人体は数十億の微生物（顕微鏡でしか見ることができないほど小さい生物）に囲まれ、生息しています。ほとんどの微生物は無害であるか、有益ですらあります。たとえば、通常は消化器系に生息するバクテリアが食物の消化を助けます。
しかし、時折、病気を引き起こす可能性のある微生物が体に侵入します。このような微生物によって引き起こされる病気は、感染症と呼ばれます。
感染症は伝染性です。つまり、ある人から別の人に渡すことができます。それらは、皮膚接触、体液、汚染された食べ物や飲み物、または微生物を含む空気中の粒子を介して伝染する可能性がありますが、伝染の経路と容易さは病気によって異なります。
動物や虫刺されは、感染の別の手段です。（たとえば、昆虫が感染者を噛んだ場合、昆虫は微生物を運び、他の人を噛むことで病気を通過させることができます。）感染症の最も一般的な2つのタイプは、細菌感染とウイルス感染です。
病気の原因となる、または病原性の細菌は、体の組織を直接攻撃するか、毒素と呼ばれる有毒物質を分泌することによって損傷を引き起こします。幸いなことに、細菌感染症はしばしば治癒可能です。特定の細菌は薬物によって殺される可能性があります。他の細菌性疾患は予防接種によって防ぐことができます。
ウイルスは既知の最小の微生物です。彼らは、一般的な風邪のように比較的無害で、髄膜炎のように深刻な病気の原因です。ウイルスは生きている細胞内でのみ生きて繁殖し、特定の細胞だけが特定のウイルスに感染しやすくなります。悪影響を受けることなく多くのウイルスをホストすることができますが、十分な数の細胞が攻撃されると、病気になります。
ほとんどのウイルス感染症に対する効果的な治療法はありません。ウイルスは細胞内に存在するため、ウイルスを殺すように設計された治療も細胞に害を及ぼす可能性があります。さらに、何千もの異なるウイルスがあり、それぞれが異なる特性を持っており、1つのウイルスに対して有効なエージェントはおそらく他のウイルスに影響を与えません。一部のウイルス性疾患から保護するための予防接種がありますが、ほとんどのウイルス性疾患の治療は症状の治療に限定されています。
この記事では、感染症のさまざまな側面に焦点を当て、体が感染症をどのように防御するかから始めます。
【ビデオインサートプレースホルダー】
- 体の防御
- リンパ系
- 免疫
- 薬
体の防御
病気の原因となる微生物が蔓延しているにもかかわらず、体はこれらの侵入者に対して無防備ではありません。体は3つの方法で感染症と戦います：有機体が体に入るのを防ぐことによって、なんとか侵入するものを攻撃することによって、そしてそれらの有機体を不活性化することによってそれは殺すことができません。
時には、体は防御症状を発症することによって病気と戦うこともあります。熱はその一例です。病気の間、体の温度調節器は体の温度を上げることによって病気に反応するかもしれません。一部の研究者は、病気を引き起こしている微生物がより高い体温に耐えることができないかもしれないので、これが効果的な反応であると信じています。
皮膚は身体の下にある組織を守る最初の関門です。皮膚に自然な開口部がある場合、防御もあります。たとえば、目の涙腺は、細菌と戦う成分を含む液体を分泌し、目を浸します。口の中の唾液腺と喉の扁桃腺は、微生物が口と喉を攻撃するのを防ぐのに役立ちます。
体内の多くの開口部と内部通路には、粘膜が並んでいます。これらの繊細な層は粘液を生成します。粘液は、微生物をはじいたり閉じ込めたりすることで湿らせて保護する滑りやすい分泌物です。
内部的には、特定の体の臓器が感染と戦います。たとえば、肝臓と脾臓（腹部にある大きな腺のような器官）は、それらを流れる血液から有害物質をろ過します。胃の内壁は、食べた食品の細菌を攻撃する酸を生成します。体のリンパ系は、侵入する生物を攻撃して殺す白血球を生成します。
