がんワクチンはありますか？

どのくらい生きると思いますか？それはおそらくあなたが毎日考えたい質問ではありませんが、あなたはおそらくあなたの前の世代よりもかなり長生きすることを期待することができます。CIAのWorldFact Bookによると、今日米国で生まれた赤ちゃんは77歳以上まで生きることが期待できます。 100年前、誰かがそんなに長く生きるのは珍しいことでした。 1900年に生まれたすべてのアメリカ人の赤ちゃんの平均余命はわずか49歳でした。今日、アメリカの人口の27パーセント以上が50歳以上です。

これらの統計のポイントは、米国だけでなく世界の健康がどのように驚くべき速度で改善しているかを説明することです。今日、世界がこれまでに見たよりも多くの高齢者の割合があります。それで、私たち全員がこれまで以上に長生きすることを可能にしているのは何ですか？最も明白な理由は、20世紀に開発された驚くべき量の医療技術です。科学者たちは、私たちがより効果的に病気と戦うことを可能にする薬と機器を開発しました。ペニシリン（1928）、はしかワクチン（1953）、ポリオワクチン（1954）、インスリン（1920年代）は、前世紀に行われた多くの医学的発見のほんの一部です。

当時の最も注目すべき成果の中には、ワクチンによるポリオと天然痘の根絶がありました。今日、科学者たちは他の病気を予防するためのワクチンを探し続けています。おそらく今世紀の最もエキサイティングな成果は、普遍的な癌ワクチンの発見でしょう。科学者たちは、発見されたときに毎年何百万人もの命を救うようなワクチンを開発しようとしています。この記事では、現在のがん治療と開発中のがん治療の種類を見ていきます。

 

癌は、何世紀にもわたって人類を悩ませてきたほぼ無敵の病気です。ここ数十年でのみ、医師はそれを治療する効果的な方法を見つけました。その時、私たちはこの壊滅的な病気を早期に発見するためのより良い方法も見つけました。より良い治療法を開発するための多大な努力にもかかわらず、1997年に世界中で600万人以上が癌で亡くなりました。そして私たちはまだ癌の可能な治療法から何年も離れています。これは多くの科学者が不可能だと考えています。早期発見は予防の最良の形態ですが、癌を治療するために使用されるいくつかの技術があります。がんのしくみに関する記事で読むことができるように、これらのテクニックには次のものが含まれます。

手術は、がん患者が利用できる最も古く、最も広く使用されている治療法です。アメリカ癌協会によると、癌と診断された人々の約60パーセントが手術を受けるでしょう。成長が早期に発見された場合、医師は成長する前にそれを取り除くことを選ぶかもしれません。手術は、腫瘍が広がる前に腫瘍全体を取り除く可能性が高い場合にも使用されます。手術が単独の治療として使用されることはめったにありません。通常、それは放射線療法および/または化学療法と組み合わされます。

では、放射線療法、癌の成長を含む身体の特定の部分は、がん、再生攻撃する放射エネルギーにさらされた細胞を。しかし、放射線は正常細胞に影響を与えずに癌細胞に影響を与えることはできません。これは、疲労、乾燥、皮膚の剥離、吐き気、嘔吐など、いくつかの不快な副作用を引き起こす可能性があります。放射線療法は、腫瘍を縮小して手術で切除できるようにするため、または手術後の腫瘍の成長を防ぐためによく使用されます。

薬物による癌の治療である化学療法は、体の他の部分に広がっており、他の方法では治療できない癌細胞と戦うための効果的な治療法です。場合によっては、癌を治療し、癌の広がりを制限し、癌の症状を緩和することができる数十の抗がん剤があります。放射線療法と同様に、化学療法も正常細胞に影響を及ぼし、同じ種類の副作用を引き起こす可能性があります。

癌の最近の2つの治療法は、ホルモン療法と免疫療法です。ホルモン療法には、ホルモンや薬の投与など、がんを治療するために体のホルモンを操作することを扱うあらゆるものが含まれます。医師はまた、ホルモン腺を除去して癌細胞を殺したり、さらなる癌の増殖を防ぐこともあります。免疫療法はまた、体の正常な機能を操作します。免疫療法の間、患者は癌細胞と戦うために体の免疫系を刺激するために薬を与えられます。

