essere necessario potenziarlo in seguito.
