ในภาพวาดขาวดำที่จับไอคอนทั้งหมดของ American Wild Westนั้น Bartholomew William Barclay Masterson อยู่ที่นั่นพร้อมกับ Wild Bill Hickok และBuffalo BillและDoc Hollidayและอีกหลายคนและกับเพื่อนเก่าของเขาWyatt Earpด้วยทั้งหมด จ้องมองอย่างไม่ยิ้มและไม่กะพริบตาในแสงแฟลชที่รุนแรงของช่างภาพ Old WB Masterson - เป็นที่รู้จักในชีวิตและในตำนานว่า "Bat" - อาจยืนอยู่แถวหลังถ้ามีการพิมพ์ดังกล่าวอยู่จริง
แต่นั่นเป็นหอเกียรติยศแห่งอเมริกาตะวันตกที่มีอยู่ในจินตนาการเท่านั้น ไม่ละอายที่จะยืนอยู่ท่ามกลางผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้น
แม้จะมีรายละเอียดที่ต่ำกว่ารุ่นอื่น ๆ ของเขา Bat Masterson (1853-1921) อาจสมควรได้รับและประวัติศาสตร์ได้จัดเตรียมไว้เป็นส่วนใหญ่ซึ่งเป็นช่องของเขาเองในแพนธีออน Wild West นักล่าควาย, ลูกเสือ, นักกฎหมาย, นักพนัน, นักสู้ปืนและในชีวิตภายหลัง, นักเขียนกีฬา, นักข่าว, นักแข่งและเพื่อนของประธานาธิบดี; Masterson เป็นคนที่เอาทุกอย่างที่ขว้างใส่เขาและคว้ามันมาอีก มาสเตอร์สันที่เกิดในแคนาดาแต่เป็นชาวอเมริกันเชื้อสายตะวันตก ออกจากฟาร์มของครอบครัวตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น หยิบปืนไรเฟิลขึ้นมาและแทบไม่หันกลับมามอง
“สิ่งที่ทำให้ฉันสนใจเกี่ยวกับ Bat คือการที่เขามีความอยากรู้อยากเห็นและสงสัยว่า: 'อะไรต่อไป'” Tom Clavin ผู้เขียนซึ่งมีความสนใจใน Masterson นำไปสู่ " Dodge City: Wyatt Earp, Bat Masterson และ Wickedest Town ใน อเมริกาตะวันตก " หนังสือขายดีประจำปี 2018 ของ New York Times "เขาอยู่ในช่วงเวลานี้เมื่ออเมริกายังเด็ก และความเป็นอเมริกันส่วนใหญ่ในสมัยนั้นก็คือ 'อะไรจะเกิดขึ้นอีก อีกด้านหนึ่งของเนินเขานั้นคืออะไร อีกด้านหนึ่งของภูเขาเหล่านั้นคืออะไร มาค้นหากัน'
“นั่นอาจเป็นหลุมฝังศพของ Bat Masterson: 'มาหาคำตอบกันเถอะ' นั่นคือวิธีที่เขามองชีวิต”
การสร้างตำนาน
ครอบครัวของ Masterson อพยพจากควิเบกไปยังที่ราบ ในที่สุดก็มาตั้งรกรากในแคนซัส ไม่ไกลจากที่ที่ Bat จะได้รับชื่อเสียงมากที่สุด เขาเริ่มต้นอาชีพการงาน เช่นเดียวกับที่นักผจญภัยรุ่นเยาว์หลายคนทำในตอนนั้น โดยการล่าควายป่า ที่นั่นในปี 1874 เขาและนักล่าอีกกว่าสองโหล (และผู้หญิงหนึ่งคน) ต่อสู้กับชาวพื้นเมืองอเมริกันที่เป็นศัตรูมากถึง 700 คน - ชาวอินเดียเห็นว่านักล่าควายคู่ต่อสู้เป็นภัยคุกคามที่มีอยู่ – สังหารมากถึง 70 เรื่องราว ของขาตั้งกระจายอย่างรวดเร็ว มาสเตอร์สันอายุ 20 ปี
