グレイシャー国立公園は、そびえ立つ山々、まばゆいばかりのゴーイングトゥザサンロードドライブ、ターコイズブルーの湖など、多くのことで知られています。これらの体験と眺望は魅惑的でアドレナリンを刺激しますが、見逃せない冒険が1つあります。それは、スキューバダイビングです。
はい、あなたはその権利を読んでいます：あなたが訓練されていてあなた自身のギアにアクセスできる限り、あなたはグレイシャー国立公園でスキューバダイビングをすることができます。アッパーウォータートン湖のガートルードスチームパドルウィーラーダイビングサイトの難破船から、公園の初期の遺物が芸術的に底に並ぶアプガービレッジまで、スキューバはモンタナにあるこの人気のある米国国立公園の新しい、めったに見られない側面を明らかにします。
「グレイシャー国立公園には標高の高い自然の湖があり、州内で最高の視界があります」と、ダイブモンタナのゼネラルマネージャー兼旅行スペシャリストであるキャロリンバッカーはメールで述べています。「氷河は素晴らしい公園です。ダイビングすることで、他の人には見られないような景色を見ることができます。」
グレイシャー国立公園でダイビングする場所
バッカーのトップグレイシャー国立公園のダイビングスポットは、公園で最大の湖であるマクドナルド湖のアプガービレッジです。深さ472フィート（143.8メートル）の湖は、氷河期の氷河によって刻まれた盆地を覆っており、澄んだ美しいスキューバアドベンチャーに最適な環境となっています。国立公園局によると、マクドナルド湖のアプガービレッジは、最も簡単にアクセスできるダイビングスポットの1つです。駐車場や売店などの便利な施設があるアプガービジターセンターのすぐそばにあります。アプガーは、バッカーのお気に入りの氷河ダイビング現象が待っている場所でもあります。
「アプガービレッジの前には、シャベルフォークフォレストと呼ばれるエリアがあります」と彼女は言います。「ダイバーは、熊手、シャベル、斧などがたくさんあるがれき畑を発見しました。ダイバーはハンドルを湖の底に押し込んで、シャベルが直立したようにしました。つまり、「森」です。」
マクドナルド湖の見どころはそれだけではありません。「私が好きな2番目のエリアは「水中の森」と呼ばれています」とバッカーは言います。「この地域には倒れた木があり、興味深いダイビングを楽しめます。これは自然の湖なので、なぜそこにあるのかについては少し謎があります。」
BBCによると、1900年代初頭の地滑りにより、これらの成長した木がマクドナルド湖に運ばれました。重い木の根は底に沈み、木のてっぺんは直立して浮かんでいて、驚くほど地球外に見える真の水中の森を作り出しています。
他のグレイシャー国立公園のダイビングスポットには、公園のカナダ側にあるアッパーウォータートン湖があります。このダイビングスポットから、訪問者は1907年頃の長さ100フィート（30メートル）の蒸気外輪船である巨大なガートルードの残骸を見ることができます。NPSによると、このスポットは簡単に見つけてダイビングできます。ウォータートンパークタウンサイトのピクニックエリアのすぐそばにあります。マクドナルド湖の南端にあるフィッシュクリークでは、ダイバーもフィッシュクリークベイレックを訪れることができますが、この遠足にはボートでのアクセスが必要です。しかし、それは最も深い地点でわずか10フィート（3メートル）の水にあるので、旅行する価値があるかもしれません。
グレイシャー国立公園でダイビングするタイミング
水中のアトラクションがたくさんあるので、グレイシャー国立公園のスキューバダイビングがほとんどのダイバーのバケツリストを上回っていないとは信じられません。バッカーは、それはそこでのダイビングに伴う複雑さのためかもしれないと言います。
「そこでのダイビングについて問い合わせがありますが、自分の機材を持っていない限り、州外からのダイバーにとっては少し難しいです」と彼女は言います。「国立公園なので、地元のダイビングショップはツアーを行っていません。[ダイビングショップ]は譲歩許可が必要で、かなり高価です。」
しかし、ダイバーはツアーガイドを必要としません。適切な装備があれば、訪問者は自分でダイビングすることができ、国立公園では、 COVIDの期間中であっても、ダイバーが許可を得る必要はありません。唯一の要件は、ダイバーが水中にいるときにダイバーダウンフラグを表示する必要があることです。公園は一年中開いていますが、ダイビングに最適な月は4月から11月です。真夏の水温は、地表で華氏約60度（摂氏15.5度）で、100フィート（30メートル）で華氏約40度（摂氏4度）に達します。
バッカーは注意してダイビングすることをお勧めします—そして適切なトレーニングを受けた後にのみ。「ダイバーは高高度ダイビングの訓練を受ける必要があります」と彼女は言います。（マクドナルド湖は海抜3,153フィート[961メートル]にあります。）ScubaDiving.comによると、このような高地では、特に最初の30フィート（9メートル）の間、圧力の変化がより激しくなります。「水も冷たいので、ドライスーツが推奨される露出スーツになるでしょう」とバッカーは言います。
そして、ダイバー志望者は彼女のアドバイスを軽視すべきではありません。悲しいことに、2020年11月、レイクマクドナルドロッジのドックの近くでダイビング中に18歳の女性が亡くなりました。彼女は6人のダイバーのグループと一緒にいました。彼女のグループのもう一人の22歳の男性ダイバーも、息切れのために救助を必要としていました。彼は最終的に高圧酸素治療（メイヨークリニックによると、減圧症、スキューバダイビングに関連するリスクに使用される治療）のためにシアトルに飛ばされました。
今それは興味深いです
グレイシャー国立公園でダイビングするときに注意するもう1つの理由は？予測できない天気。公園は大陸分水嶺にまたがっており、太平洋と北極の空気が出会うことで、公園の東端の気温が24時間で100度下がったときなど、劇的な気象パターンが生まれます。また、冬の間は公園への道路アクセスの多くが閉鎖されているため、出かける前に道路状況の最新情報を確認してください。
