メガロサウルス（MEG-ah- loh - SORE -us）
期間：中期ジュラ紀
目、亜目、家族：竜盤類、獣脚類、メガロサウルス科
場所：ヨーロッパ（イギリス）
長さ： 30フィート（9メートル）
メガロサウルスは、爬虫類と呼ばれる最初の恐竜でした。骨はイギリスのオックスフォードシャーのストーンズフィールドで発見されました。化石には、後脚、腰骨、肩甲骨、下顎の一部が含まれていました。ジェームズ・パーキンソンはそれを「偉大なトカゲ」を意味するメガロサウルスと名付けました。当時、恐竜は知られておらず、科学者たちはそれが巨大なトカゲだと思っていました。
何年もの間、科学者たちはイギリスやヨーロッパの大きな獣脚類の化石のほぼすべてのスクラップをメガロサウルスと特定していました。最近でも、米国とオーストラリアの標本はメガロサウルスと呼ばれていました。このため、科学者はメガロサウルスを「ゴミ箱」属と呼んでいます。また、メガロサウルス科は、科学者がティラノサウルス、アロサウルス、ディロフォサウルスと同じくらい異なる恐竜を含んでいたため、「ゴミ箱」ファミリーでした。科学者たちは、誤ってメガロサウルスと呼ばれたり、メガロサウルス科に入れられたりした化石の多くを分類し、正しい属と科に分類しました。科学者がすべてを修正する前にやるべきことはまだたくさんあります。
間違いにもかかわらず、メガロサウルスはまだ重要な恐竜ですが、よく知られていません。元の標本の骨のほとんど、特に顎と腰の骨は重要です。これらの骨は、それが1トンを超える大きな獣脚類であったことを示しています。頑丈な顎骨の大きな鋸歯状の歯は、それが強力な捕食者であったことを示しています。ほとんどの現代の肉を食べる動物のように、それはおそらくそれが捕まえることができるどんな動物も食べました。
ジュラ紀後期の獣脚類トルボサウルスは、メガロサウルスの北米の親戚である可能性があります。ただし、同じファミリーにグループ化するのに十分な類似性はありますが、おそらく同じ属に属さないほどの違いがあります。