ไม่ได้สองปีต่อมาในบาร์แห่งหนึ่งในเมืองอื่นขอทานเท็กซัส Masterson ดึงปืนของเขาสำหรับการเป็นครั้งแรกในการต่อสู้กับชายอีกคนหนึ่งเรื่องราวแตกต่างกันไป — บัญชีบุคคลที่หนึ่งของการดวลปืนเป็นภาพร่างฉาวโฉ่ ไม่ว่าจะมาจากผู้เข้าร่วมหรือพยาน — แต่ในท้ายที่สุด มาสเตอร์สันที่ได้รับบาดเจ็บได้ยิงฝ่ายตรงข้ามของเขา ซึ่งเป็นทหารม้าที่โกรธแค้นชื่อเมลวิน คิง ตามตำนานเล่าว่า การต่อสู้ครั้งนี้เกี่ยวข้องกับผู้หญิงคนหนึ่งชื่อมอลลี เบรนแนน ทั้งเธอและคิงถูกฆ่าตาย Masterson ออกมาจากที่นั่นด้วยความงุ่มง่ามซึ่งหลายคนบอกว่าเขาใช้ชีวิตที่เหลือของเขา
ในละครโทรทัศน์เรื่อง " Bat Masterson " ในปี 1958-61 นักแสดงชาย Gene Barry เล่นค้างคาวผู้สง่างามด้วยการถือไม้เท้าพร้อมกับปืนของเขา ไม่มีรูปถ่ายของ Masterson ที่มีอ้อยอยู่เลย
ไม่ว่ารายละเอียดจะเป็นอย่างไร เมื่อมาสเตอร์สันวัย 50 ปีมาเยือนวอชิงตัน ดี.ซี. ในปี 1903 เดอะ วอชิงตัน ไทมส์ ได้ประกาศการมาถึงของเขาด้วยการยกย่องที่พุ่งพรวดซึ่งแสดงให้เห็นว่าชื่อเสียงของเขาสามารถทนต่อความเข้มงวดของเวลาได้อย่างไร:
The Dodge City Legend
มาสเตอร์สันกลับมาไม่นานหลังจากการยิงที่เท็กซัสในปี 2419 ที่ฐานบ้านของเขา ดอดจ์ซิตี้ แคนซัส เมืองชายแดนที่กำลังจะกลายเป็นศูนย์กลางของการค้าปศุสัตว์ที่เฟื่องฟูดอดจ์ซิตี้ในเวลานั้นเต็มไปด้วยเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์และคาวบอยที่ร่ำรวยด้วยเงินที่จะใช้จ่ายและไอน้ำที่จะระเบิด เป็นเมืองที่เต็มไปด้วยห้องนั่งเล่น ห้องเล่นการพนัน ซ่องโสเภณี และความรุนแรง
“มันเป็นสถานที่ที่ทำธุรกิจได้ยอดเยี่ยมเพราะคาวบอยได้รับเงิน … โรงแรมกำลังเปิดร้านอาหาร มีผู้คนอยู่ที่นั่นที่ต้องการสร้าง Dodge City ให้เป็นเมืองที่ดี สงบสุข และเลี้ยงดูครอบครัว สร้างโบสถ์ และ โรงเรียนและสิ่งของทุกประเภท” คลาวินกล่าว “แต่มันก็เป็นสถานที่ที่ค่อนข้างไร้กฎหมายเช่นกัน หากคุณพยายามที่จะเป็นนักกฎหมายที่มีประสิทธิภาพจริงๆ ในช่วงกลางปี 1870 ในเมืองดอดจ์ซิตี้ มีกระสุนจำนวนมากที่มีชื่อของคุณติดอยู่
“ดังนั้นจึงเป็นเมืองที่เคร่งขรึมมากที่คาวบอยปกครอง แต่ก็มีองค์ประกอบทางธุรกิจที่ไม่ต้องการเชื่อง Dodge City ที่ไม่ต้องการให้เป็นสถานที่สำหรับเลี้ยงดูครอบครัว โดยเฉพาะธุรกิจรถเก๋ง พวกมันทำเงินได้มากมายมหาศาล แล้วทำไมต้องฆ่าห่านทองคำล่ะ?”
