บางครั้งนักเคมีได้คิดค้นสารประกอบที่เจ๋งจริงๆ ที่สามารถแก้ไขปัญหาที่สำคัญจริงๆ ได้หนึ่งหรือสองข้อและในบางครั้งอาจมีคนค้นพบวัสดุที่ gajillion ใช้อย่างแท้จริง กลีเซอรีนหรือที่รู้จักในชื่อกลีเซอรอลมีการใช้งานประมาณ gajillion และนั่นไม่ใช่การพูดเกินจริงจริงๆ
กลีเซอรีนถูกค้นพบครั้งแรกในปี ค.ศ. 1779 โดยนักเคมีชาวสวีเดนชื่อCarl Wilhelm Scheeleซึ่งเป็นคนเดียวกับที่อธิบายคุณลักษณะของออกซิเจนและองค์ประกอบอื่นๆ เช่นไฮโดรเจนแบเรียม และคลอรีนเป็นครั้งแรก ไอแซก อาซิมอฟ นักเขียนและนักชีวเคมีผู้ล่วงลับ เรียกเขาว่า"ชีลีผู้โชคร้าย"เนื่องจากข้อเท็จจริงที่ว่าเขาถูกนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ตักเตือนในการเผยแพร่ข้อค้นพบที่สำคัญที่สุดบางส่วนของเขา ทำให้สูญเสียเครดิตทั้งหมดสำหรับการค้นพบเหล่านี้
Scheele ค้นพบกลีเซอรีนโดยบังเอิญขณะต้มน้ำมันมะกอกและตะกั่วมอนอกไซด์เข้าด้วยกัน และเขาเรียกวัสดุดังกล่าวว่า "หลักการหวานของไขมัน" เนื่องจากมีรสหวานเล็กน้อย ต่อมานักเคมีชาวฝรั่งเศสMichel-Eugène Chevreul ได้ตั้งชื่อว่ากลีเซอรีน (จากคำว่าglykysในภาษากรีก แปลว่าหวาน)
กลีเซอรีนเป็นของเหลวปลอดสารพิษ โปร่งใส หนืด ละลายน้ำได้ มีจุดเดือดสูง พบได้ทั้งในไขมันพืชและสัตว์ ในทางเคมี มันทำหน้าที่เหมือนแอลกอฮอล์ โดยสามารถทำปฏิกิริยาได้ในบางสถานการณ์ แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีความเสถียร ต่อไปนี้คือบางส่วนของ gajillion ที่ใช้สำหรับสิ่งมหัศจรรย์นี้:
1. สบู่
กลีเซอรีนเป็นส่วนผสมในสบู่หลายชนิด แต่ที่แปลกก็คือ การทำสบู่เป็นวิธีการผลิตกลีเซอรีนด้วย นักเคมีบางครั้งถึงกับกำหนดสบู่ที่ผลิตขึ้นเพื่ออุตสาหกรรมเพื่อใช้ในการผลิตกลีเซอรีน ซึ่งเป็นชื่อทางการค้าของกลีเซอรอล
กลีเซอรีนถูกผลิตขึ้นโดยผ่านกระบวนการสะพอนิฟิเคชั่น ซึ่งจะสร้างสบู่โดยเปลี่ยนน้ำมันหรือไขมันเป็นสบู่และกลีเซอรีนโดยการให้ความร้อนแก่ไขมันและเติมด่าง เช่น โซเดียมไฮดรอกไซด์หรือน้ำด่าง สบู่ "ละลายแล้วเท" ที่หล่อขึ้นรูปเป็นรูปทรงสนุกๆ มักมีปริมาณกลีเซอรีนสูง
2. ผลิตภัณฑ์ดูแลเส้นผมและผิวหนัง
เนื่องจากกลีเซอรอลเป็นสารให้ความชุ่มชื้น ซึ่งหมายความว่าสามารถดึงดูดและกักเก็บความชื้นไว้ได้ จึงเป็นส่วนผสมทั่วไปในผลิตภัณฑ์เพื่อความงามที่ให้ความชุ่มชื้น เช่น โลชั่น ครีมนวดผม และแชมพู กลีเซอรีนในผลิตภัณฑ์ดูแลเส้นผมสามารถป้องกันไม่ให้ผมแห้งและแตกเป็นเสี่ยง และใช้ในแชมพูที่รักษารังแคและหนังศีรษะคัน
