ヘレラサウルス（huh -RARE-uh-SORE-us）
期間：後期三畳紀
家族：ヘレラサウルス科
場所：南アメリカ（アルゼンチン）
長さ： 10フィート（3メートル）
この肉食動物の体重はおそらく500ポンドで、肩の高さは約4フィートでした。ヘレラサウルスは、南アメリカの後期三畳紀の主要な獣脚類の1つでした。頭蓋骨は不明ですが、スケルトンの他の部分は、ヘレラサウルスが前足に筋肉質の顎、歯を切り、爪を持っていた肉食者であったことを示しています。ヘレラサウルスの恥骨は珍しいです。それは後の鳥盤類の恐竜の骨盤によく似ています。ヘレラサウルスは、恐竜のいくつかの主要なグループの祖先に近い可能性があります。
ヘレラサウルスは、涼しく湿った生息地のシダの木立と背の高い針葉樹の間に住んでいました。それはおそらく待ち伏せと驚きによって小動物を捕らえました。その獲物には、リンコサウルス、槽歯類の爬虫類、その他の初期の恐竜が含まれていました。
ヘレラサウルスは、恐竜が三畳紀に最初に出現したが、まだ支配的ではなかった約2億3000万年前に住んでいました。これらの初期の恐竜はすべて、北米のコエロフィシスのような小さな捕食者でした。彼らは、巨大なワニのようなものもあるラウィスクス類を含む、より強力な非恐竜の肉食動物と食物を求めて競争しました。大きな捕食者はヘレラサウルスや他の小さな恐竜を食べました。
ヘレラサウルスは恐竜の進化のルーツを表しています。竜盤類または鳥盤類に分類することはできません。この初期の非常に原始的な恐竜は、後ろ足に4本のつま先がありました。これは、3本のつま先を持っていた他の肉を食べる恐竜からそれを分離します。しかし、それは他の方法で進められました。その骨盤と脊椎（背骨）は、ジュラ紀と白亜紀の高度な獣脚類に似ていました。
一部の古生物学者がヘレラサウルスと同じ家族に配置しているスタウリコサウルスも、後ろ足に4本のつま先がありました。ヘレラサウルスは腰が少し進んでいましたが、原竜脚類恐竜につながった祖先である可能性があることを示しています。
ヘレラサウルスは、アルゼンチンのサンファンにあるヴァッレデラルナ（月の谷）国立公園のイスチグアラスト層で最もよく知られています。ヤギの農家であるビクトリーノ・エレーラが骸骨を見つけ、恐竜は彼にちなんで名付けられました。不毛の風景には、赤、紫、緑、黄褐色の頁岩の丘があります。これは、アリゾナ州の化石の森国立公園の風景に似ています。ここでは、ほぼ同じ年齢のチンル層が同様の恐竜を生み出しています。
