バリオニクス（BEAR-ee-ON-icks）
期間：前期白亜紀
目、亜目、家族：竜盤類、獣脚類、スピノサウルス科
場所：ヨーロッパ（イギリス）、アフリカ（ニジェール）
長さ： 31フィート（9.4メートル）
バリオニクスは、1983年にイギリスのサリーでアマチュアの化石収集家によって発見されました。彼は1フィート近くの長さの大きな爪を発見し、その動物はこの化石にちなんで名付けられました。その名は「重い爪」を意味します。大英博物館の古生物学者は、最初の化石が見つかった粘土の穴に行き、ほとんどすべての骨格を発見しました。当初、科学者たちはバリオニクスは独特であり、独自の家族であるスピノサウルス科に配置されるべきだと考えていました。現在はスピノサウルスに関連しているようで、スピノサウルス科に分類されています。バリオニクスは、イギリスでこれまでに見つかった中で最も完全な獣脚類恐竜の骨格です。
バリオニクスの体と後ろ足は他の獣脚類のものとよく似ていましたが、他の多くは同じではありませんでした。ほとんどの獣脚類とは異なり、その腕は長く、重く造られていました。また、手の爪、特に内側の指の爪は非常に重く作られていました。腕の長さと頑丈さは、バリオニクスが四肢すべてを歩いたことを意味している可能性があります。本当の場合、これはそうした唯一の既知の獣脚類です。
頭蓋骨は腕よりも驚きました。ほとんどの獣脚類は、頭蓋骨が高さより少し長く、通常、顎の両側に16本の歯がありました。しかし、バリオニクスは非常に長く、頭蓋骨が低くなっています。下顎は細く、32本の歯がありました。ほとんどの獣脚類は「U」または「V」字型の鼻を持っていましたが（上または下から見た場合）、バリオニクスの鼻はスプーン型でした。鼻の形と歯の非常に小さな鋸歯は、ほとんどの恐竜よりも魚を食べるワニのようでした。バリオニクスのもう1つの奇妙な特徴は、鼻の開口部が他の獣脚類のように鼻先の近くではなく、鼻の後ろにあったことです。バリオニクスはまた、他のほとんどの大型の肉食恐竜とは異なり、首が長い。これらの特徴から、科学者たちはバリオニクスはおそらく魚を食べる人だったと考えています。それは川岸に沿ってさまよって、長い首を水の上に伸ばし、大きな爪を使って泳いだ魚を捕まえたのかもしれません。
いくつかの点で、バリオニクスはディロフォサウルスなどの原始的な前期ジュラ紀の恐竜に似ていました。この珍しい恐竜のすべての骨を研究する準備ができたら（大きな恐竜を準備するのに数年かかります）、それらはその生命と祖先についてより多くを示します。