โลชั่นและผลิตภัณฑ์ดูแลผิวใช้กลีเซอรีนด้วยเหตุผลเดียวกับที่ผลิตภัณฑ์ดูแลเส้นผมใช้: พวกมันดึงดูดและกักเก็บความชื้นในทางเคมี ตัวอย่างเช่น โลชั่นโดยทั่วไปประกอบด้วยสามส่วนผสมหลัก: สารให้ความชุ่มชื้น; สารทำให้ผิวนวลซึ่งปรับจุดหยาบของเซลล์ให้เรียบ และอุดตันซึ่งเป็นเกราะป้องกันเหนือผิวหนังเพื่อไม่ให้ความชื้นหลุดออกไป กลีเซอรีนเป็นสารดูดความชื้นที่ใช้กันมากที่สุดในผลิตภัณฑ์ดูแลผิว เพราะมันดึงความชื้นไปยังผิวจากอากาศและจากชั้นผิวที่ลึกกว่า ทำให้ผิวของคุณดูฉ่ำน้ำ
3. อาหาร
กลีเซอรีนมีประโยชน์ในฐานะวัตถุเจือปนอาหารเนื่องจากทำหน้าที่ต่างๆ เป็นแอลกอฮอล์น้ำตาล จึงสามารถทำหน้าที่เป็นสารให้ความหวาน แม้ว่าจะมีความหวานประมาณ 60 ถึง 75 เปอร์เซ็นต์ของน้ำตาลก็ตาม โดยทั่วไปนิยมใช้มากกว่าน้ำตาลแอลกอฮอล์ชนิดอื่นๆ เช่นซอร์บิทอลและแมนนิทอลเนื่องจากมีโอกาสน้อยที่จะมีฤทธิ์เป็นยาระบายเมื่อรับประทาน
เนื่องจากคุณสมบัติในการกักเก็บความชื้นของกลีเซอรีน จึงช่วยรักษาขนมปัง เค้ก และแท่งให้พลังงาน ป้องกันไม่ให้แห้ง เนื้อสัมผัสหนืดสามารถเพิ่มความหนาและความเรียบเนียนให้กับของเหลวได้ กลีเซอรีนสามารถพบได้ในเครื่องดื่ม เครื่องปรุงรส เค้กไอซิ่ง ลูกอมอ่อน ซุปกระป๋อง มาร์ชเมลโลว์ และหมากฝรั่ง
4. ยา
เนื่องจากกลีเซอรีนมีรสหวานตามธรรมชาติ จึงใช้ทำยาอย่างยาแก้ไอและยาอมที่อร่อยกว่า แต่ความหวานของมันไม่ได้เป็นเพียงประโยชน์ของกลีเซอรีนในยา แต่เป็นสารเพิ่มความข้นที่ดีสำหรับขี้ผึ้งเฉพาะที่ ยาเหน็บกลีเซอรีนดึงดูดน้ำออกจากลำไส้ใหญ่เพื่อเคลื่อนสิ่งต่าง ๆ ในระบบย่อยอาหาร มิฉะนั้น กลีเซอรีนจะถูกนำมาใช้เป็นสารเพิ่มปริมาณ ซึ่งเป็นเพียงสื่อกลางสำหรับสารออกฤทธิ์ในสิ่งต่างๆ เช่น ยาหยอดตา ยาหยอดหู และแคปซูลเจล กลีเซอรีนยังใช้เป็นสื่อในการแช่แข็งสิ่งต่างๆ เช่น สเปิร์ม เซลล์เม็ดเลือดแดง และเนื้อเยื่อที่มีชีวิตอื่นๆ
5. สี หมึกพิมพ์ และพลาสติก
กลีเซอรีนมีการใช้งานในอุตสาหกรรมมากมาย ตัวอย่างเช่น มันเคยเป็นส่วนผสมหลักในสารป้องกันการแข็งตัว แต่ส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยสารเคมีอื่นๆ ที่ไม่มีรสหวาน ดังนั้นจึงไม่ดึงดูดและฆ่าสัตว์เมื่อทำหกบนพื้น
กลีเซอรีนเป็นส่วนประกอบสำคัญของสีและเรซินที่ใช้สำหรับเคลือบสิ่งต่างๆ เช่น สายไฟ นอกจากนี้ยังใช้เป็นน้ำยาปรับผ้านุ่มในพลาสติก และใช้กันอย่างแพร่หลายในเครื่องห่ออาหารเพราะไม่เป็นพิษและสามารถป้องกันการหดตัวได้
6. ของเหลวสูบไอ
กลีเซอรีนจากพืชเป็นส่วนผสมหลักในของเหลวสำหรับสูบไอหลายชนิดสำหรับบุหรี่ไฟฟ้า ซึ่งบุหรี่ไฟฟ้าบางตัวชอบเพราะมีกลีเซอรีนสูงทำให้เป็นละอองลอยที่มองเห็นได้ชัดเจน
ตอนนี้น่าสนใจ
กลีเซอรีนผลิตขึ้นในอเมริกาเหนือมากกว่า200 ล้านปอนด์ (91 ล้านกิโลกรัม)ทุกปี
