狂牛病のしくみ

牛の業界、狂牛病の発生はこれまで、迫り来る悪夢です。1980年代と90年代に、脳障害はヨーロッパの18万頭の家畜に感染し、数十人の人命を奪い、英国の牛産業に壊滅的な打撃を与えました。英国、米国、および他のほとんどの主要な牛生産国は、この病気を管理するために厳格な措置を課していますが、別の発生は非常に現実的な可能性です。

この記事では、狂牛病とは何か、それがどのように機能するか、人間にどのような影響があるか、そしてその発生を制御および防止するために何が行われているのかについて説明します。

コンテンツ

1. 狂牛病とは何ですか？
2. BSEの仕組み
3. シークレットエージェント
4. プリオン仮説
5. 制御と予防

狂牛病、または牛海綿状脳症（BSE）は、牛に発生する致命的な脳障害であり、未知の病原体によって引き起こされます。 BSEでは、未知の薬剤が牛の脳細胞を死に至らしめ、脳にスポンジのような穴を形成します。牛は奇妙な振る舞いをし、最終的には死にます。 BSEと人間の関係は、1990年代に英国で数人の若者が人間の脳障害で死亡したときに明らかになりました。これは、クロイツフェルト・ヤコブ病（CJD）と呼ばれるまれな脳障害の新しいバリエーションで、通常は高齢者を襲います。新しい変異は、新しい変異型クロイツフェルト・ヤコブ病と呼ばれていました （nvCJD）はBSEに類似しており、BSEへの接続は以下の調査結果に基づいていました。

英国政府は、BSEがおそらくnvCJDの原因であり、犠牲者はおそらくBSEに感染した牛の肉を食べることによって病気にかかったと結論付けました。

狂牛病= BS​​E

狂牛病は、より正確には牛海綿状脳症、またはBSEと呼ばれます。この記事では、BSEを使用して狂牛病を指定します。

BSEの起源

BSEは、スクレイピーと呼ばれる羊の同様の病気に由来すると考えられています。1980年代に、牛の飼料（羊のひき肉や骨粉の副産物が含まれることが多い）の生産者は、飼料の処理方法を変更しました。この変更により、スクレイピー病の病原体は牛の飼料生産プロセスを生き残ることができました。したがって、汚染された食物は牛に与えられ、牛はその後BSEに感染しました。

当時、スクレイピーもBSEも人間に影響を与えるとは考えられていませんでした。そのため、BSEに感染した牛の肉（神経組織）が食料供給に使われました。感染した肉（おそらくハンバーガーまたは他の加工肉）を食べた人間は、BSEの原因物質に感染し、nvCJDを発症しました。

BSEは、感染した個人の脳または他の神経系組織との接触によって広がります。接触は、神経組織で汚染された食品または食品副産物を食べることから、または病気の神経組織に接触した器具からである可能性があります。感染性病原体が脳に入ると、数年間（10年から15年も）休眠状態になる可能性があります。活性化されると、エージェントは脳細胞を殺し、海綿状の穴の広い領域を残します。また、異常なプリオンタンパク質（プラーク）の大きな塊が脳細胞に見られます。薬剤が活性化されると、病気は1年以内に進行し、最終的には死に至ります。

BSEの原因となるエージェントはわかりませんが、次のことはわかっています。

BSEおよび同様の疾患（nvCJD、CJD、スクレイピー）の研究により、BSEを引き起こす薬剤について3つの理論が提供されています。これらの理論は、それが次のようであると私たちに信じさせます。

「再生」をクリックして、狂牛病がどのように始まるかを確認してください。

プリオン仮説をさらに詳しく調べてみましょう。

プリオンは、すべての哺乳類の神経細胞に見られるタンパク質です。各神経細胞には多数のプリオンがありますが、プリオンタンパク質が何をするのかは誰にもわかりません。上記のように、多くの異常な形のプリオンが、BSEに感染した牛やnvCJDまたはCJDに苦しむ人間の脳に見られます。したがって、プリオンの仮説は次のようになります。

この分野でのさらなる研究は、最終的にBSEの原因となる薬剤の性質を明らかにするかもしれません。

動物と人間の影響

BSEに感染した牛は、体重が減り、異常な行動（スキッティネス）を示し、麻痺して死亡する可能性があります。nvCJDに苦しむ人間は、精神医学的問題（パラノイア）またはおそらく感覚の問題から始まります。その後、筋肉の協調（バランス、発話）、筋肉のけいれん、感覚（聴覚、視覚）の問題、記憶喪失の問題が発生します。彼らは最終的に昏睡状態に陥って死ぬかもしれません。

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1988年、英国政府は反芻動物（牛、羊、山羊）または反芻動物の副産物を動物飼料に使用することを禁止しました。その後、彼らは他の国への牛の輸出を禁止した。彼らはBSEに感染した牛を破壊し、BSEの兆候がないか群れを監視しました。さらに、医学界は一般の人々を監視し、nvCJDの症例を報告しました。これらの措置は、1992年以来BSEの着実な減少に貢献しています。

米国政府は、BSEに関して以下の方針を制定しました。

いくつかの米国政府機関（FDA、USDA、CDC）は、米国での肉の供給と他の国からの輸入を監視しています。ヨーロッパ諸国も同様のガイドラインを制定しています。

BSEおよび関連トピックの詳細については、次のページのリンクを参照してください。

BSEの検査

BSEをテストするために、疑わしい動物の脳組織が実験動物に注入されます。その後、科学者は実験動物のBSEの兆候を観察します。プリオン仮説の出現により、疑わしい動物の異常なプリオンを検出するための分子検査が開発されています。ある会社、Prionics Inc.は、BSEの診断テストを販売しています。

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