それでは、体の防御についてさらに具体的に見ていきましょう。まず、リンパ系について説明します。
リンパ系
リンパ系は、リンパ、白を含む水様流体搬送血管のネットワークである血液身体全体、細胞。リンパ液は血管や体組織から排出され、老廃物を運び去ります。老廃物はリンパ節と呼ばれる小さな構造によってリンパからろ過されます。リンパ節内では、有害な微生物が白血球によって閉じ込められ、攻撃され、破壊されます。これは、体の主要で最も効率的な防御線の1つです。
抗体はリンパ系で製造されています。抗体は、敵対的な生物の侵入や異物の存在に応じて体が生成する保護物質です。抗体は、侵入するバクテリアやウイルスを不活化して無力にすることで、それらに対抗します。バクテリアが作り出す毒素（毒）を中和する抗体は抗毒素と呼ばれます。
侵入する生物に反応して体が白血球と抗体を産生することを免疫反応と呼びます。免疫は、病気の原因となる細菌やウイルスの侵入に抵抗する体の能力です。特定の種類の微生物と戦うために抗体が作られると、その微生物は通常、体に脅威を与えることはありません。そのため、病気の1回の攻撃で、将来の再発が妨げられることがよくあります。最初の攻撃により抗体が生成され、これらの抗体は将来の攻撃からシステムを保護します。
体自身の防御が機能するのを助ける方法があります。1つは免疫化です。これは私たち全員が経験したことです。次のセクションでそれについて読んでください。
免疫
免疫は、ワクチン接種や他の形態の免疫によって人工的に提供することができます。ワクチンは、問題のある有機体を含む製剤であり、通常、実際の病気を引き起こさない弱体化した形になっています。ワクチンは体内に導入されると、体を刺激して病気に対する抗体を産生します。これらの抗体はしばしば一生システムに残り、体は実際の病気に抵抗する準備ができています。
多くのウイルス性疾患は免疫化によって予防することができます。ポリオ、はしか、風疹（ドイツのはしか）、おたふく風邪、インフルエンザのいくつかの株、および水痘のためのワクチンがあります。インフルエンザ菌に対するワクチンも利用できます。このワクチンは、子供の細菌性髄膜炎の最も一般的な原因を予防します。
免疫化が特定の病気に対する長期的な耐性を与えることを目的としている場合、一般的に薬はより直接的な防御です。次のセクションで投薬について説明します。読む。
薬
予防接種に加えて、体の自然な防御が感染症と戦うのを助けるために使用できる他の手段があります。細菌感染症は、抗生物質と呼ばれる薬によって克服できることがよくあります。これらは、他の微生物を殺す生きている微生物に由来する物質です。
たとえば、ペニシリンはペニシリウムと呼ばれる生きたカビに由来します。ペニシリンは、セファロスポリン、テトラサイクリン、エリスロマイシンと並んで、最も一般的に使用されている抗生物質の1つです。これらのそれぞれは、特定の病気に対して効果的です。抗生物質は、バクテリアを破壊するか、バクテリアの繁殖を防ぐことによって機能します。スルホンアミド、またはサルファ剤は、感染症に対しても効果的な合成抗生物質です。このタイプの薬は、尿路の限局性感染症に処方されることがよくあります。
残念ながら、これらの薬はウイルスを攻撃しません。したがって、一般的に効果的な治療法が開発されていないため、ウイルスは今日の深刻または致命的な感染症の多くの原因となっています。後天性免疫不全症候群（AIDS）を引き起こすウイルスは、治療法やワクチンがないウイルスの例です。
研究者たちは、体が感染症と闘うのを助けるための新しい方法を絶えず探しています。これらの病気に対する医学の進歩はすでに劇的です。それほど昔のことではありませんが、感染症は制御不能であり、したがって絶え間ない危険がありました。多くの感染症の制御は、医学の最大の成果の1つです。
