由緒ある車輪付きマウスは絶滅の危機に瀕しているようです。ポインティングとクリックに現在好まれているデバイスは、光学式マウスです。
アジレントテクノロジーによって開発され、1999年後半に世界に導入された光学式マウスは、実際には小さなカメラを使用して毎秒1,500枚の写真を撮影します。ほぼすべての表面で動作することができるマウスには、その表面から相補型金属酸化物半導体（CMOS）センサーに光を反射させる小さな赤色発光ダイオード（LED）があります。
CMOSセンサーは、分析のために各画像をデジタルシグナルプロセッサ（DSP）に送信します。18 MIPS（100万命令/秒）で動作するDSPは、画像内のパターンを検出し、それらのパターンが前の画像からどのように移動したかを確認できます。一連の画像のパターンの変化に基づいて、DSPはマウスがどれだけ移動したかを判断し、対応する座標をコンピューターに送信します。コンピュータは、マウスから受け取った座標に基づいて、画面上でカーソルを移動します。これは毎秒数百回発生し、カーソルが非常にスムーズに移動しているように見えます。
光学式マウスには、車輪付きマウスに比べていくつかの利点があります。
- 可動部品がないということは、摩耗が少なく、故障の可能性が低いことを意味します。
- 汚れがマウスの内部に入り込み、追跡センサーに干渉する方法はありません。
- トラッキング解像度の向上は、よりスムーズな応答を意味します。
- マウスパッドなどの特別な表面は必要ありません。
LEDベースの光学式マウスはかなり最近のものですが、別のタイプの光学式マウスが10年以上前から存在しています。オリジナルの光学式マウス技術は、反射率の高いマウスパッドからセンサーに焦点を合わせた光線を反射させました。マウスパッドには暗い線のグリッドがありました。マウスを動かすたびに、光線はグリッドによって遮られました。ライトが遮られるたびに、センサーがコンピューターに信号を送信し、カーソルが対応する量だけ移動しました。この種の光学式マウスは使いにくく、光線とセンサーの位置が合うように正確に直角に保持する必要がありました。また、マウスパッドの損傷または紛失により、交換用パッドを購入するまでマウスが使用できなくなりました。今日のLEDベースの光学式マウスははるかにユーザーフレンドリーで信頼性があります。
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初版：2001年5月8日
