市販の補聴器がまもなく全国の地域薬局の棚に届く可能性があります。
私たちは薬剤師であり、OTC補聴器の配布と管理の潜在的な方法を研究している聴覚学者です。ほんの一握りの製造業者によって支配されている市場では、処方箋なしで利用できる補聴器は、それらの使用から利益を得ることができる推定2880万人の米国の成人にとってより利用しやすいでしょう。
新しいクラスの補聴器
補聴器は持つ人々のために所望の音がより可聴になり、耳の周りに着用デバイスである聴力損失を。補聴器には、マイク、アンプ、小型スピーカーが含まれており、音を大きくします。従来、これらのデバイスには、認可された補聴器ディスペンサーまたはオーディオロジストからのみアクセスできました。
2017年、FDA再認可法は、米国の成人の補聴器のアクセシビリティと手頃な価格を向上させるために、店頭で入手できる新しいクラスの補聴器を指定しました。これらの補聴器は、医師による医学的評価や聴覚学者によるフィッティングなしで購入できます。ただし、OTC補聴器は、軽度から中等度の難聴があると考えている成人のみを対象としています。
これらの規制の実施は、主にCOVID-19のパンデミックのために、1年遅れています。2021年7月、ジョー・バイデン大統領は、OTC補聴器の販売方法について、120日以内に提案された規則を発行するように米国保健社会福祉省に指示しました。
地域の薬局がこれらの新しいデバイスをどのように販売するかはまだ不明ですが、法律は間違いなく補聴器への一般のアクセスを増やすでしょう。一つには、薬局は聴覚学の実践よりもアメリカ人にとってよりアクセスしやすいです。オーディオロジストは、 収入が多く、人口が少なく、保険の適用範囲が広い大都市圏にいる傾向があり、補聴器を最も必要とする人、つまり高齢者の割合は少なくなっています。対照的に、アメリカ人の90％は、 全国にある60,000を超える地域薬局の1つから5マイル以内に住んでいます。
これにより、補聴器が患者の耳にすばやく届きます。通常、個人が難聴を認識してから医療提供者に診てもらうまでに平均4〜5年かかり、補聴器を入手するまでにさらに6年かかることもあります。この新しい法律により、人々は聴覚障害に気づいたらすぐにOTC補聴器を購入できるようになります。
OTC補聴器は、難聴に対処するための日曜大工のアプローチを提供します。たとえば、スマートフォンアプリを使用して、補聴器を自分の耳に最も合うように自己測定および自己調整する方法をユーザーに案内できます。従来の補聴器には、専門的に管理された聴力検査と、よりカスタマイズされた微調整を可能にする技術的機能が必要です。
低コストでのアクセスの増加
難聴を報告している人のわずか3.7％が補聴器を所有しています。アクセシビリティの向上に加えて、2017年の連邦法は補聴器をより手頃な価格にすることも意図しています。
従来の補聴器の価格はペアあたり平均5,000ドル以上ですが、OTC補聴器は1,000ドル未満になる可能性があります。平均2.5回の聴覚学訪問を伴うフィッティングプロセスを含む補聴器に関連する料金とサービスは、通常、メディケア、メディケイド、または民間保険会社によってカバーされていません。毎月の自動車ローンの支払いと同様の価格で、医療サービスを聞くことは、多くの場合、高額の自己負担費用を支払う手段を持っている人々に限定されています。
補聴器の使用にも人種的な格差があります。アフリカ系アメリカ人は最近聴力検査を受けた可能性が高いですが、白人の高齢者よりも定期的に補聴器を使用する可能性は低くなっています。このような格差は、認知障害、認知症、転倒のリスクが高くなるだけでなく、社会的孤立、孤独、うつ病など、健康と生活の質に悪影響を与える可能性があります。
OTC補聴器の採用における薬剤師の役割
OTC補聴器は医療専門家との相談を必要としませんが、薬剤師は安全で効果的な使用を確保する上で重要な役割を果たすことが期待されています。
医療従事者の最もアクセスの種類の中で、地域社会の薬剤師は、特定予防と解決の薬物問題に訓練されています。さらに、薬剤師は、患者が地元の薬局で糖尿病検査用の血糖計や高血圧用の血圧計などの医療機器や機器を購入するのを長い間支援してきました。
地域の薬剤師は、患者がOTC補聴器を選択して購入するのをすぐに支援し、必要に応じて追加のスクリーニング、治療、ケアのために聴覚学者や医師に紹介する可能性があります。また、デバイスが期待どおりに機能することを確認するために、患者をフォローアップする場合もあります。この新しい役割のために薬剤師を準備するために、ピッツバーグ大学は、患者がOTC補聴器を安全に選択できるようにする方法を薬剤師と薬局技術者に教える最初のオンラインプログラムを開発しました。
より低コストでより簡単に利用できるオプションを提供することにより、OTC補聴器は補聴器の採用と使用に対する重大な障壁に対処する可能性があります。
Lucas Berenbrokは、ピッツバーグ大学の薬学および治療学の准教授であり、Elaine Mormerは、ピッツバーグ大学の聴覚学の教授です。BerenbrokとMormerの記事はから再版された会話、クリエイティブコモンズライセンスの下で。あなたは見つけることができ、ここで元の記事を。
