PSITTACOSAURUS（sie-TACK-oh-SORE-us）
期間：前期白亜紀
目、亜目、家族：鳥盤類、角竜類、Psittacosauridae
場所：アジア（モンゴル人民共和国、中華人民共和国、シベリア）
長さ： 6 1/2フィート（2メートル）
プシッタコサウルスは、角竜類の中で最も小さく、最も原始的なメンバーの1人でした。前期白亜紀と思われる岩石で発見されました（正確な年代は不明です）。プシッタコサウルスは、最も初期に知られている角竜類です。
プシッタコサウルスは1922年に外モンゴルで最初に発見されました。ヘンリーオズボーンは最初の標本をプシッタコサウルスモンゴリエンシスと名付け、2番目の標本にプロティグアノドンモンゴリエンスという名前を付けました。その後、古生物学者は、プロティグアノドンとプシッタコサウルスが同じ動物であることに気づきました。その後、中国でもプシッタコサウルスの標本が追加され、多くの種が追加されました。
この小さな恐竜は、後の親戚のようには見えませんでした。腕は短く、手を握るのは長く、二足歩行（両足）でした。また、フリルや角のない小さな頭がありました。しかし、後のすべての角竜類のように、それは高い口蓋（口蓋の骨）、フレアした頬の骨、そしてオウムのようなくちばしのある深い顔を持っていました。このくちばしは、「オウムの爬虫類」を意味する名前の由来です。プシッタコサウルスにはフリルはありませんでしたが、頭蓋骨の後ろに小さな棚のような縁がありました。これがフリルの始まりだったのかもしれません。プシッタコサウルスには、保護のための角や大きなフリルはありませんでした。それはおそらく素早く走ることによって捕食者を逃れた。
プシッタコサウルスの頭蓋骨は後の角竜類と多くの特徴を共有していますが、その骨格はファブロサウルスやヒプシロフォドンなどの二足歩行の鳥盤類恐竜のように見えます。オズボーンは最初、プシッタコサウルスは鳥脚類の恐竜だと思っていました。頭蓋骨なしで骸骨が見つかったとしたら、それが角竜類であるとはわかりません。
プシッタコサウルスの標本のうちの2つは、小さな幼体でした。彼らは最も小さい既知の恐竜の1つです。これらの少年はロビンよりも小さかった。1つの小さな、ほぼ完全に保存された頭蓋骨は、長さがわずか約1インチで、小さじ1杯に収まります。小さなプシッタコサウルスの標本の歯はわずかにすり減っていました。これは、彼らがすでに丈夫な植物材料を食べていたことを意味します。新しく孵化したプシッタコサウルスはさらに小さかったでしょう。
プシッタコサウルスは、プシッタコサウルス科の唯一の既知のメンバーです。その最も近い親戚は、プロトケラトプス恐竜プロトケラトプス、バガケラトプス、ミクロケラトプス、モンタナセラトプス、レプトケラトプスでした。それは最も初期で最も原始的な角竜類ですが、プシッタコサウルスが原始角竜類の直接の祖先であったかどうかは不明です。
