「関節炎」という言葉は関節の炎症を意味します—ラテン語のルーツから、「arth」は関節を意味し、「itis」は炎症を意味します。ほとんどの種類の関節炎は関節の痛みを特徴としています—膝のこわばり、腰の痛み、指の赤みと腫れですが、原因は必ずしも同じではありません。老化や激しい活動の消耗、自己免疫疾患、または代謝老廃物を排除する身体の能力の低下はすべて、それぞれ独自の治療方法を持つさまざまな形態の関節炎を引き起こす可能性があります。総じて、4000万人のアメリカ人が関節炎の慢性症状に苦しんでおり、それが米国の障害の主な原因となっています。
特定の関節炎の状態
リウマチまたは変性関節疾患と呼ばれることもある変形性関節症は、関節内の骨の端を保護する組織である軟骨が摩耗し始めると発症します。症状には、影響を受けた関節の朝のこわばり、一定または繰り返しの痛み、関節の圧痛、暖かさ、および/または発赤、関節の可動性の低下などがあります。現在、約2,100万人のアメリカ人が変形性関節症を患っています。この数は、団塊の世代が年をとるにつれて毎日増加しています。
変形性関節症とは異なり、関節リウマチは自己免疫疾患であり、体の免疫系が関節内の滑液を、病気の原因となる細菌やウイルスであるかのように攻撃します。関節リウマチは210万人のアメリカ人を苦しめ、変形性関節症と同じ症状の多くを引き起こしますが、症状には倦怠感、発熱、全体的な気分の悪さも含まれます。症状は通常出入りしますが、重症の場合は何年も衰えることなく続き、貧血、首の痛み、目や口の乾燥、重症の場合は血管の炎症、心臓の内壁などの他の問題を引き起こすことがあります。肺または心臓を取り巻く膜。
痛風は太りすぎのビクトリア朝の紳士のイメージを呼び起こしますが、推定240万人のアメリカ人が突然の痛みを伴う発作を特徴とするこの形態の関節炎に苦しんでいます。痛風は、尿酸の結晶の沈着によって引き起こされ、下肢、特に足に落ち着いた後、関節を炎症させます。プリンと呼ばれる体の老廃物の分解の副産物である尿酸は、通常、血液に溶けて尿中に排泄されますが、排泄されずに蓄積し始めると、結晶が形成されて痛みや炎症を引き起こします。特定のプリン含有食品（肝臓、乾燥豆、エンドウ豆、アンチョビ、グレービー）がこの蓄積に加わる可能性があります。
