関節リウマチは、体の関節組織を攻撃し、関節に炎症を引き起こす、不治の治療可能な自己免疫疾患です。100万人以上のアメリカ人がこの病気に冒されており、初期段階で常に診断できるとは限りません。この病気の初期段階は、あなたの一般的な健康に影響を及ぼし、関節痛を引き起こし、倦怠感、発熱、さらには貧血を含むさまざまな症状を引き起こす可能性があります。
RAは通常、体の両側の関節に影響を及ぼします。手や手首はしばしば影響を受け、ひどい場合には形が崩れます。リウマチ因子と呼ばれる特定の抗体の検査で陽性となることは、必ずしもあなたが病気を発症することを示すものではありません。
検査結果が陽性でも病気の症状が出ない人もいれば、関節リウマチの症状に苦しんでいても検査で陰性になる人もいます。関節リウマチが再発して症状が消えたり、現れて消えることがない場合があります。
白血球の機能不全は、RA関連の炎症の原因です。それらは通常感染から保護し、なぜ関節を攻撃するのかは不明です。白血球の攻撃により、関節を取り囲む保護嚢である滑膜が炎症を起こし、腫れ上がり、触ると熱くなります。炎症は近くの軟骨や骨に深刻な損傷を引き起こします。
RAの最初の3年間は最も重要です。それは、ほとんどの損傷が発生したときです。関節痛以外の症状が必ずしも関節炎の状態を示しているとは限らないため、早期診断は困難です。中年に始まる関節痛の症状は、病気の兆候である可能性があり、医師の注意を引く必要があります。ただし、この病気は子供でも診断される可能性があります。女性は男性よりもRAの影響を受けます。根本的な要因は遺伝子に関連している可能性がありますが、RAはある種のウイルス、細菌、またはホルモンの不均衡によっても引き起こされる可能性があります。