ポリオや天然痘のように癌が根絶されたとしたら、平均余命はどれくらいになるか想像できますか？医師が私たちの生涯で何を達成できるかを考えるのは驚くべきことです。科学者たちは過去数十年で大きな進歩を遂げ、現在、癌の完全な予防につながる可能性のあるいくつかのワクチンをテストしています。がんの詳細については、がんのしくみをご覧ください。

おそらく最も有望な癌治療の形態は免疫療法であり、科学者は今世紀の癌の根絶につながる可能性のあるいくつかの実験的な癌ワクチンを開発しています。癌ワクチンが当てはまる2つの主要なカテゴリーがあります：

名前が示すように、特定の癌ワクチンは特定の種類の癌を治療するように設計されています。言い換えれば、肺癌のためのワクチンを開発することができ、結腸癌を治療するために別のワクチンを使用することができ、さらに別のワクチンを皮膚癌を治療することができる、等々。より魅力的な癌ワクチンは、癌の種類に関係なく癌細胞と戦うことができるものでしょう。このタイプのワクチンは、ユニバーサルガンワクチンと呼ばれます。開発中の新しいユニバーサルがんワクチンに関するこのニュースレポートをご覧ください。

これらの2つのカテゴリーには、より具体的な種類の癌ワクチンがあります。各タイプの癌ワクチンは同じ基本的な考え方に基づいて機能します。腫瘍細胞または抗原を含むワクチンは、患者の免疫系を刺激し、癌細胞を殺して癌の再発を防ぐ特殊な細胞を生成します。病気の発生を防ぐ他の病気のワクチンとは異なり、癌の発症を防ぐことができるワクチンは開発中です。がんワクチンは、患者さんにがんが発見された後の治療としてのみ使用されます。開発中の5種類のがんワクチンのリストは次のとおりです。

抗原ワクチンは、腫瘍特異的抗原（腫瘍細胞に表示されるタンパク質）を使用して免疫系を刺激します。これらの抗原を患者の癌領域に注入することにより、免疫系は、その特定の抗原を運ぶ癌細胞を攻撃するために、キラーT細胞としても知られる抗体または細胞傷害性Tリンパ球の量を増加させます。このタイプのワクチンでは、免疫系の反応を変化させるために複数の抗原を使用できます。

場合によっては、イディオタイプ抗体と呼ばれるいくつかの抗体が抗原として作用し、上記と同様の免疫応答を引き起こします。この場合、免疫系はイディオタイプを攻撃するための抗イディオタイプ抗体を生成します。科学者たちは、抗イディオタイプ抗体を大量生産して、癌を治療するために注射できるワクチンを生産する方法を発見しました。

樹状細胞は、がん細胞表面の抗原を細かく砕きます。樹状細胞は、免疫系の最も望まれるポスターとして機能し、それらの抗原片をキラーT細胞に表示します。樹状細胞ワクチンを作成するために、科学者は患者の樹状細胞の一部を抽出し、免疫細胞刺激剤を使用して実験室で大量の樹状細胞を複製します。次に、これらの樹状細胞は、患者の癌細胞からの抗原にさらされます。次に、樹状細胞と抗原のこの組み合わせが患者に注入され、樹状細胞がT細胞をプログラムするように働きます。

最近のDNA（デオキシリボ核酸）の研究により、科学者たちは、細胞内で生成されたタンパク質の遺伝暗号を使用して、免疫系が癌と戦うのを助ける方法を見つけています。患者の細胞からのDNAのビットが患者に注入され、他の細胞に特定の抗原を継続的に生成するように指示します。このDNAワクチンは抗原の産生を増加させ、より多くのT細胞を産生することによって免疫系に反応を強制します。

腫瘍細胞ワクチンは、患者または別の患者の癌細胞を使用して製造できます。これらの細胞は殺され、患者に注入されます。細胞が死んでいる間、抗原は免疫系によって認識され、免疫系は死んだ細胞を攻撃することで反応します。免疫系はまた、死んだ細胞に表示された抗原を運ぶ生きている癌細胞を攻撃します。

科学者はこれらの癌ワクチンのそれぞれである程度の成功を収めていますが、真の癌ワクチンがいつ開発されるかを予測するにはまだ時期尚早です。しかし、科学によって、すべての癌ではないにしても、私たちの生涯である種の癌を根絶できる方法を開発できるようになりました。

関連記事

その他のすばらしいリンク