アクロカントサウルス（AK-roh-KANTH-oh-SORE-us）
期間：前期白亜紀
目、亜目、家族：竜盤類、獣脚類、メガロサウルス科
場所：北米
長さ： 25フィート（7.5メートル）
最近まで、アクロカントサウルスはあまり知られていませんでした。いくつかの点で、それは他の多くの肉を食べる恐竜のように見えました。それは大きな頭、多くの鋭い歯、短い腕、強力な後ろ足、そして走ったときに体のバランスをとる細長い尾を持っていました。しかし、アクロカントサウルスには、見た目が大きく異なる1つの機能がありました。首、背中、尾に沿って背の高い「帆」がありました。帆は背骨（椎骨）の骨の非常に背の高い棘によって形成されました。これらの棘のいくつかは1フィート以上の高さでした。ティラノサウルスの棘はその半分の高さしかありませんでした。
科学者たちは、なぜアクロカントサウルスが背中に沿って帆を張ったのかについて議論しています。動物が暑すぎると熱を放出したと考える人もいます。おそらく、領土や仲間のライバルと対峙したときに動物を大きく見せるための展示に使用されたのでしょう。これは、飼い猫が毛皮を毛羽立たせ、背中をアーチ状に曲げて大きく見えるようにするようなものです。
アクロカントサウルスの完全な骨格は見つかりませんでした。代わりに、古生物学者は3つの骨格の一部から恐竜を作りました。1つのスケルトンには3フィートの長さの頭蓋骨がありました。成体のアクロカントサウルスは、腰の高さが約10フィート、体重が2〜3トンでした。
科学者たちは、おそらくテキサスのいくつかの場所でアクロカントサウルスによって作られた足跡を発見しました。ある場所では、アクロカントサウルスが干潟を横切って大きな竜脚類をストーカーしたように見えます。竜脚類の足跡が方向を変えると、アクロカントサウルスの足跡も変わりました。追跡の結果は不明です。トラックウェイの終わりは一度も見つかりませんでした。
ヨーロッパやアフリカからは他にも背の高い肉を食べる恐竜がいますが、古生物学者はアクロカントサウルスがそれらとどのように関係しているかを知りません。アルティスピナクスの棘の高さは約3フィート、スピノサウルスの棘の高さは6フィートでした。
