通常の家庭用ランプに見られるような通常の電球から始めましょう。通常の電球は、かなり大きく、薄く、すりガラスのエンベロープで構成されています。ガラスの中には、アルゴンや窒素などのガスがあります。ランプの中心にはタングステンフィラメントがあります。電気はこのフィラメントを華氏約4,500度（摂氏2,500度）まで加熱します。他の溶銑と同じように、タングステンはその熱で「白熱」し、白熱と呼ばれるプロセスで大量の可視光を放出します。白熱光の詳細については、ガス灯の仕組みを参照してください。
通常の電球はあまり効率的ではなく、通常の使用では約750〜1,000時間しか持続しません。光を放射する過程で、光よりもはるかに多くの赤外線熱も放射するため、あまり効率的ではありません。電球の目的は光を生成することであるため、熱は無駄なエネルギーです。フィラメント内のタングステンが蒸発してガラス上に堆積するため、それほど長くは続きません。最終的に、フィラメントの細いスポットがフィラメントを破壊し、電球が「燃え尽きる」。
ハロゲンランプは、また、タングステンフィラメントを使用し、それははるかに小さい内部に収容された石英エンベロープ。エンベロープはフィラメントに非常に近いため、ガラス製の場合は溶けてしまいます。エンベロープ内のガスも異なります-それはハロゲングループからのガスで構成されています。これらのガスには非常に興味深い特性があります。それらはタングステン蒸気と結合します。温度が十分に高い場合、ハロゲンガスはタングステン原子と結合して蒸発し、フィラメントに再堆積します。このリサイクルこのプロセスにより、フィラメントはずっと長持ちします。さらに、フィラメントをより高温で実行できるようになりました。つまり、エネルギーの単位あたりにより多くの光を得ることができます。ただし、まだ多くの熱があります。また、石英エンベロープはフィラメントに非常に近いため、通常の電球に比べて非常に高温になっています。
