Carroll Shelby: Mustang Magic

เมื่อถึงเวลาที่ Ford Mustang ปี 1965 เปิดตัว Carroll Shelby และรถสปอร์ต Cobra ที่ฉับไวของเขาได้กลายเป็นตำนานด้านประสิทธิภาพไปแล้ว เครื่องจักรประสิทธิภาพสูงที่ Shelby สร้างขึ้นจากมัสแตงถูกลิขิตให้บรรลุสถานะในตำนานของพวกเขาเอง

ต้องใช้ผู้ชายที่มีเสน่ห์ในการสร้างรถยนต์ที่มีเสน่ห์ เชลบีเกิดในปี 2466 ในเมืองลีสเบิร์ก รัฐเท็กซัส โดยดำรงตำแหน่งเป็นครูสอนการบินของกองทัพอากาศในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 จากนั้นจึงทำงานเป็นคนขับรถบรรทุก เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ และพนักงานขาย เขาหลงใหลในฟาร์มเลี้ยงไก่เมื่อเขาหันมาแข่งรถสปอร์ต โดยเริ่มต้นในปี 1952 ด้วย MG-TC ที่ต่ำต้อย

สำหรับผู้ชื่นชอบหลายคน ชื่อ Carroll Shelby สื่อถึงภาพของเด็กชายบ้านนอกร่างผอมบางที่สวมหมวกคาวบอยสีดำ ลักษณะบ้านนี้ถูกคำนวณค่อนข้าง ตัวอย่างเช่น ในปี 1953 เชลบีไปการแข่งขันสายและไม่มีเวลาที่จะเปลี่ยนจากชุดชาวนาของเขา เมื่อสังเกตเห็นว่าผู้คนมีปฏิกิริยาอย่างไร เขาจึงทำให้ "ทักซิโด้เท็กซัส" เป็นลายเซ็นการแต่งตัวผู้ชาย

เขาอาจจะเล่นกับฝูงชน แต่เชลบีก็ฉลาดในเรื่องธุรกิจพอๆ กับที่เขาเกี่ยวกับการแข่งรถและการสร้างรถยนต์ อย่างที่นักเขียนคนหนึ่งกล่าวไว้ว่า "เป็นผู้ก่อการในความหมายที่ประจบประแจงที่สุด เช่นเดียวกับนักเล่นแร่แปรธาตุ เขามีความสามารถเฉพาะตัวในการรวมองค์ประกอบต่างๆ เพื่อให้ผลรวมของมันมีค่ามากกว่าผลรวมของส่วนประกอบทั้งหมด"

Shelby ประสบความสำเร็จในการวิ่งในสหรัฐอเมริกา ยุโรป และละตินอเมริกาในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษที่ 50 โดยขี่ Aston Martins, Maseratis, Ferraris และรถสปอร์ตอื่นๆ ที่มีเพื่อนร่วมทีมเป็นตัวเอก เช่น Masten Gregory, Dan Gurney และ Phil Hill นอกจากนี้ เขายังได้ขี่รถสูตรหนึ่งในช่วงฤดูกาล 1955 และ '58

คู่แข่งที่เป็นธรรมชาติแต่ดุดัน เชลบีมักจะขโมยการงีบหลับก่อนการแข่งขันอย่างรวดเร็ว โดยพูดว่า "ปลุกฉันเมื่อถึงเวลาเข้าเส้น" จุดสูงสุดของเขาในฐานะนักขับมาถึงในปี 1959 มิตรภาพของเชลบีกับจอห์น วีเยอร์แห่งแอสตัน มาร์ตินทำให้เขาได้จับคู่กับเรย์ ซัลวาโดรีใน Aston DBR สำหรับการแข่งขัน LeMans 24 Hours ในปีนั้น Carroll และ Ray ชนะการแข่งขันที่ทรหดมาตลอด

ในปีหน้าด้วยโรคหัวใจทำให้เชลบีต้องออกจากการขับรถ แต่ไม่ใช่จากการทำงานกับรถยนต์ โดยตั้งรกรากอยู่ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ เขาเป็นผู้จัดจำหน่ายยางรถยนต์ของกู๊ดเยียร์ และเปิดโรงเรียนสอนขับรถสมรรถนะแห่งแรกของอเมริกา ในขณะเดียวกัน เขาใฝ่ฝันที่จะสร้าง "รถสปอร์ต" อย่างแท้จริง ทั้งภายนอก น้ำหนักเบา ทรงพลัง และเร็วพอที่จะเอาชนะทุกสิ่งบนท้องถนนหรือในสนามแข่ง

เขาได้รับโอกาสในเดือนกันยายน 2504 ฟอร์ดเพิ่งเปิดตัว "Fairlane 221" บล็อกเล็ก V-8 ที่ปรับปรุงใหม่ และเชลบีได้ยินว่าเอซีคาร์ของอังกฤษกำลังสูญเสียซัพพลายเออร์เครื่องยนต์สำหรับรถเปิดประทุน Ace Roadster สองที่นั่งที่เบา

มีเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป แต่โดยพื้นฐานแล้ว Carroll ตัดสินใจว่าเครื่องยนต์และรถยนต์ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อกันและกัน เขาเกลี้ยกล่อมให้ AC ขาย Aces และ Ford ให้จัดหาเครื่องยนต์ มีเพียงเขาเท่านั้นที่เลือกใช้ V-8 ขนาด 260 ลูกบาศก์นิ้วที่ทรงพลังกว่า งูเห่าจึงถือกำเนิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2505

