ムスサウルス（MOOSE-sore-us）
期間：後期三畳紀
目、亜目、家族：竜盤類、竜脚形亜目、原竜脚類
場所：南アメリカ（アルゼンチン）
長さ：推定10フィート（3メートル）
1970年代半ば、ホセボナパルトはアルゼンチン南部の後期三畳紀のエルトランキロ層への遠征隊を率いました。彼らはそれまでの最も重要な三畳紀の恐竜の発見の1つを作りました：新しいprosauropodの小さな恐竜の巣。ボナパルトとマーティン・ヴィンスは1979年にそれをムスサウルス（「マウス爬虫類」）と名付けました。尾のない長さ約6インチのほぼ完全な骨格がありました。これらの標本はすべて幼体でしたが、骨格が完成したため、ムスサウルスは現在非常によく知られています。最近では、アルゼンチンの同じ層で成体の骨格が発見されています。
ムスサウルスは、手足と骨盤の領域で原竜脚類としてすぐに認識されましたが、孵化したばかりの子ガメは首が短く、頭蓋骨が高く、眼窩が大きくなっています。若い動物は、古い動物とは体の比率が異なっていました。
ボナパルトとヴィンスは、ムスサウルスが原竜脚類と竜脚類の中間にあり、竜脚類の祖先と密接に関連している可能性があることを示唆しました。少年の多くの竜脚類の特徴は、少年と大人の間の骨格の比例的な違いだけである可能性もあります。この質問にはさらなる研究が必要であり、成体と孵化したばかりの骨格の両方がより詳細に研究されます。ムスサウルスは、原竜脚類と竜脚類の関係を見つける上で重要な動物であることがわかるかもしれません。
ムスサウルスは恐竜の社会的行動に関する重要な情報を提供しました。巣の中の孵化したばかりの子ガメと卵は、これらの恐竜が産卵したことを示しています。巣の中のいくつかの卵は、プロサウロポッドが一度に複数の卵を産んだことを示しています。ムスサウルスの幼体、未熟な標本、成体が知られるようになった今、科学者はさまざまな年齢の動物の比率の変化を研究することができます。これは彼らに原竜脚類恐竜の成長率と発達についての情報を与えるでしょう。
