コエロフィシス（SEE- loh -FIE-sis）
期間：後期三畳紀
目、亜目、家族：竜盤類、獣脚類、ポドケサウリダエ
場所：北米（米国）
長さ： 10フィート（3メートル）
泥水に落ちた木々の上を滑って、絡み合った体の塊が洪水で転がりました。雨は止み、三畳紀後期の軽快な捕食者であるコエロフィシスの何百もの死骸が泥の中に落ち着きました。いくつかのスケルトンは完成し、いくつかは引き裂かれましたが、すべてが流れの底に行きました。 2億年後、ニューメキシコ州北部のゴーストランチで、古生物学者は恐竜の骨格の宝庫を発掘しました。それらはすべて、三畳紀後期の洪水によって荒廃した1つのグループからのものでした。ここの動物は、孵化したばかりの子から2メートル以上の長さの成体までさまざまでした。
コエロフィシスの体は七面鳥よりほんの少し大きかった。それは細長い尾と顎が数十本のナイフで縁取られた歯で満たされていました。コエロフィシスは珍しい捕食者でした。それは大きな群れに住んでいましたが、これは今日の世界では起こり得ないことです。現代の世界では、ヌーやカリブーなどの放牧動物が群れに生息していますが、大規模なグループで捕食者が生息することはありません。ゴーストランチ周辺の踏みつけられたエリアは、コエロフィシスの群れが移動したことを示唆しています。
動物の後脚は強くて機敏でした。それは3つの長いつま先と1つの短いつま先のある足を持っていて、ワニのような植竜類のようなより大きな捕食者からすぐに飛び去りました。コエロフィシスの前脚は小さく、おそらく歩行には使用されていませんでした。彼らは食物を集めるために使われた可能性が高かった。その頭は大きく、先のとがった鼻と大きな目がありました。コエロフィシスは待ち伏せの達人でした。おそらく魚を食べる人であるこの100ポンドの捕食者は、常に敵を警戒しながら、シダやトクサの中を移動しながら小川に沿って住んでいたようです。また、昆虫、トカゲのような爬虫類、その他の小さな恐竜も食べました。
ニューメキシコ州ゴーストランチの骸骨に加えて、コエロフィシスはアリゾナのペインテッドデザートでも発見されています。そこにある石化した丸太は、100フィートをはるかに超えており、これらの小さな恐竜が走り回ったときの森の様子を示しています。
これらは、北米で最も古い恐竜ではないにしても、最も古い恐竜の1つです。コエロフィシスは、完全な骨格から知られる世界最古の恐竜です。コエロフィシスという名前は「中空の状態」を意味し、脚の中空の骨を指します。それらは、最小の重量と最大の強度のために鳥の骨のように作られました。コエロフィシスバウリは知られている唯一の種です。コエルルスは、いくつかの元の骨に使用されていた初期の名前でしたが、誤っていくつかの名前が付けられていました。
ゴーストランチの2人の大人の胸郭には、若いコエロフィシスの骨格があります。彼らは大きすぎてよく発達していて、胎児にはなれません。これは共食いであった可能性があります-ある種のある個体が別の個体を食べています-そして獲物は丸ごと飲み込まれました。
コエロフィシスの親戚にはポドケサウルスが含まれます。ドイツのハルティコサウルスとプロコンプソグナトス。ジンバブエとアリゾナのシンタルサス。
後の巨大な略奪恐竜とは異なり、三畳紀の獣脚類恐竜も獲物でした。彼らの敵には、1トン以上の重さの巨大な植竜類や、ポストスクスなどの活発で強力なラウィスクス類の捕食者が含まれていました。これらの敵は、陸上と水中の両方で、三畳紀の風景を支配しました。
