世界は顔でいっぱいです。壁のコンセントの面。ランプスイッチの面。チーズおろし器の顔。グリルドチーズで聖母マリアの像を見つけた（そしてそれを28,000ドルで売った）女性や、説得力のあるイエスのように見えるチートのように、これらの顔には宗教的な意味がある場合があります。
雲の中、建物の中、タコスの中など、本来あるべきではない顔を見るという現象は非常に一般的で広まっているため、パレイドリアという名前が付けられています。ギリシャ語では、パレイドリアは「形やイメージを超えて」と解釈されます。これは、ホワイトノイズで心拍を聞いたり、シートクッションがあなたに怒っていると信じたりするなど、意味やパターンがない場所を見つけることを意味します。
パレイドリアを楽しい目の錯覚として、あるいはさらに悪いことに精神病の妄想として却下するのは簡単です。しかし、一部の科学者は、日常の物体から顔を見つけるという私たちの不思議な能力は、私たちの脳が外の世界をどのように処理するかについての新しい理解を示していると信じています。視覚的な手がかりを取り入れて、リンゴ、木、または顔としてそれらを理解する代わりに、それは逆かもしれません。私たちの脳が実際に私たちの目に何を見るべきかを伝えているとしたらどうでしょうか？
私たちは顔を見るようにプログラムされています
カン・リーはトロント大学の応用心理学と人間開発の教授です。リーは、子供が嘘をついているかどうかを見分ける方法について人気のあるTEDトークを行うことに加えて、乳幼児、子供、大人がどのように顔を処理するかを何十年も研究してきました。
「私たちが生まれるとすぐに、私たちは顔を探し始めます」とリーは言い、それは何百万年もの進化の産物であると説明します。「1つの理由は、私たちの祖先が捕食者を避けたり、すべてが顔を持っている獲物を見つける必要があったことです。2つ目の理由は、人間が非常に社交的な動物であるということです。私たちが互いに交流するとき、私たちは他の人が味方か敵か」
進化論もパレイドリアを説明するかもしれません。さまざまな顔をすばやく認識して対応する能力は生死にかかわる問題である可能性があるため、下層植生でライオンの顔が見えない場合は、オレンジと黒の花をライオンの顔と間違えるよりもはるかに高いコストがかかります。あなたが本当の危険を認識する準備ができていることを意味するのであれば、脳は「偽陽性」（パレイドリア）を作る方が良いです。
目と脳のどちらが先に来るのか？
進化論が私たちの脳をプログラムして顔に優先順位を付けることは明らかですが、それはすべて内部でどのように正確に機能しますか？それがリーが知りたかったことです。
従来の常識では、目は外界からの視覚刺激（光、色、形、動き）を取り込み、その情報を後頭葉と呼ばれる脳の領域にある視覚野に送ります。後頭葉が生データを画像に変換した後、それらの画像は前頭葉に送られ、そこで高レベルの処理が行われます。それは岩の露頭ですか、それとも巨大な頭ですか？
その従来のモデルは、リーが「ボトムアップ」処理と呼んでいるものであり、脳の役割は情報を受動的に取り込み、それを理解することです。脳がどこにでも顔を見ている場合、それは脳が顔のような刺激に反応しているためです。基本的には、おおよそ2つの目、鼻と口のように見えるスポットとスペースのクラスターです。
しかし、カンと他の研究者はボトムアップ処理モデルに疑問を呈し始めました。彼らはそれが逆ではないかと思った。脳がショットを呼び出す「トップダウン」プロセス。
「前頭葉が実際に顔を見るのに非常に重要な役割を果たしているかどうかを知りたかったのです」とリーは言います。「外から来る顔の画像の代わりに、脳は前頭葉からある種の期待を生成し、次に後頭葉に戻り、最後に私たちの目に戻り、そして私たちは顔を見る。」
「乾杯でイエスを見る」
その質問が、リーにパレイドリアについて考えさせた理由です。彼は、トーストとトルティーヤでイエス、エルビス、天使の画像を見た人々の話を読み、それを中心に実験を行うことができるかどうか疑問に思いました。
そこで、リーはたくさんの常連を募集し、fMRIスキャナーに接続して、一連の粒子の粗い画像を見せました。その中には隠された顔が含まれているものもあれば、純粋なノイズであるものもありました。参加者は、画像のちょうど半分に顔が含まれている（真実ではない）と言われ、新しい画像ごとに「顔が見えますか？」と尋ねられました。この提案の結果、参加者は、静的なものしかなかったときに34％の確率で顔を見たと報告しました。
Leeにとって最も興味深いのは、リアルタイムのfMRIスキャンから戻ってきた画像でした。参加者が顔を見たと報告すると、画像に顔がまったくない場合でも、視覚野の「顔の領域」が明るくなりました。それは、脳の別の部分が視覚野に顔を見るように言っているに違いないことをリーに伝えました。
挑発的なタイトルの論文「トーストでイエスを見る：顔のパレイドリアの神経と行動の相関関係」で、リーと彼の同僚は、脳が顔を見るように適切に「準備」されたとき、顔を見るという期待は前頭葉、特に下前頭回と呼ばれる領域。
「下前頭回は非常に興味深い領域です」とリーは言います。「それは、ある種のアイデアを生成し、視覚野に物事を見るように指示することに関連しています。アイデアが顔の場合は顔が見えます。アイデアがイエスの場合、皮質はきっと見えるでしょう。イエス様。アイデアがエルビスなら、エルビスに会うでしょう。」
「イエス・イン・トースト」の論文は、ユーモラスな科学雑誌「風変わりな研究の年報」から授与された生意気な賞である2014年のイグノーベル賞をリーに受賞しましたが、パレイドリアの実験は、トップダウン処理が私たちの経験に重要な役割を果たすことを証明したとリーは言います私たちの周りの世界。
「私たちが世界で目にするものの多くは、私たちの視界から来ているのではなく、私たちの心の中から来ています」とリーは言います。
味方か敵か？
リーはまた、赤ちゃんと人種的偏見に関する研究を行ってきました。彼は、最年少の赤ちゃんがすべての人種の顔の違いを認識できたが、年をとるにつれてその能力を失ったことを発見した。9か月までに、彼らは同じ人種の顔を区別することしかできませんでした。残りは一緒にぼやけ始めました。その理由は、彼らが人生の最初の9か月間、同じ人種の顔（ほとんどの場合、ママとパパ）にしかさらされていなかったからです。
彼の研究から、リーは現在、人種的偏見は生物学的ではないと信じています。私たちは単に、脳が最初に発達したときに見た顔のように見える人々を信頼することを学びます。残念ながら、これは後で社会的なメッセージやステレオタイプに基づいてさまざまな種類のバイアスに発展する可能性があります。
「人種的偏見がある理由は、初期の経験によるものです」とリーは言います。「私たちが子供たちのために多様な視覚的および社会的体験を生み出した場合、彼らは偏見を持つ可能性が低くなります。」
幸いなことに、親と教育者は、乳幼児をすべての人種の顔にさらし、「白人」や「黒人」ではなく「ジル」または「デレク」として識別することで、人種的偏見と戦うことができます。
今それはクールです
変な顔をしている無生物の画像が十分に得られない場合は、「Hello LittleFella！」をチェックしてください。FacebookとFlickrのグループ。
