友人と仲間のバイカーが私のFacebookタイムラインでミームを共有し、それがベッシーストリングフィールドの紹介でした。以前にミームを見たことがありましたが、今回は彼女の笑顔と優しい精神が私に呼びかけ、オンラインで検索するように促しました。
大きな古いハーレーを横切って横たわっている白黒写真のこの色の女性は誰でしたか？この物語—彼女の物語—は私が見つけたものです。
ベッシー・ストリングフィールドの不思議な起源
ベッシー・ストリングフィールドの育成の詳細は謎に包まれています。ほぼ唯一の一貫性は、彼女がベッツィーエリスとして生まれたことです。彼女は1911年にジャマイカで生まれたと言う人もいれば、両親が移住した後にアメリカで生まれたと言う人もいます。
はっきりしないのは、彼女が混血だったのか、そうでなかったのかということです。彼女は母親の死によって孤児になり、後に父親に見捨てられ、ボストンの裕福なアイルランド人女性に養子縁組されましたか？それとも、両親は天然痘で亡くなりましたか？
これらの質問のいくつかに対する答えは、ニューヨークタイムズが2018年の死亡記事を発表したとき（死後25年）に出されました。その中で、彼女の姪であるエスター・ベネットは、彼女について白いのは父親の名前だけであり、両親は両方とも黒人であり、ノースカロライナ州イーデントンに住んでいたことを暗示しています。ベネットはまた、ストリングフィールドは決して採用されなかったと述べています。
では、ベッシー・ストリングフィールドは誰でしたか？
ストリングフィールドの裏話は、オンラインでどこに着陸するかによって異なりますが、ジャーナリストで「アフリカ系アメリカ人の女王の道」の著者であるアンフェラーは、1990年に米国モーターサイクリスト協会（AMA）のモーターサイクルヘリテージミュージアムでストリングフィールドに会いました。Stringfieldは79歳で、最初の展示「Women in Motorcycling」の一部であり、Ferrarは当時新しく造られたバイカーでした。
二人の女性は友達になり、ストリングフィールドはフェラーに彼女の伝記を書くように頼んだ。フェラーは最後の3年間、ストリングフィールドとの会話を何度も録音し、他の人がベッシーの業績を認められるように支援しました。
メールのインタビューで、フェラーは、ストリングフィールドは混血であり、ストリングフィールドは彼女の暗い顔色と「ワンドロップルール」のおかげで黒人女性として生きていたという考えを支持していると言います。 「一滴の黒い血」あなたは黒人でした。そしてフェラーは彼女のウェブサイトで、ストリングフィールドは「1911年にアメリカ南東部のささやかな家に生まれた」と述べています。
率直に言って、混乱した子供の頃の詳細は、ストリングフィールドの物語の中心には関係なく、モーターサイクル、黒人の歴史、女性の歴史の交差する世界のパイオニアとしての彼女の業績を損なうものではありません。
ベッシーのジプシーツーリングが始まります
ベッシーストリングフィールドは、16歳のときに母親から最初のオートバイ（1928年のインディアンスカウト）を受け取りましたが、彼女はまだ乗り方を知りませんでした。（「神は彼女に夢に乗る方法を教えました」とフェラーは言います。）
さて、自転車に乗らない方のために、これを考えてみましょう。1928年のインディアンスカウトは、ストリングフィールドの時代にはおそらく700ポンド（317.5キログラム）以上の重さでした—そして彼女の身長はわずか5フィート5インチ（1.6メートル）でした。私は平均的な身長を上回っており、かなりフィットしていますが、その大きなバイクを扱うのは簡単なことではありません。
しかし、1930年に19歳で、ストリングフィールドは彼女の最初のソロジプシーツアーでそのインディアンスカウトに乗り出しました—ルートや目的地が計画されていない乗り物。彼女は地図の上にコインを投げ、それが着陸した場所に乗りました。
そして彼女は、舗装された道路や今日の州間高速道路システムの恩恵を受けずにこれを行いました。また、何かが故障した場合、彼女は道端でのサービスも受けていませんでした。彼女はライダーとメカニックの両方でなければなりませんでした。私の歯は、砂利、緩い砂、またはその他の人の住まない道路をナビゲートすることを考えているだけで歯を食いしばり、けん引サービスカードは私がすぐに手にできる唯一のツールです。
