ステゴケラス（ste-GOSS-er-as）
期間：白亜紀後期
目、亜目、家族：鳥盤類、周飾頭亜目、堅頭竜類
場所：北米（カナダ、米国）
長さ： 8フィート（2.5メートル）
ステゴケラスは、名前が絡み合っていることと、ドーム型の頭蓋骨に説明が付いていることもあり、より興味深い恐竜の1つです。
この堅頭竜類は、1902年にローレンスランベによって最初に記述されました。彼はそれが新しい種類の角竜類だと思った。しかし、後の資料は、それが剣竜類に関連していることを示唆していました。古生物学者がそれが堅頭竜類であることに気づいたのは1924年まででした。その後、ほぼ完全な頭蓋骨と部分的な骨格がチャールズ・ギルモアによって説明されましたが、彼はそれがトロオドンだと思いました。最後に、それは正しく分類され、ステゴケラス（「角質の屋根」）という名前が付けられました。
ステゴケラスは、よく発達したドーム型の頭蓋骨の屋根を持つ小さな堅頭竜類でした。それは、パキケファロサウルス、プレノケファレ、およびスティギモロックを含むドーム型の堅頭竜類と密接に関連していた。
ステゴケラスについては、優れた骨格（骨格とともに保存されている他の堅頭竜類はホマロケファレのみ）と、若年および成人の多くの部分的な頭蓋骨があるため、よく知っています。ステゴケラスのドームは、若い動物では平らでしたが、成体では大きくて厚くなりました。化石記録の一部となったステゴケラスのドームはたくさんあるので、大人の間には2種類のドームがあることがわかります。厚くて重いドームは男性の頭蓋骨であった可能性がありますが、薄くて低いドームはおそらく女性のものでした。
ステゴケラスは、頭を突き合わせるコンテストにその厚いドームを使用した可能性があります。男性は女性や領土を勝ち取るためにこれらのコンテストを持っていただろう。これはまた、男性の頭蓋骨のドームが厚い理由を説明します。これらの動物が頭を突き合わせたコンテストをしたという他の証拠があります。脳頭蓋、頭蓋骨の後ろ、背骨はすべて、力がドームから頭を通り、脳頭蓋の周りを通り、背骨を下って手足に伝わったことを示しています。このようにして、ステゴケラスのような動物は、今日のヤギやヒツジとほとんど同じように、直接の戦闘のストレスに耐えることができます。
