DIPLODOCUS（die-PLOH-dah-kus）
期間：ジュラ紀後期
目、亜目、科：竜盤類、竜脚形亜目、ディプロドクス科
場所：北米（米国）
長さ： 90フィート（27メートル）
ディプロドクスは、その椎骨の特徴からその名前が付けられました。それぞれの尾の椎骨の下には、前後に走る骨片（シェブロンと呼ばれる）があったので、それは「ダブルビーム」のようでした。ディプロドクスは、4本の巨大な柱の間に設置された巨大な吊橋のように建てられました。同じ半乾燥地帯に住んでいたその重い親戚のアパトサウルスとバロサウルスとは異なり、ディプロドクスは軽く構築され、長く柔軟な首とさらに長い尾を持っていました。
ディプロドクスは、完全な骨格から知られている最長の恐竜です。重さは20トン以下で、より大きな親戚の半分でした。これにより、ディプロドクスは風景をさまようときの優雅さと敏捷性に利点がありました。おそらくそれはより簡単に捕食者を避けることができるでしょう。
ディプロドクスの頭は小さくて軽く建てられていました。長くて細く、馬の頭の形に少し似ていて、ほぼ同じ大きさでした。しかし、馬とは異なり、ディプロドクスは顎の側面に歯がありませんでした。口の前に細長い歯がありました。また、顎の骨は小さく、顎の筋肉は弱かった。これは、それが柔らかい植物、おそらく針葉樹や木生シダ、そして地面のシダの頂上で最も新鮮な新しい成長を食べたことを示しています。
ディプロドクスがどのように食物を集めたかについての手がかりは、骨格の中に見つけることができます。首は長く、細く、横方向に柔軟で、ディプロドクスは動かずに広い弧を横切って放牧することができました。しかし、その首は垂直面では比較的柔軟性がありませんでした。ディプロドクスは頭を肩よりも高く上げることができませんでした。胃石または胃石は、いくつかの竜脚類の骨格で発見されています。胃石は胃の中で食物を挽くのを助け、したがって消化を助けました。
ディプロドクスとアパトサウルスの初期の図では、これらの恐竜は、尾を地面に引きずりながら、ゆっくりとした、広大な姿勢の爬虫類であることが示されていました。トラックウェイとそのスケルトンは、これが正しくないことを示しています。ディプロドクスとその親戚は、足を体の真下に置いて歩きました。彼らはまた、尻尾を地面から離し、歩きながら体のバランスを取りました。
1890年代にユタ州東部でアールダグラスによって発見されたディプロドクスの骨格はセンセーショナルなニュースになりました。それは、アパトサウルスを除いて、北米の他のどの恐竜よりも大きく、印象的でした。ピッツバーグのカーネギー自然史博物館に取り付けられたスケルトンは、「ディッピー」と名付けられました。あっという間に有名人になりました。
ディプロドクスは、他のどの竜脚類よりも世界の多くの場所で展示されています。今世紀初頭、アンドリューカーネギーは、完全な骨格のキャストをカーネギー美術館からヨーロッパで最も重要な美術館に送りました。
