1954年12月、ロナルド・ヘリックは移植手術に成功した世界初の臓器提供者になりました。ロナルドは、双子の兄弟リチャードが慢性腎炎（腎臓の炎症）で亡くなっているというニュースを受け取ったとき、陸軍から除隊されたばかりでした。
彼の双子の死を見るのはロナルドにとって圧倒的でした。彼は、リチャードの命を救うために自分の腎臓の1つを寄付できるかどうか医師に尋ねました。医者は彼にそれは不可能だと言った-医者は以前に臓器移植を試みたが、レシピエントの体は常に寄付された外国の臓器を拒絶した。しかし、このケースは少し異なっていました。一卵性双生児の遺伝子構成と組織タイプは同じであるため、移植が成功する可能性が最も高くなります。
ロナルドは寄付に熱心でしたが、心配していました。臓器を取り除くと彼の健康が損なわれるでしょうか？腎臓が1つしかない生活はどうなるでしょうか。
そして、医師たちは彼ら自身の医学的および倫理的ジレンマに取り組まなければなりませんでした。彼らは、せいぜい彼にとって医学的目的を果たさず、最悪の場合、他の点では健康な人を実際に傷つけたり殺したりする人（ドナー）に対して手術を行うことができますか？そうすることで他の人の命を救うことができれば、ドナーに危害を加えるリスクを冒しても大丈夫ですか？許容できるリスクは何ですか？医師がすべての宗派の幅広い仲間の医師、弁護士、聖職者と相談した後、彼らは臓器を提供することのより大きな利益がロナルドからそれを抽出する比較的低いリスクを上回ると判断しました。
実験手術の前夜、リチャードは明晰な瞬間に、弟に話しかけようとした。彼はロナルドに「ここから出て家に帰りなさい」と書いたメモを送った。ロバートは思いとどまらず、「私はここにいて、滞在するつもりです」と自分のメモで答えました[出典：マレー]。
翌日、ロナルドは、臓器が他の人間の命を救うことに成功した最初の生きたドナーになりました。リチャードは回復し、後に結婚して2人の子供をもうけました。ロナルドは回復し、1つの腎臓で長く健康的な生活を送っていました。
その手術以来、50万回以上の臓器移植手術が行われてきました。ロナルドは臓器提供という革命的な決断を下しましたが、今日では臓器提供がはるかに一般的です。次のページで寄付の基本を学びましょう。
