ノースカロライナ州ジョーンズビルのShirleyWaddellさん（59歳）は、「それなしでは行けませんでした。服用しないと、フラッシュがたくさんあります」と述べています。
彼女は過去20年ほど服用しているホルモン剤について話している。薬のプレマリン625は、子宮部分切除術を受けた後に体が作るのをやめたエストロゲンに取って代わります。これにより、女性は、準備ができているかどうかに関係なく、閉経します。
「服用すると気分が良くなる」と彼女は言った。米国の閉経後の女性の約4分の1は、ホルモン補充療法（HRT）を受けています。 （閉経後は、医師が月経をやめた後の女性の残りの人生全体を指すために使用する用語です。）ほとんどの女性は、ワデルと同じ理由でそれを取ります—閉経の直前にしばしば始まり、数年後。 （彼らは、子宮がんまたは子宮内膜がんから保護するために、エストロゲンまたはプロゲステロンと呼ばれる合成プロゲステロンと一緒にエストロゲンを摂取します。）
エストロゲンは、膣の乾燥など、更年期の他の症状の予防にも役立ちます。プラス—そしてこれは多くの女性にとって大きなプラスです—それはもろくて壊れやすい骨や骨粗鬆症を発症するリスクを下げます。医師がエストロゲンの使用を奨励したもう1つの理由は、閉経後の女性の主な死因である心臓病から女性を保護することです。初期の研究では、閉経後にエストロゲンを服用すると、女性が心臓発作を起こす可能性が低くなることが示唆されていました。
新しい研究は仮定を逆転させる
しかし、ワデルの経験は、医師が現在その主張に疑問を投げかけている理由の1つであり、エストロゲンの利点がそのリスク、特に乳がんのリスクを上回っているかどうかを再び疑問視しています。ワデルは心臓病を患っています。彼女は1991年に心臓発作を起こし、1998年に、心臓への血流を制限していた詰まった動脈を開く処置を受けました。過去3年間、彼女はエストロゲンを服用すると心臓病を軽減するという長年の信念を調査する大規模な研究に参加しました。
この研究では、研究者はすでに心臓病を患っている女性にエストロゲンまたは不活性な「プラセボ」ピルを与えました。彼らはどの薬を服用しているかを女性に伝えませんでした。研究の開始時と終了時に、彼らは女性の動脈の血管造影図、一種のX線写真を撮りました。
血管造影図は、エストロゲンがアテローム性動脈硬化症、または血流を遮断し、心臓発作や脳卒中の主な原因である動脈のプラーク蓄積を改善できなかったことを明らかにしました、とDavid M. Herrington、MD、および同僚は2000年8月24日に報告しました、ニューイングランドジャーナルオブメディシン。
ホルモン補充療法：全貌（続き）
これらの結果は、すでに心臓病を患っている女性は「心血管の利益を期待してエストロゲン補充を使用すべきではない」ことを示唆している、とヘリントンと同僚は書いた。全員がチームの結論に同意するわけではありません。
研究に参加した女性は、生理が止まってから平均23年後にホルモン補充療法を開始しました。エストロゲンは、メリーランド州ベセスダにある国立心肺血液研究所のエリザベスG.ネーベル医学博士が、ヘリントンの報告に付随する社説で、「閉経後ずっと開始された場合、二次的事象から保護できない可能性がある」と述べた。
また、エストロゲンは心臓発作のリスクを低下させるが血管造影図には現れない方法で「血管壁の生物学を変える」かもしれないと彼女は書いた。しかし、心臓病の女性に関する別の大規模な研究では、エストロゲンを服用するように割り当てられた参加者は、研究開始直後にプラセボレシピエントよりも心臓発作を起こす可能性が高かった、と研究者らは1999年3月3日、Journal of the AmericanMedicalAssociationで報告しました。そして、エストロゲンは彼らのアテローム性動脈硬化症を助けませんでした。
心臓病のない女性を対象とした大規模で進行中の試験である女性の健康イニシアチブでも、エストロゲンに割り当てられた参加者は、研究の最初の2年間に、プラセボのレシピエントよりもわずかに多くの心臓発作、脳卒中、血栓を患っていました。
ヘリントンと他の医師は、エストロゲンが健康な女性の心臓を健康に保つのに役立つかもしれないと今でも考えています。「それが真実かもしれないと期待する理由がある」とヘリントンは言った。
楽観的な理由は？
エストロゲンは、コレステロールスコアを改善するため、心臓の十字軍のように見えます。また、「良い」HDLコレステロールと「悪い」LDLコレステロールの関係を改善し、血圧を下げ、インスリンに対する体の感受性を高め、動脈を裏打ちする細胞の機能を高め、心臓への血流を増やします。
また、少量のエストロゲンしか生成しない男性が心臓に障害を起こし始めたときに、閉経前の女性を心臓発作から保護するのはエストロゲンのようです。しかし、女性が閉経に達すると、51歳頃にエストロゲンレベルが低下し、心臓発作の発生率が急上昇します。女性が65歳になるまでに男性と同じになります。
医師がエストロゲンを心臓のスーパーウーマンと見なしているもう1つの大きな理由は、心血管系の問題がなく、エストロゲンを服用している健康な女性は、非使用者よりも心臓発作を起こす可能性がはるかに低いことです。
ホルモン補充療法：全貌（続き）
