私たちの太陽系で最も小さく、最も遠い惑星は、小さくて氷のようなプルートです。それは私たちの月よりもさらに小さく、1930年まで発見されませんでした—20世紀に発見された唯一の惑星です。冥王星は地球の直径の約5分の1であり、自分自身を見えなくする可能性のある冥王星のローマの神にちなんで名付けられました。
冥王星とカロン
他の外惑星とは異なり、冥王星は地球型です。その大気は主に窒素であり、意外にも拡大しているようです。冥王星に到達する熱が何であれ、惑星の表面を暖めるのに十分ではありません。惑星の気温は、地表からの高度に応じて、摂氏-235°から-170°の間で変化します。
冥王星は太陽から遠く離れているので、太陽を周回するのに247。7地球年かかります。その氷の衛星であるカロンは（比較的）大きくて近く、冥王星を中心に約6日9時間で回転します。つまり、太陽系で2番目に遅い回転速度を持っています（金星に次いで、回転に243日かかります）。その軸上）。冥王星とカロンはおそらくカイパーベルトの天体でした（カイパーベルトは海王星の軌道を超えた領域です）。
冥王星は非常に暗くて寒い場所であり、1954年以来さらに暗くなっています。地球に光と熱を提供する太陽は、冥王星が遠く離れているため、空のもう1つの光です。冥王星は太陽系で最も遠い惑星であると言われていますが、その軌道は非常に楕円形であるため、248年の軌道の約20年間、この小さな惑星は海王星よりも太陽に少し近いです。しかし、ほとんどの場合、冥王星は実際には太陽系で最も遠い惑星です。
冥王星が他の惑星とどのように異なるか
ハッブル宇宙望遠鏡でさえ、冥王星とカロンの非常にかすかな画像しか取得できません。カロンは冥王星自体の半分以上の大きさであり、太陽系の他のどの衛星よりも親惑星に近いサイズになっています。冥王星とカロンは、非常に小さな二重惑星システムと考えることができます。それらは私たちの太陽系で両方が回転でロックされている唯一の物体です。つまり、カロンは冥王星に対して同じ顔を保ち、冥王星はカロンに対して同じ顔を保ちます。
冥王星は惑星ではなく、木星の脱出衛星である、または実際には太陽の周りの遠隔軌道に漂流した小惑星であると主張する人もいます。冥王星は、私たちの太陽系でまだ宇宙船が訪れていない唯一の惑星です。これは、NASAのニューホライズンズ宇宙船が到着したときに変更される可能性があります。これは早ければ2015年の夏になる可能性があります。
冥王星に関する事実だけ
- 直径：約2,300 km（約1,400マイル）
- 太陽からの平均距離： 5,906,376,200 km（39.48 AU）
- 月：少なくとも1
- 構成：岩と氷