言うまでもなく、彼女は30年代に女性がオートバイに乗らなかったときにジプシーツアーを始め、公民権以前のジムクロウサウスを横断しました。フェラーは、ストリングフィールドが途中で差別に直面し、モーテルから離れて、代わりに彼女の自転車で寝ることを余儀なくされたと言います（簡単でも快適でもありません、私を信じてください）。彼女も脅迫され、ピックアップトラックに乗った白人男性に故意に道路から追い出された。
それでも、すべてを通して、ストリングフィールドはそれらのことで彼女を止めさせたり、彼女が誰であるかを定義したりしませんでした。社会規範は彼女にとって重要ではありませんでした。 「ベッシーの超能力は、闘争に集中するのではなく、むしろ彼女がそれぞれの状況とそれぞれの個人にどのように反応したかという彼女の能力でした」とフェラーは言います。 「ベッシーは謙虚すぎて、自分を[特に特別な]と見なすことができませんでした。」
19歳での最初の乗車は、彼女の二輪独立の始まりにすぎませんでした。1930年代から1993年に亡くなるまでの間に、ストリングフィールドは8回の別々の旅行で米国中を一人で走り、これまでに初めて女性が乗りました。彼女は、モーターサイクリストが樽型のアリーナの囲まれた木製の垂直壁の周りを高速で走るウォールオブデスを含むフェアでオートバイのスタントを実行することによって自分自身を支えました。
ストリングフィールドはまた、楕円形のダートトラックを乗り越えてフラットトラックレースに出場しました。ある話では、ヘルメットを外して女性であることが明らかになった後、彼女が賞金を拒否された方法について説明しています。
彼女は自分の国に奉仕するために彼女の乗馬の才能さえ使用しました、彼女が奉仕した階級でさえまだ隔離されていた国。1940年代初頭に民間の宅配便業者として、彼女は第二次世界大戦中に米軍の基地間で郵便物と文書を運びました。彼女はオールブラックユニットの唯一の女性でした。
マイアミのオートバイの女王
1950年代までに、ストリングフィールドはマイアミに定住し、そこで准看護師になり、アイアンホースモーターサイクルクラブを設立しました。彼女は自転車に乗って仕事や教会に行くことで町中で知られていました。しかし、American Motorcyclist Magazineの1996年6月号の特集によると、彼女は当初、地元の警察から苦労しました。
そして、「マイアミでは女性はバイクに乗ることは許可されていません」と言われた後、彼女は最終的に船長に会いに行きました。彼は彼女に一連の「トリック」と8の字を与えました。彼女のライディング能力に驚いた彼は、女性がそのように乗るのを見たことがないと述べた。彼女は免許を取得し、嫌がらせはやめました。彼女は最終的に「マイアミのオートバイの女王」として知られるようになりました。
フェラーによれば、彼女の60年間のライディングの間に、ストリングフィールドは27台のハーレーダビッドソンモーターサイクルを所有し、100万マイル以上（ジプシースタイル）に乗って米国本土48州すべてを襲い、さらにブラジル、ヨーロッパ、ハイチへのモーターサイクル旅行を行いました。
ベッシーの歴史上の位置
ストリングフィールドは公民権運動に直接影響を与えたようには見えないかもしれませんが、彼女は無意識のうちに自分の役割を果たし、後で来る人々に力を与えました。「ベッシーは、彼女を誇りに思っているコミュニティの人々に印象を与え、ハーレーに乗って町を走り回っているこの独立した黒人女性をいつも喜んでいました」とフェラーは言います。
2000年、AMAはモーターサイクルのリーダーである女性にベッシーストリングフィールド賞を授与し始めました。そして2002年、ベッシーは死後、オートバイの殿堂入りを果たしました。
彼女はルールを破り、アイコンであり、冒険家でした。自分の思い通りに生きることができた自由な精神。ストリングフィールドのような勇気と大胆さがなければ、アメリカの高速道路を女性として比較的無傷で走り回ることができなかったかもしれないという事実を私はあまり考慮しませんでした。彼女の話を学ぶことは私に消えない印象を与えました、そして私は彼女が私に与えたすべてと膝で乗ることを楽しむ他の無数の女性を考えずに私のハーレーにまたがって再び座ることができるとは思いません風。
今それは興味深いです
2018年には、女性がオートバイの総乗客数の約19％を占めました。Motley Fool.comの2017年の記事によると、その小さいながらも成長しているグループのうち、60％強がハーレーに乗りました。
