私たちは皆、地図に精通しています。それらは私たちが小物入れから引き出した紙片です—道路の私たちの視界が完全に遮られているほど大きく展開するそれらのサクサクした文書。彼らは私たちが彼らの幅に伸びたゴーゴーガジェットの腕と2つの目（1つは道路に焦点を合わせ、もう1つは計画された道に焦点を合わせた）があったことを望みます。彼らは私たちに、GPSシステム上のその女性の声が私たちを行き止まりの道に導いていないことを願っています。
マップが異なれば、目的も異なります。ポイントAからポイントBまで運転しようとしていて、GPSの指示よりも地図を好む場合は、通常のロードマップが最適です。しかし、おそらくバックパッキングトレッキングで道路から外れた場合は、地形と土地の輪郭を確認する必要があります。そして、それはあなたが地形図を読むことができる必要があることを意味します。
地形図と通常の地図の違いは何ですか？一言で言えば、地形図を使用すると、2次元の表面に3次元の風景を見ることができます。これらのマップは、土地の等高線、標高、山、谷、水域、植生などを示しています。この等高線と標高の情報により、他のマップと区別されます。
米国地質調査所（USGS）は、1879年に最初の地形図を作成しましたが、現在でも作成しています。航空写真と衛星の開発イメージングにより、これらのマップは、手作業で作成された時代よりもはるかに正確で効率的に作成できます。USGSが最初に地図の作成を開始したとき（公有地をカタログ化するために行った）、このプロセスには時間と費用がかかりました。ラバパックトレインは、ほとんど不安定な西部に到達する唯一の方法であり、カートグラファーのツールは、今日のものと比較して粗雑でした。地図製作者は、その地域の最高の見晴らしの良い場所（通常は最高点）を見つけ、製図板と照準装置を使ってそこに登ります。次に、彼らは自分たちが見たり測定したりできる特徴を使って地図をプロットしました。これには、スキルと大胆さの両方が必要でした。1940年代の飛行機の出現は、マッピング技術の進歩に役立ちました。
