Qual è la differenza tra un duca e un conte?

Dec 31 2020

Entrambi sembrano prestigiosi, ma uno è più alto dell'altro. Allora, qual è e come si fa a mettere le mani su uno di questi titoli britannici, comunque?

Diversi membri della famiglia reale partecipano a un matrimonio tra cui (LR): Prince Edward, Conte di Wessex, Princess Anne, Lady Frederick Windsor e Prince Harry, Duca di Sussex il 18 maggio 2019. Pool / Max Mumby / Getty Images

Gran parte del mondo è affascinato dai reali britannici , con tutti i loro titoli. Ma coloro che vivono al di fuori del Regno Unito hanno difficoltà a decifrare il sistema di nobiltà britannica, che è una complessa rete sovrapposta di duchi, conti, baroni e altro ancora.

Il sistema nobiliare britannico , che risale all'epoca anglosassone, è composto da cinque ranghi: duca, marchese, conte, visconte e barone, secondo Debrett, una delle principali fonti di informazioni sul sistema nobiliare britannico. Nel corso dei secoli, i titoli nobiliari furono ereditati, creati o conferiti dal re o dalla regina britannica, originariamente ai proprietari terrieri che lo consigliavano, come una sorta di consiglio reale. Più vecchia è la tua pari, maggiore è lo status all'interno del tuo grado. Nel 1958, il governo approvò il Life Peerages Act, che consentiva la creazione di pari a vita , o titoli onorifici concessi dal governo. Coloro che hanno ricevuto un titolo nobiliare a vita, che non può essere ereditato, hanno ricevuto anche il titolo di barone o baronessa.

Sotto la monarchia moderna, uno dei maggiori privilegi di essere un pari, sia ereditario che a vita, è che ti dà il diritto di sedere nella Camera dei Lord britannica, la camera alta della legislatura della Gran Bretagna. (Funzionari eletti costituiscono la Camera dei Comuni, la camera bassa del governo.) In tempi più recenti, con il numero di pari idonei (per lo più pari a vita creati da qualsiasi governo sia al potere) che variava da 650 a più di 800 , ci sono stati molteplici movimenti per limitare le dimensioni di questa camera, senza molto successo. Circa il 90% di coloro che siedono alla Camera dei Lord nel 2020 sono pari a vita.

Oggi non vengono creati nuovi titoli ereditari , con un'eccezione: quelli che il monarca crea per i membri della famiglia reale.

Ecco le nozioni di base sui cinque gradi di peerage, in ordine di grado. I titoli femminili sono indicati tra parentesi e di solito indicano la moglie di un coetaneo. Le donne non possono avere successo nella maggior parte dei titoli nobiliari ereditari.

1. Duca (Duchessa)

Questo titolo di rango più alto fu creato nel 1337 dal re Edoardo III, che conferì il titolo di Duca di Cornovaglia al figlio maggiore. Prima del 1337, il titolo di duca era usato per denotare qualcuno con status sovrano, sebbene non fosse un titolo nobiliare ufficiale.

I principi della famiglia reale in genere diventano duchi poco dopo il raggiungimento della maggiore età o il giorno del loro matrimonio. Il principe Andrew, il secondo figlio della regina Elisabetta II, è stato soprannominato Duca di York quando si è sposato nel 1986, per esempio. Ma ci sono anche molti duchi non reali; nel 2020 erano 24 .

È interessante notare che l'attività di selezione dei ducati per i reali è un processo complicato . Molti ducati non sono disponibili se gli attuali duchi sono ancora in vita, per esempio. Ma ogni ducato "aperto" deve avere un passato pulito per essere considerato. Il ducato di Cumberland, ad esempio, un tempo era detenuto dal figlio di Giorgio II, il principe William Augustus. Ma il principe represse brutalmente una ribellione scozzese nel 1745, uccidendo migliaia di persone, e successivamente divenne noto come il macellaio di Cumberland. Quindi, quel ducato è definitivamente fuori per i reali.

I ducati reali di rango più alto sono Lancaster, che è detenuto dal Sovrano, e Cornovaglia, che viene assegnato al figlio maggiore del Sovrano (il principe Carlo è anche conosciuto come il duca di Cornovaglia).

2. Marchese (Marchesa)

Sebbene il marchese sia il secondo grado di nobiltà più alto, non ne senti molto parlare. Il termine fu portato in Inghilterra nel 1385 dal re Riccardo II , che venne a conoscenza del suo utilizzo in altri paesi. Richard lo ha incastrato in uno status superiore ai conti, una mossa controversa. Oggi ci sono 34 marchesi.

3. Earl (Contessa)

Earl è il titolo più antico della nobiltà britannica, risalente all'XI secolo. In origine un conte amministrava una provincia o una "contea" per il re. Ci sono attualmente 191 conti e quattro contesse a pieno titolo. In una rottura con la tradizione, il terzo figlio di Elisabetta, il Principe Edoardo, divenne conte di Wessex il giorno del suo matrimonio nel 1999. Perché il titolo minore? Presumibilmente, Edward sta resistendo per il titolo di Duca di Edimburgo, attualmente detenuto da suo padre, il principe Filippo, al fine di continuare il suo lavoro dopo la morte di Filippo.

Arthur Wellesley, primo duca di Wellington (e primo ministro d'Inghilterra) sfidò a duello George Finch-Hatton, decimo conte di Winchilsea nel 1829. Fortunatamente, nessuno dei due rimase ferito.

4. Visconte (viscontessa)

Il grado originariamente significava un deputato o luogotenente di un conte, durante il Sacro Romano Impero. Entrò nel sistema nobiliare di Brisith nel 1440 durante la Guerra dei Cent'Anni quando Enrico VI, re d'Inghilterra e di Francia, conferì il titolo a John Lord Beaumont nel tentativo di unire i ranghi dei due paesi. Così, Beaumont divenne visconte Beaumont in entrambi i paesi. Oggi ci sono 115 visconti.

5. Barone (Baronessa)

Il grado di nobiltà più basso è barone. Nel 13 ° secolo, i baroni erano importanti proprietari terrieri che il monarca chiamava occasionalmente per partecipare al Consiglio o al Parlamento. Inizialmente, ai successori di un barone non venivano necessariamente concessi gli stessi onori e privilegi, ma alla fine il rango e tutti i suoi privilegi passarono. Il barone è oggi il grado più popoloso, con 426 baroni ereditari e nove baronesse ereditarie.