ในเมืองดอดจ์ รองผู้ว่าการไวแอตต์ เอิร์ป - ยังอยู่ห่างจากบทบาทนักแสดงในการประลองปืนที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกาตะวันตกเพียงไม่กี่ปี ที่OK Corral ในเมือง Tombstone ของแอริโซนาเทร์ริทอรี - ได้ติดต่อมาสเตอร์สันเกี่ยวกับการเป็นผู้รักษากฎหมาย ประมาณหนึ่งปีต่อมา วันเกิดปีที่ 24 ของเขาช่างน่าอาย มาสเตอร์สันได้รับเลือกเป็นนายอำเภอของฟอร์ดเคาน์ตี้ เอ็ด น้องชายของเขาได้รับเลือกให้เป็นนายอำเภอแห่งดอดจ์ซิตี และยุคใหม่ของการบังคับใช้กฎหมายในแคนซัสตะวันตกก็เปิดตัว
เรื่องราวมากมายในสมัยของ Bat ใน Dodge City เกี่ยวข้องกับเวลาและสถานที่ เช่น เสียงปืนและความตาย หลังจากที่เขากลับมาจากเท็กซัส แต่ก่อนที่เขาจะได้รับเลือกเป็นนายอำเภอ เขาได้เข้าไปพัวพันกับการทะเลาะเบาะแว้งกับนายอำเภอ Larry Deger ซึ่งต่อมาเขาจะพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งนายอำเภอ เมื่อ Masterson เห็นได้ชัดว่าแทรกแซงการจับกุม มาสเตอร์สันถูกจับ แต่เขาไม่ได้ไปอย่างเงียบๆ
"Bat Masterson ดูเหมือนจะมีพลังพิเศษ" เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน พ.ศ. 2420 หนังสือพิมพ์Dodge Cityอ่านว่า "และทุก ๆ นิ้วของทางถูกโต้แย้งอย่างใกล้ชิด แต่ดันเจี้ยนของเมืองไปถึงในที่สุดและเขาก็ไป ถ้า เขาจับปืนได้ก่อนจะเข้าไป จะมีการสังหารนายพล"
ในฐานะนายอำเภอในปี พ.ศ. 2421 มาสเตอร์สันได้แก้แค้นให้กับการตายของพี่ชายของเขาด้วยการสังหารผู้กระทำความผิดทั้งสอง เขาจับคนนอกกฎหมายที่รู้จัก เขาก่อตั้งกองกำลังเพื่อติดตามพวกนอกกฎหมาย เขาเป็นที่รู้จักในฐานะผู้แข็งแกร่งและสง่างามทั่วมณฑล ถึงกระนั้น เขาได้รับเลือกให้พ้นจากตำแหน่งในปี พ.ศ. 2422 ซึ่งอาจปิดฉากบทที่น่าตื่นเต้นที่สุดในสิ่งที่จะกลายเป็นชีวิตที่น่าตื่นเต้นและตายได้
มาสเตอร์สันขัดเกลาชื่อเสียงของเขาในฐานะมือปืนต่อไปหลังจากอาชีพด้านกฎหมายของดอดจ์ซิตี้สิ้นสุดลง ใช้เวลามากมายในรถเก๋ง กลายเป็นนายอำเภอของเมืองโคโลราโดในช่วงเวลาสั้นๆ ย้ายไปเดนเวอร์ ได้เศษเหล็กอีกหรือสองชิ้น กลับไปที่ดอดจ์ในฐานะส่วนหนึ่งของคนดัง " คณะกรรมาธิการสันติภาพ " ที่ติดตั้ง Masterson ที่ชื่นชอบในอำนาจอีกครั้งและกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีชื่อเสียงด้านกีฬา (โดยเฉพาะมวย) และการพนัน เขาเข้าร่วมการแข่งขัน Prizefights ทั่วประเทศ และได้ผูกมิตรกับนักมวยและนักกีฬาคนอื่นๆ มากมาย
จากดอดจ์สู่บิ๊กแอปเปิ้ล
ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 หลังจากสลับไปมาระหว่างความสนใจในตะวันตกและในนิวยอร์กซิตี้ Masterson ตั้งรกรากในนิวยอร์กและในปี 1903 กลายเป็นนักเขียนและคอลัมนิสต์ด้านกีฬา (เขาขลุกอยู่ในบรอดเวย์และการเมือง) สำหรับNew York Morning Telegraph . เขาได้รับการแนะนำให้รู้จักกับประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์ ผู้ซึ่งแบ่งปันความรักในการชกมวยและตะวันตกของมาสเตอร์สัน และทั้งสองก็กลายเป็นเพื่อนกันที่เขียนจดหมายอย่างอุดมสมบูรณ์ ในปี ค.ศ. 1905 รูสเวลต์ได้แต่งตั้งค้างคาวเป็นนายอำเภอของสหรัฐในเขตนิวยอร์ก ตำแหน่งที่เขาดำรงตำแหน่งจนกระทั่งวิลเลียม ฮาวเวิร์ด แทฟต์เข้ารับตำแหน่งสำนักงานรูปไข่ในปี 1913
มาสเตอร์สันมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหลายปี ยกย่องผู้ชื่นชมและแขวนคอในหลุมรดน้ำที่เขาโปรดปรานในนิวยอร์กซิตี้ และมักจะสนุกสนานกับคนดังของเขาเอง คลาวินบอกเล่าเรื่องราวของชาวเมืองนอกที่ยืนกรานที่จะซื้อปืนพกของมาสเตอร์สัน ปืนที่มีรอยหยัก 28 แฉก ใช้ (ตามที่คาดคะเน) เพื่อฆ่าชาย 28 คน มาสเตอร์สันยังคงปฏิเสธชายคนนี้ แต่ผู้ซื้อจะไม่ปฏิเสธคำตอบ
"ในที่สุด" คลาวินกล่าว "ราคาก็สูงพอที่บัตจะพูดว่า 'โอเค แต่ฟังนะ คุณต้องออกจากเมืองไป เพราะถ้าคำพูดติดปาก ฉันก็ตอบตกลงกับคุณ แต่ฉันปฏิเสธกับคนอื่นๆ ว่าไม่ .. ..' ชายคนนั้นจึงมอบเงิน คว้าปืน วิ่งไปที่สถานีรถไฟ วันรุ่งขึ้น แบทจะไปโรงรับจำนำ เอาปืน [รุ่น] อันเดียวกันมา ติดรอยบากแล้วใส่กลับ บนเข็มขัดของเขาหรือทุกที่ที่เขาถือมัน”
มาสเตอร์สันเขียนคอลัมน์หลายร้อยคอลัมน์ในช่วงปีสุดท้ายของเขา คุมมุมสำหรับการต่อสู้แบบมืออาชีพหลายครั้ง แวะที่บาร์ในเมืองบ่อยๆ และเพิ่งทำหนังสือพิมพ์เสร็จในคืนเดือนตุลาคมปี 1921 เมื่อเขามีอาการหัวใจวายและเสียชีวิตที่โต๊ะทำงานของเขา เขาอายุ 67 ปี
“สำหรับนักข่าว” คลาวิน อดีตนักข่าวของไทมส์กล่าว “ฉันเดาว่ามันเหมือนกับการตายโดยที่คุณไม่สน”
เขาถูกฝังอยู่ในสุสาน Woodlawn ในบรองซ์ นิวยอร์ก
ตอนนี้ที่น่าสนใจ
ตัวละครของนักพนัน Sky Mastersonในละครเพลงบรอดเวย์เรื่อง "Guys and Dolls" เชื่อกันว่าเป็นแบบจำลองตาม Bat Masterson ละครเพลงเรื่องนี้อิงจากเรื่องสั้นและคอลัมน์โดย Damon Runyan นักข่าวชื่อดังชาวนิวยอร์กอีกคนหนึ่ง Marlon Brandoเล่น Sky Masterson (ตรงข้ามกับ Frank Sinatra) ในเวอร์ชันภาพยนตร์ปี 1955
