คุณอาจคุ้นเคยกับประสบการณ์นอกร่างกาย (OBE) จากรายการทีวีหรือข่าว หรือบางทีคุณอาจเคยสัมผัสประสบการณ์นี้ด้วยตัวเอง เป็นเวลาหลายศตวรรษแล้วที่ปรากฏการณ์ประหลาดเหล่านี้ได้ดึงดูดใจแพทย์นักวิทยาศาสตร์ นักวิชาการด้านศาสนา และนักทฤษฎีสมัครเล่น โดยทั่วไป OBE เกี่ยวข้องกับการเจ็บป่วยหรือเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ แต่เมื่อวันที่ 24 ส.ค. 2550 นักวิจัยชาวอังกฤษและชาวสวิสได้ตีพิมพ์ผลการศึกษาในวารสารวิชาการ Science โดยอธิบายว่าเป็นไปได้อย่างไรที่จะผลิต OBE ในคนที่มีสุขภาพดี
การทดลองขึ้นอยู่กับการหาว่าอะไรทำให้สมอง ของคน รู้ว่าเขาอยู่ภายในร่างกายของเขา เป็นหลักความรู้สึกของการมองเห็นหรือประสาทสัมผัสหลายอย่างและกระบวนการอื่น ๆ ต้องทำงานร่วมกันหรือไม่? หากบุคคลสามารถก้าวออกมาภายนอกได้ มองไปรอบ ๆ ห้องแล้วเห็นร่างของตัวเองเป็นคนนอก จะเกิดอะไรขึ้น? เขาจะยังคงรู้สึกอยู่ในร่างกายของเขาหรือความรู้สึกของตัวเองจะเปลี่ยนไปอยู่ในตำแหน่ง "ดวงตา" ของเขาหรือไม่?
เพื่อตอบคำถามเหล่านี้ นักวิจัยชาวอังกฤษที่สถาบันประสาทวิทยา University College London ได้ทำการทดสอบสองครั้ง ในการทดสอบครั้งแรก อาสาสมัครนั่งบนเก้าอี้และสวมจอวิดีโอปิดตา จอแสดงผลฉายภาพจากกล้อง สองตัว ที่อยู่ด้านหลังวัตถุทดสอบประมาณหกฟุต กล้องแต่ละตัวทำหน้าที่เป็นดวงตา โดยตัวหนึ่งฉายทางด้านซ้ายของจอแสดงผล และอีกกล้องหนึ่งอยู่ทางด้านขวา ผลกระทบดังกล่าวส่งผลให้ผู้เข้าร่วมเห็นภาพหนึ่งภาพจากจุดหกฟุตหลังหลังของเขาเอง
นักวิจัยคนหนึ่งยืนอยู่หน้ากล้องเพื่อให้ดูเหมือนว่าเขาอยู่ถัดจาก "ร่างกายเสมือน" ของผู้เข้าร่วม จากตำแหน่งนั้น เขาได้สัมผัสหน้าอกของวัตถุจริงและวัตถุเสมือนของวัตถุพร้อมๆ กันด้วยแท่งพลาสติกสองอัน ผลที่ได้คือผู้เข้าร่วมรู้สึกเหมือนอยู่ในร่างเสมือนจริง แม้ว่าจะสัมผัสได้ถึงสัมผัสของไม้เรียว หลายคนบรรยายประสบการณ์ว่าตลกหรือแปลก
การทดสอบครั้งที่สองใช้เซ็นเซอร์วัดเหงื่อเพื่อวัดปฏิกิริยาทางอารมณ์ของผู้เข้าร่วม ในมุมมองของกล้อง นักวิจัยเหวี่ยงค้อนไปที่ร่างเสมือนจริงของผู้เข้าร่วม เซ็นเซอร์แสดงให้เห็นว่าผู้เข้าร่วมกลัวว่าจะถูกทุบด้วยค้อนจริงๆ
นักวิจัยจากสวิตเซอร์แลนด์ได้ทำการทดสอบครั้งที่ 3 ที่ห้องปฏิบัติการ Cognitive Neuroscience ที่ Ecole Polytechnique Federale อาสาสมัครได้รับการฉายภาพสามมิติแบบใดแบบหนึ่งจากสามแบบ ได้แก่ บล็อก หุ่นจำลอง หรือร่างของอาสาสมัครเอง จากนั้นมีคนแตะแผ่นหลังของอาสาสมัคร ขณะที่อีกคนใช้แปรงแตะด้านหลังของภาพฉายพร้อมกัน ในบางกรณี จากนั้นนักวิจัยก็ปิดตาอาสาสมัคร ย้ายพวกเขาไปข้างหลังและถอดผ้าปิดตาออก เมื่อถูกขอให้กลับไปยังตำแหน่งที่พวกเขายืนอยู่ก่อนหน้านี้ ผู้ที่มีหลังของพวกเขาสัมผัสพร้อมกันพร้อมกับภาพร่างกายของพวกเขาจะย้ายไปที่ที่คาดการณ์ไว้ ไม่ใช่ที่ที่พวกเขายืนอยู่ในตอนแรก บรรดาผู้ที่สังเกตเห็นหุ่นหรือบล็อกถูกแตะต้องกลับสู่ตำแหน่งที่เหมาะสม
ในหน้าถัดไป เราจะดูว่าผลลัพธ์เหล่านี้หมายถึงอะไรและสิ่งที่พวกเขาบอกเราเกี่ยวกับสาเหตุของ OBE
