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エルジンベイラーは、アーニーバンクスに対するバスケットボールの答えです。彼のスポーツでチャンピオンシップに勝つことのない最高の選手です。彼は7回NBAファイナルに行き、7回敗者に帰ってきました。怪我が彼を1971年にロサンゼルスレイカーズから引退させた後でのみ、レイカーズはそれをすべて勝ち取りました。
彼のピーク時には、ベイラーはバスケットボール史上最高のオールラウンドプレーヤーと見なされていました。両膝の重傷は最終的に彼の最高の動きを奪いましたが、1960年代後半でさえ彼は輝きを放ちました。彼は1試合あたり平均27.4ポイントのキャリアスコアで引退し、NBAの年表でウィルトチェンバレンとマイケルジョーダンだけを上回りました。彼は1959年にルーキーオブザイヤーを務め、最初のチームであるAll-NBAを10回獲得しました。彼は1962年のボストンとの決勝戦で61ポイントを獲得しましたが、これは今でも記録に残っています。
6フィート5インチ、225ポンドのフォワードで、ベイラーはそれをすべて攻撃的に行いました。彼はスムーズでパワフルでした。彼はセンセーショナルなボディコントロールを持ち、空中で調整して壮観なプレーをする能力を持っていました。彼はどちらの手でもフックショットをし、バックボードからのショットにちょうどいい量の英語を入れるコツを持っていました。彼は「多くの動きの男」でした。1人のディフェンダーが彼のポイントを否定することはできませんでした。
ベイラーはショータイム前の日にロサンゼルスでプレーしましたが、レイカーズはすでにホットチケットでした。ドリスデイ、ダニートーマス、パットブーンは、スポーツアリーナのコートサイドに座っていました。そこでは、NBA史上最大の2人のショーの1つであるジェリーウェストとベイラーに驚かされました。 1961-62シーズンでは、ベイラーは平均38.3ポイント、ウェストは平均30.8ポイントでした。全体として、ベイラーとウェストは同じシーズンに6回平均して少なくとも25ポイントを獲得しました。
法廷での彼の態度はストイックでしたが、法廷外のベイラーは幸運で、チームメートから非常に尊敬されていた世界クラスの話者でした。しかし、人生は彼にとって常にフープとハイジンクではありませんでした。 1934年9月16日生まれの彼は、公共の遊び場がアフリカ系アメリカ人の立ち入りが禁止されていた時代に、ワシントンDCで育ちました。その結果、彼は10代になるまでバスケットボールを始めませんでした。
ベイラーはフェルプス職業高校に通い、バスケットボールチームでプレーした後、1年間学校を卒業して家具店で働きました。彼はSpingarnHighの学校に戻り、そこでアフリカ系アメリカ人として初めて全メトロポリタンチームを作りました。しかし、彼の貧弱な学歴のために、ベイラーは有名な大学によって拒絶されました。彼は最終的にアイダホ大学にサッカーをするために行きました。 1年後、アイダホはスポーツを重視しなくなった後、シアトル大学に転校し、すぐにプロスカウトの注目を集めました。
1956年から57年のシーズン中、ベイラーは平均29.7ポイントと20.3リバウンドを記録し、以前は重要ではなかったシアトル大学のプログラムを地図に載せました。翌年、彼はチーフタンズを強力なケンタッキーとのNCAAチャンピオンシップゲームに導きました。シアトルは12ポイント負けましたが、ベイラーはトーナメントの最優秀選手賞を受賞しました。彼は1年早く大学を卒業し、レイカーズ（まだミネアポリスにいる）と2万ドルで署名しました。これは、当時の王の身代金でした。
ベイラーは彼のキャリアの間に多くの高値といくつかの安値を経験しました。彼は1958-59年にルーキーとして平均24.9ポイントを獲得し、ビルラッセルとボブペティットに次ぐリバウンドでリーグ3位でフィニッシュしましたが、レイカーズはボストンのプレーオフから4試合で敗退しました。その年のプレシーズンに、エキシビションゲームのためにレイカーズと一緒に旅行していたベイラーは、アフリカ系アメリカ人だったため、ウェストバージニア州チャールストンのホテルの部屋とレストランのサービスを拒否されました。これは、NBAの歴史の中で最も明白な人種差別行為の1つでした。そして1960年1月、吹雪がパイロットにアイオワのトウモロコシ畑に着陸させたとき、ベイラーはレイカーズのチーム飛行機に乗っていました。けが人はいませんでした。
1959年、オーナーのボブショートは、レイカーズをコーチするために、シアトルにあるベイラー大学のコーチであるジョンカステラーニを雇いました。しかし、訓練キャンプが始まったとき、エルギンは軍隊にいました、そして、カステラーニは彼なしで失われました。彼は36試合後に解雇されるでしょう。チームに戻った直後、ベイラーはボストンに対して64ポイントを獲得し、ジョー・ファルクスのNBA記録である63を破りました。1年後、ベイラーはニューヨークに対して71ポイントで別の記録を樹立しました。
NBAの歴史の中で最も注目に値するゲームの1つは、1961年12月8日にフィラデルフィアで発生しました。チェンバレンは78ポイント（ベイラーの記録を破る）と43リバウンドを持っていました。ベイラーは63ポイントと31リバウンドを持っていました。レイカーズは3回の延長戦で勝ちました。
1960年代初頭、両膝のカルシウム沈着物はベイラーの有効性を食いつぶしました。その間、レイカーズは決勝戦で苦闘を続け、1962年、1963年、1965年にセルティックスに敗れた。1965年4月、ベイラーは左膝蓋骨が粉々になり、彼のキャリアが終わったというささやきがあった。彼は1965年から66年のシーズンに戻ったが、彼の以前の自己の影であり、平均してキャリアの最低点とリバウンドを記録した。その後、突然、彼はシーズンの最後の数週間とプレーオフに火をつけ、西部地区決勝でセントルイスホークスに対して平均29ポイントと13リバウンドを記録しました。悲しいかな、決勝戦の第7戦でボストンに2ポイントの敗北を喫したことで、ベイラーは彼が切望していたチャンピオンシップを奪われました。
ベイラーは、その後の4シーズンで平均して少なくとも24ポイント、10リバウンドを記録し、決勝に3回出場し、ボストンに2回、ニューヨークに1回敗れました。別の負傷により、1970-71シーズン中に2試合を除くすべての試合で彼を締め出し、1971-72シーズンに9試合を引退させました。彼は1976年から79年までニューオーリンズジャズのヘッドコーチを務め、1986年からロサンゼルスクリッパーズのオペレーション担当副社長を務めています。1976年に殿堂入りを果たしました。
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エルジンベイラーの最大のゲーム
1960年11月15日、ベイラーはニューヨークニックスに対して71ポイントでNBAの記録を樹立しました。彼は28のフィールドゴールと15のフリースローを持っていました。ウィルト・チェンバレン、デビッド・トンプソン、コービー・ブライアントの3人の選手だけが、NBAの試合でこれまでに多くのポイントを獲得しています。
「誰もが私たちに対して得点記録を打ち立てていたとき、私はニックスと一緒でした」と元NBAガードのリッチーゲリンは回想しました。「エルギンは71点を獲得し、数か月後、ウィルトは私たちに対して100ポイントの試合を行いました。はるかに優れたパフォーマンスであり、その71点の試合は、私が今まで見た中で最大の個人的な努力です。ウィルトの試合では、彼らは彼に記録を残すために着手した。エルギンの71については人工的なものは何もなかった。彼は自然な流れの中ですべてのポイントを獲得した。」