ภายในสิ้นปีนี้ Shelby ได้นำเสนอเวอร์ชัน 289 ซิดที่เร็วกว่า โดยสร้างขึ้นที่ร้านค้าเล็กๆ ของเขาในเมืองเวนิส รัฐแคลิฟอร์เนีย ในปีพ.ศ. 2508 เขามีงูเห่า 427 ตัวที่โหดเหี้ยม ซึ่งเป็นคลาสสิกเหนือกาลเวลาซึ่งชื่อเสียงได้รับการเชื่อมประสานในต้นปี 2550 เมื่อ "ซูเปอร์สเนค" เวอร์ชันส่วนตัวของเชลบี 800 แรงม้า "Super Snake" ถูกขายทอดตลาดในราคา 5.5 ล้านดอลลาร์

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Ford Mustang ของเมื่อวานและวันนี้ โปรดดูบทความต่อไปนี้:

Lee Iacocca หัวหน้าแผนก Ford สงสัยว่าการสร้างใหม่ของเขา Ford Mustang ปี 1965 จะได้รับความนิยม แต่เชื่อว่าออร่า "ประสิทธิภาพโดยรวม" ที่แท้จริงจะประสบความสำเร็จ อะไรจะดีไปกว่าการแข่งรถมัสแตงที่สามารถเอาชนะ Chevy Corvettes ในการแข่งขันรถสปอร์ตลีกใหญ่ได้?

เพื่อสร้างมันขึ้นมา Iacocca ได้ค้นหา Carroll Shelby Iacocca ผู้มีใจรักการตลาดทราบดีว่ารถสปอร์ต Cobra ของ Shelby ประดับด้วยโลโก้ "Powered by Ford" และรู้ว่า Shelby มีประสบการณ์การแข่งรถและพรสวรรค์ด้านช่างยนต์ที่จำเป็นในการเป็นผู้ชนะของมัสแตง

Mustang สมรรถนะสูงเครื่องแรกของ Shelby คือ 1965 GT-350 เช่นเดียวกับงูเห่า GT-350 ล้วนแล้วแต่เป็นธุรกิจและยากจะเอาชนะ แม้แต่ในแนวสตรีท Racing R-models เติมเต็มความหวังของ Iaccoca โดยวิ่งหนีจาก Corvettes ใน Sports Car Club of America's B-Production class คว้าแชมป์ระดับประเทศในปี 1965, '66 และอีกครั้งในปี '67 แต่แล้วฟอร์ดและมัสแตงในสต็อกก็เริ่มเปลี่ยนไปในแบบที่เชลบีไม่ชอบ และเขาก็แยกทางกับเดียร์บอร์นในปี 1970

ในอีก 10 ปีข้างหน้า เชลบีมักจะทำธุรกิจต่างๆ ซึ่งเกือบทั้งหมดประสบความสำเร็จด้วยชื่อเสียงของเขา สิ่งที่น่าสังเกตในหมู่กิจการเหล่านี้คือการทำการตลาดพริกผสมเท็กซัสรสเผ็ดและเชื่อหรือไม่ว่ายาดับกลิ่นใต้วงแขนที่เรียกว่า - มีอะไรอีกบ้าง? -- "หยุด."

ในขณะเดียวกัน งูจงอางเลียนแบบจำนวนหนึ่งก็ถูกครอบตัด ไม่น่าแปลกใจเลยที่ Shelby นำผู้ปลอมแปลงขึ้นศาล ทำให้หลายคนเลิกกิจการแม้ว่าบางกรณีจะดำเนินไปเป็นเวลาหลายปีก็ตาม ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 Shelby ได้ร่วมงานกับ Lee Iaccoca อีกครั้ง คราวนี้ที่ Chrysler ซึ่งอดีตผู้บริหาร Ford ได้กลายเป็นประธาน ที่นั่น Shelby ได้จัดการ Dodges เทอร์โบชาร์จเจอร์ที่หยาบแต่ทรงพลัง จากนั้นก็ทำหน้าที่เป็น "มโนธรรมทางวิญญาณ" สำหรับ Dodge Viper 1990 ที่เหมือนงูเห่า

แม้จะมีการปลูกถ่ายหัวใจที่ตามมา เชลบีก็ยังเข้มแข็งต่อไป เขามีไหวพริบ สดใส และขี้เล่นเช่นเคย เขาตั้งร้านใหม่ที่ทันสมัยในลาสเวกัสเพื่อสร้างคอบร้ารุ่นใหม่ที่มีความสามารถ แม้ว่าในท้ายที่สุดจะเต็มไปด้วยดวงดาว ซีรีส์ I "งูเห่าใหม่" ในปี 2542 รวมถึงงูเห่าที่ "ต่อเนื่อง" ที่ประกอบขึ้นจากใหม่ - อะไหล่เก่าและแม้แต่ GT-350 "ใหม่" สองสามตัวที่ดัดแปลงมาจากมัสแตงยุค 1960

จากนั้นในปี 2546 เชลบีกลับมาที่ฟอร์ดอย่างเป็นทางการในฐานะที่ปรึกษาด้านรถยนต์สมรรถนะสูง การประกาศกลับมาของเขาคือรถแนวคิด Shelby Cobra ปีพ.ศ. 2547 ซึ่งใช้เครื่องยนต์ฟอร์ด GT รุ่นกลางบางส่วน และในปี 2548 ความสัมพันธ์ก็ปะปนกับเวทมนตร์ของมัสแตงอีกครั้งเมื่อ Texan ช่วยให้ฟอร์ดเปิดตัว Shelby Cobra GT500 รุ่นปี 2549 ที่มีพละกำลัง 500 แรงม้า

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Ford Mustang ของเมื่อวานและวันนี้ โปรดดูบทความต่อไปนี้: