บิ๊กเบนกำลังได้รับการปรับโฉมครั้งใหญ่

หอนาฬิกาแห่งแรกในบริเวณรัฐสภาถูกสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 13 และครั้งที่สองแทนที่มันไม่ถึง 100 ปีต่อมาแม้ว่ามันจะถูกรื้อถอนในปี 1707 ก็ตามในศตวรรษหน้าก็ไม่มีหอนาฬิกาอยู่ในบริเวณนี้

แต่เมื่อไฟไหม้ครั้งใหญ่ 1834ทำลายพระราชวังเวสต์มินสเตอร์ออกแบบสถาปนิกเซอร์ชาร์ลส์แบร์รี่ได้รับเลือกให้ออกแบบพระราชวังใหม่และเขาจัดตั้งหอนาฬิกา, ศิลาฤกษ์ซึ่งถูกวางใน 1843

นี่คือบิ๊กเบนที่เรารู้จักกันในปัจจุบัน สิ่งที่คนส่วนใหญ่เรียกว่าบิ๊กเบนคือหอคอยอลิซาเบ ธ เดิมเรียกว่าหอนาฬิกา แต่เปลี่ยนชื่อในปี 2555 เพื่อเป็นเกียรติแก่ Diamond Jubilee ของควีนอลิซาเบ ธ

ปัจจุบัน Elizabeth Tower มีนาฬิกาสี่หน้าและกระดิ่ง อย่างไรก็ตามชื่อของบิ๊กเบนเป็นชื่อเฉพาะของระฆังที่มีการตีระฆังเป็นประจำตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 19 ความถูกต้องกันแม้กระทั่งคนที่รู้ดีเช่นเอียนเวสต์เวิร์ ธ ช่างนาฬิกาของ House of Commons ก็ยังคงเรียกมันด้วยชื่อเล่นทั่วไป

"อย่างเป็นทางการมีเพียง Great Bell เท่านั้นที่รู้จักกันในชื่อบิ๊กเบน" เวสต์เวิร์ ธ อธิบายผ่านอีเมล "นาฬิกาคือนาฬิกาที่ยิ่งใหญ่และหอคอยแห่งนี้คือ Elizabeth Tower ในทางปฏิบัติเราเรียกทุกอย่างว่าบิ๊กเบน" มันเป็นส่วนหนึ่งของพระราชวังเวสต์มินสเตอร์ซึ่งเป็นมรดกโลก

จุดเริ่มต้นของ Big Bell

ระฆังบิ๊กเบนที่แขวนอยู่ในหอคอยเอลิซาเบ ธ ในปัจจุบันเป็นระฆังใบที่สองที่สร้างขึ้น ครั้งแรกที่แตกในระหว่างการทดสอบจึงมีการโยนไฟแช็กและวางไว้ในหอคอยในปี 1858 เกิดรอยแตกเป็นครั้งแรกในวันที่ 11 กรกฎาคมของปีถัดไปมันเกือบจะประสบชะตากรรมเดียวกันกับรุ่นก่อน

“ เสียงระฆังในปัจจุบันเริ่มดังขึ้นในปี 1859” เวสต์เวิร์ ธ กล่าว "มันมีรอยแตกเล็ก ๆ อยู่ในนั้นซึ่งเกิดขึ้นไม่กี่เดือนหลังจากที่ระฆังเริ่มส่งเสียงอย่างไรก็ตามค้อนได้ถูกแทนที่ด้วยอันที่เบากว่าและกระดิ่งก็หมุนเพื่อให้ค้อนไปกระทบที่จุดอื่น สี่เหลี่ยมเล็ก ๆ ถูกตัดเป็นรูประฆังเพื่อป้องกันไม่ให้รอยแตกกระจายและมันก็เรียบร้อยดีตั้งแต่นั้นมา”

ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าชื่อบิ๊กเบนมีที่มาที่ไปอย่างไรแม้ว่าสองทฤษฎีจะหมุนเวียนไป หนึ่งคือมันได้รับการตั้งชื่อตามนักมวยรุ่นเฮฟวี่เวท แต่ทฤษฎีที่เป็นไปได้มากกว่านั้นก็คือระฆังนี้ได้รับการตั้งชื่อตามเซอร์เบนจามินฮอลล์ผู้บัญชาการคนแรกของผลงาน เขาเป็น "คนตัวใหญ่และขี้ขลาด" ตามรายงานของWhitechapel Bell Foundryซึ่งเป็นโรงหล่อที่รับผิดชอบในการหล่อระฆังใบที่สอง นอกจากหอนาฬิกาบิ๊กเบนซึ่งตีระฆังทุกชั่วโมงแล้วหอระฆังยังมีระฆังสี่สี่ชั่วโมง

ปรับปรุงหอนาฬิกาบิ๊กเบน

เสียงระฆังที่คุ้นเคยของหอนาฬิกาบิ๊กเบนเริ่มหายไปตั้งแต่ปี 2017 เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม 2017 ระฆังดังขึ้นเป็นครั้งสุดท้ายในรอบหลายปีหลังจากการปรับปรุงครั้งใหญ่ของหอคอยและนาฬิกาก็เริ่มขึ้น อย่างไรก็ตามระฆังยังคงส่งเสียงสำหรับงานสำคัญระดับชาติเช่นวันอาทิตย์รำลึกและวันส่งท้ายปีเก่า ตามรายงานของเดอะการ์เดียน "ส.ส. จำนวนหนึ่ง" และสมาชิกของประชาชนมารวมตัวกันเพื่อเป็นสักขีพยานในการตีระฆังครั้งสุดท้าย