しかし、これらの研究は、エストロゲンを服用している女性の心臓発作の発生率が低いことを明らかにしているだけであり、ホルモン薬が女性を保護していることを明らかにしていません、とメリーランド州ベセスダの国立衛生研究所のジャック・ロッソウ医学博士は説明します。イニシアチブ研究。それらの初期の観察研究では、研究者は薬を服用するか使用しないかを選択した女性を追跡しました。研究者たちは、「臨床」試験のように、同様の女性グループに薬やプラセボを割り当てませんでした。
確かに、エストロゲンを選ぶ女性は、薬を始める前でさえ、非使用者より健康である傾向があります。また、実際に定期的に薬を服用している女性は、「健康を維持するために他にもたくさんのことをしている」とロッソウ氏は語った。彼らは良い食事をとり、運動し、体重を監視します。エストロゲンを処方された多くの女性は、最初の処方を決して満たさないか、1年以上薬を服用しないと研究が示しています。
科学者が女性の健康イニシアチブを設計し始めたとき、他の研究者は「心臓の問題を調べるべきだとさえ考えていませんでした」と、エストロゲンの心臓への利益を確信していたため、ロッソウは言いました。現在、多くの医師が2005年に予定されている研究結果を熱心に待っています。
会計を取る
女性は、エストロゲンが心臓に役立つかどうかを知る必要があるため、エストロゲンを使用するかどうかを決定する前に、その長所と短所の正確なリストを書くことができます。この薬は骨粗鬆症を減らすのに役立ちます、そしてそれは多くの女性の懸念のリストの上位にあります。腰を骨折したり、痛みを感じたりすることは誰も望んでいません。しかし、この薬には深刻なリスクと副作用も伴います。
一部の女性では、エストロゲンは月経を引き起こします—出血、頭痛、吐き気、膣分泌物、体液貯留、乳房の腫れ、体重増加、乳房の圧痛、うつ病、血餅など。このような副作用のために、医師は高血圧、糖尿病、肝疾患、血液凝固障害、発作、片頭痛、胆嚢疾患、または癌の病歴のある女性に薬を服用しないようにアドバイスすることがよくあります。
妊娠中にDES（ジエチルスチルベストロール）を服用した母親の娘もそれに対して忠告されます。最近の研究によると、エストロゲンを5年から10年以上服用すると、乳がんを発症するリスクが40％増加する可能性があります。しかし、癌の可能性を高めるのはエストロゲン薬を服用しているだけではありません。女性の乳がんになる可能性は、閉経前に毎年2〜3％増加します。これは、彼女の体が自然に生成するエストロゲンのためです、とRossouw氏は述べています。
初期の研究では、月の一部ではなく、月を通してプロゲステロンをエストロゲンと一緒に服用することで、乳がんのリスクが排除されることが示唆されました。これが真実であるかどうかは「未解決のまま」、メリーランド州ベセスダの国立癌研究所のルイーズA.ブリントン博士とキャサリンシャイラー博士は2000年8月9日、ジャーナルオブジアメリカ医師会（JAMA）。より多くの研究者がこの質問を調査する必要がある、とチームは述べています。
ホルモン補充療法：全貌（続き）
しかし、2000年初頭に発表された2つの研究は、閉経期の女性のホルモン補充療法として合成プロゲステロンとエストロゲンを組み合わせると、特に乳がんのリスクが低いと考えられる痩せた女性において、実際に乳がんのリスクが高まることを指摘しています。2000年1月にJAMAで報告された研究では、ホルモンを使用したことがない女性よりも、併用HRTを服用している女性の方が乳がんのリスクが40％高かった。2000年2月16日に報告された別の研究では、Journal of the National CancerInstituteが同じ結論に達しました。
ホルモン補充療法の代替療法は何ですか？
癌の統計に加えて、エストロゲンと心臓に関する新しい研究により、一部の女性は「「まあ、これは本当に必要ないかもしれない」と言う動機が高まっている」と、オレゴン州ポートランドの更年期障害の医師であるトリハドソン医師は述べた。 。、更年期障害を専門とする人。彼女は、女性が伝統的な更年期障害の薬に代わるものを見つけることを勧めています。
バージニア州マクリーンのダイアン・リーマンは、エストロゲンを3、4回試しましたが、それはいつも彼女を「奇妙」に感じさせたと彼女は言いました。「私は自分の体がこのようなものを好まないことを知っています。」メリーランド州ベセスダのメリッサ・ハーマンのような一部の女性は、エストロゲンの長所と短所を確認し、医師からの圧力にもかかわらず、エストロゲンを完全に避けることにしました。ハーマンが50歳で更年期を経験したとき、彼女の症状は軽度であり、誰もエストロゲン薬を勧めませんでした。
現在59歳で、彼女は「ホルモンの摂取に関するこれらすべてのものに襲われている」と彼女は言った。「私の医者は、私がエストロゲンを服用しなければ、私がジョギングに倒れるのではないかと恐れていました。」しかし、彼女の癌への恐れは、骨粗鬆症についての彼女の懸念を覆します。彼女はエストロゲンを摂取する代わりに、走り、おいしい食事をとり、ビタミンを摂取します。
しかし、心臓研究や乳がん警報のどれもシャーリーワデルの心を変えていません。彼女は薬を飲み続けています。彼女は毎年、乳がんのスクリーニングのためにマンモグラムを取得しています。彼女は、エストロゲンが彼女の家族で発生する骨粗鬆症の発症を予防していると確信しています。
医師や患者によると、女性はエストロゲンについて自分で決心する必要があります。「私は私のために決定を下します、そして私はすべての女性が彼ら自身の決定をするべきだと思います」とハーマンは言いました。「すべての女性は、自分の利益とリスクが何であるかを判断する必要があります。」
