ナルコレプシーとは何ですか？

あなたが映画で見たことは部分的に真実です—麻薬常習者は突然眠りに落ちます、しかしほとんどはこれが起こらないように薬で治療されます。

ナルコレプシーは、1880年にJean-BabtisteGelineauによって最初に特定された神経学的睡眠障害です。この障害は、15分から1時間続く、制御不能で繰り返し発生する日中の睡眠のエピソードを特徴とし、約135,000人のアメリカ人を苦しめ、既知の治療法はありません。ナルコレプシーの兆候は通常、15歳から30歳の間に現れ始めます。 4つの主な症状は、日中の過度の眠気、脱力発作、金縛り、および睡眠幻覚です（サイドバーを参照）。その他の症状には、夜間の睡眠障害や睡眠不足、頻繁な目覚め、悪夢などがあります。

ナルコレプシーの正確な原因は現在不明ですが、この障害の原因に関しては多くの理論があります。最近の研究のいくつかは、ナルコレプシーが脳内の物質ヒポクレチンの欠如に関連している可能性があることを示しています。

カリフォルニア大学ロサンゼルス校の科学者は、麻薬常習者のグループの脳を研究し、対照グループの罹患していない人々よりも、ヒポクレチンペプチドを含むニューロンが85％から95％少ないことを発見しました。ヒポクレチンペプチドは、睡眠と食欲の調節に関与する視床下部の一種の神経伝達物質です。科学者たちは、視床下部にも見られるメラニン凝集ホルモンニューロンのレベルが、麻薬常習者でも罹患していない人々と同じであり、ヒポクレチンペプチドレベルを有意な変動因子として分離していることを発見しました。

調査結果は、障害の治療につながる可能性があります。研究者たちは、脳に新しいヒポクレチン細胞を配置すると、ナルコレプシーの脳に欠けている機能が回復し、それによって正常な睡眠機能が回復する可能性があると考えています。別の最近の研究では、この治療法は犬に効果的であることが証明されました。それはまだ人間で試みられていません。

他の研究では、遺伝学が犬、マウス、人間のナルコレプシーの発症に関与していることがわかっています。研究者らはまた、麻薬常習者の脳には神経膠症、神経変性に関連する炎症過程の兆候があることを発見し、これがヒポクレチンニューロンの数が少ない原因である可能性があると考えています。調査結果は、これらのニューロンの喪失の原因を明確に示していませんが、研究者は、ニューロンへの自己免疫攻撃または環境毒素に対する特定の感受性によって引き起こされる可能性があると考えています。

次のページでは、ナルコレプシーの症状と治療について詳しく学びます。

ステッドマン医学辞典によると、ナルコレプシーの症状は次のとおりです。

この慢性疾患には既知の治療法はありませんが、症状は投薬または投薬と行動変容の組み合わせによって制御できます。メチルフェニデート（リタリン）、デキストロアンフェタミン（デキストロアンフェタミン）、ペモリン（シラート）などの覚醒剤は一般的に覚醒を改善するために処方され、イミプラミンやフルオキセチン（プロザック）などの抗うつ薬はカタプレキシー、睡眠麻痺、幻覚を管理するために処方されます。定期的な運動（就寝時刻の少なくとも3時間前）、午後と夕方のカフェイン摂取の省略または制限、計画的な昼寝、日中の軽食の摂取は、日中の過度の眠気と夜間の睡眠障害を軽減する可能性があります。

詳細については、以下を参照してください。