"มีความสนใจจากสาธารณชนมากและมีผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันข้างนอก" เวสต์เวิร์ ธ กล่าว "เราทุกคนอยู่ที่จุดสูงสุดในการปลดระฆังและคุณจะได้ยินเสียงเชียร์เมื่อการหยุดงานครั้งสุดท้ายดังขึ้นมันทำให้นาฬิกามีความสำคัญต่อประเทศชาติมากแค่ไหน"

โครงการบูรณะเอลิซาเบ ธ ทาวเวอร์ในปัจจุบันซึ่งเริ่มในปี 2560 และมีกำหนดแล้วเสร็จในปี 2564 เป็นโครงการอนุรักษ์ที่ครอบคลุมมากที่สุดเท่าที่เคยมีมาในหอคอย มันเป็นที่คาดการณ์ไว้ในขั้นต้นจะมีค่าใช้จ่าย $ 42 ล้านบาท แต่ตัวเลขที่ได้ถูกยกขึ้นไป 76 $ ล้าน เป็นป้ายราคาสูง แต่หอคอยมีอิทธิพลอย่างมาก

แม้ว่าจะมีการซ่อมแซมบิ๊กเบนตลอดประวัติศาสตร์กว่า 160 ปี แต่ครั้งสุดท้ายที่อยู่ในนั่งร้านคือในช่วงทศวรรษที่ 1980 การบูรณะหอคอยและนาฬิกาครั้งนี้แตกต่างกันตาม Westworth

“ นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่นาฬิกาถูกถอดแยกชิ้นและได้รับการบูรณะอย่างพิถีพิถัน” เขากล่าว “ งานอนุรักษ์มีความสำคัญต่ออนาคตอันยาวนานของหอคอยอลิซาเบ ธ ”

บิ๊กเบนที่ดีกว่า

นาฬิกาจะได้รับการตกแต่งใหม่ทั้งหมด - ทีมงานกำลังแยกชิ้นส่วนทำความสะอาดตรวจสอบและซ่อมน็อตสลักฟันเฟืองและล้อทุกชิ้นในกรณีที่จำเป็น "แม้ว่ามันจะเงียบลง แต่ Great Bell ก็ยังคงอยู่ในสถานที่ตลอดการทำงานในขณะที่ทีมผู้ผลิตนาฬิกาผู้เชี่ยวชาญของเราพยายามรื้อ Great Clock ด้วยตัวเองโดยแยกกลไก 11 เมตริกตัน [12 ตัน] ออกจากกันและดึงส่วนประกอบหลายพันชิ้นลงจาก หอคอยในช่วงหลายสัปดาห์ "เวสต์เวิร์ ธ อธิบาย

สำหรับหอคอยงานอนุรักษ์ที่สำคัญอยู่ระหว่างการแก้ไขปัญหา โครงการนี้จะอนุรักษ์องค์ประกอบที่สำคัญของหอคอยและซ่อมแซมและตกแต่งภายในใหม่ต่ออายุบริการอาคารและปรับปรุงระบบสุขภาพและความปลอดภัยและระบบป้องกันอัคคีภัย

ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์ผู้มาเยือนใหม่เมื่อหอคอยเปิดขึ้นอีกครั้งจะมีการปรับปรุงพื้นที่จัดนิทรรศการรวมถึงตู้กระจกรอบบันไดในหอระฆังช่วยให้ผู้เยี่ยมชมสามารถชมบิ๊กเบนได้ง่ายขึ้นและแสดงการออกแบบสไตล์วิคตอเรียดั้งเดิมของหอศิลป์ได้ดีขึ้น หอคอย.

“ เรายังหวังว่าจะสามารถเพิ่มขีดความสามารถในการท่องเที่ยวเพื่อให้ผู้คนเข้าถึงได้มากขึ้น” Westworth กล่าว

แม้ว่าหอคอยจะปกคลุมไปด้วยนั่งร้านเป็นส่วนใหญ่ แต่ผู้เยี่ยมชมสามารถเยี่ยมชมรัฐสภาและเข้าร่วมการเจรจาและกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับบิ๊กเบน ในขณะเดียวกันรัฐสภาของสหราชอาณาจักรมีการอัปเดตเกี่ยวกับหน้าเว็บบิ๊กเบนและแฟน ๆ ของหอคอยก็สามารถสมัครรับข้อมูลอัปเดตทางอีเมลได้เช่นกัน

ตอนนี้น่าสนใจ

นั่งร้านการบูรณะของบิ๊กเบนเกือบจะน่าประทับใจพอ ๆ กับตัวหอคอย มีน้ำหนัก 800 ตัน (725 เมตริกตัน) และประกอบด้วยส่วนประกอบ 23,500 ชิ้น!