บางครั้งคุณก็เหนื่อยพอแล้วและคุณก็ต้องไปเดินเล่น เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ การเดินสามารถทำให้จิตใจปลอดโปร่ง และเป็นไปได้ว่าขอบเขตที่จิตใจของคุณจะต้องปลอดโปร่งควรกำหนดระยะเวลาในการเดิน ไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่จะสนับสนุนเรื่องนี้ แต่เรื่องราวของ Emma Gatewood ให้หลักฐานโดยสังเขปว่าสิ่งนี้อาจเป็นความจริง
เอ็มมา เกตวูด ซึ่งครอบครัวของเธอเรียกว่า "คุณยายเกตวูด" และต่อมาในโลกนี้ เธอเป็นหนึ่งในนักเดินเขากลุ่มแรกบนเส้นทาง Appalachian Trail (AT) ซึ่งเป็นทางเท้าเดียวที่ยาวที่สุดในโลก เมื่อเธอออกจากโอไฮโอในปี 2498 เธอบอกครอบครัวของเธอว่าเธอกำลังจะ "ไปเดินเล่นในป่า" ดังนั้นจึงเป็นเรื่องน่าประหลาดใจสำหรับลูกๆ 11 คนของเธอและหลาน 23 คนว่าหัวหน้าครอบครัววัย 67 ปีของครอบครัวได้ออกเดินทางจาก จากจอร์เจียไปยังรัฐเมนบนเส้นทางยาว 3,529 กิโลเมตร พวกเขาพบว่าเมื่อคนหนึ่งบังเอิญไปเจอหนังสือพิมพ์เกี่ยวกับการเดินป่าของ แม่
บิ๊กไฮค์
Gatewood ไม่ใช่บุคคลแรก หรือแม้แต่ผู้หญิงคนแรกที่เดินขึ้นเขา ในปีพ.ศ. 2491 เอิร์ล แชฟเฟอร์วัย 29 ปีเป็นคนแรกที่ปีนขึ้นไปบนเส้นทางทั้งหมดด้วยตัวเอง ในปีพ.ศ. 2495 มิลเดร็ด นอร์แมน ไรเดอร์ในขณะนั้นอายุราวๆ 40 กลางๆ ได้พิชิตเส้นทางทั้งหมดพร้อมกับเพื่อนร่วมทาง การปีนเขาของ Gatewood นั้นมีความโดดเด่นเพราะเธออายุมากแล้ว และเพราะเธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่พิชิตเส้นทางนี้ได้ในฤดูกาลเดียว
Larry Luxenberg ประธาน พิพิธภัณฑ์ Appalachian Trailในเมือง Gardners รัฐเพนซิลเวเนีย กล่าวว่า"ตอนที่คุณยายเกตวูดเดินป่าครั้งแรกในปี 1955 มีนักปีนเขาเพียงไม่กี่คนและยากต่อการติดตามเส้นทาง" "ยังมีทรัพยากรสำหรับนักปีนเขาน้อยลง — ร้านค้าใกล้เส้นทางน้อยลงและมีข้อมูลน้อยกว่ามากเกี่ยวกับเส้นทางนี้ เธอเห็นนักปีนเขาน้อยมากตามทาง AT"
แต่ถึงกระนั้น Gatewood ก็เดินขึ้นคนเดียวโดยสวมรองเท้าผ้าใบ (เธอเดินผ่านรองเท้าเจ็ดคู่ในฤดูร้อนนั้น) ถือกระเป๋าผ้าเดนิมสะพายไหล่ข้างหนึ่ง กระเป๋าใบนี้มีเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยน ผ้าห่ม ม่านอาบน้ำพลาสติกสำหรับที่พักพิงในตอนกลางคืน มีด Swiss Army โรงอาหาร ไฟฉาย เชือกยาว และสิ่งจำเป็นอื่นๆ อีกสองสามอย่าง เธอกินไส้กรอกเวียนนาและเทรลผสมมากมาย บางครั้งเธอก็หมดอาหารและกินผลเบอร์รี่ที่เธอรู้จักในป่า
ชีวิตที่ยากลำบาก
เมื่อถึงเวลาที่ Gatewood เริ่มต้นอาชีพนักปีนเขาที่มีชื่อเสียง เธอใช้ชีวิตแบบที่ต้องใช้เวลาสองสามพันไมล์ในการเดินออกไป เกิดในโอไฮโอในปี 2430 พ่อของเกตวูดสูญเสียขาของเขาในสงครามกลางเมือง และแม่ของเธอเลี้ยงลูกเพียงคนเดียว 15 คนในกระท่อมไม้ซุงเล็กๆ โดยให้ลูกสี่คนนอนบนเตียง เกทวูดจบโรงเรียนตอนเกรดแปดเท่านั้น แต่เธอชอบอ่านและเขียนบทกวีและเดินอยู่ในป่า
ในปีพ.ศ. 2450 เธอแต่งงานกับครูโรงเรียนประถม และต่อมาเป็นชาวไร่ยาสูบ พีซี เกตวูด เมื่ออายุได้ 19 ปี ในอีก 30 ปีข้างหน้า เธอต้องทนกับการถูกทุบตีและล่วงละเมิดทางเพศจากสามีของเธอตลอดเวลา ขณะที่เธอใช้เวลาทำงานอย่างหนักในไร่และเลี้ยงลูก 11 คน เด็ก.
เธอพยายามจะหนีสองสามครั้ง แต่ก็ยากที่จะหายตัวไปพร้อมกับลูกหลายคน ในปีพ.ศ. 2482 หลังจากที่สามีของเธอเกือบถูกทุบตีจนตาย เกตวูดก็ถูกจับในข้อหาขว้างกระสอบแป้งใส่เขา เธอค้างคืนในคุกก่อนที่นายกเทศมนตรีของเมืองจะเห็นฟันของเธอแตก ใบหน้าช้ำและซี่โครงหัก และพาเธอไปที่บ้านของเขาเอง เธออยู่ที่นั่นจนกว่าเธอจะหายเป็นปกติ จากนั้นเธอก็ยื่นฟ้องหย่า ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากในขณะนั้น การหย่าร้างของเธอได้รับอนุญาตในปี 2484 และเธอได้รับการดูแลเด็กสามคนที่ยังคงอยู่ที่บ้าน
ในปีพ.ศ. 2494 หลังจากที่ลูกๆ ของเธอออกไปนอกโลก เกตวูดพบนิตยสารเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก ฉบับย้อนหลัง ซึ่งรวมถึงภาพถ่ายและเรื่องราวเกี่ยวกับเส้นทางแอปพาเลเชียน Gatewood รู้สึกทึ่งและตัดสินใจว่าเธอต้องการเป็นผู้หญิงคนแรกที่ปีนเขาคนเดียว
นี่ไม่ใช่เส้นทาง นี่คือฝันร้าย
ความพยายามครั้งแรกของ Gatewood ในการเดินป่าตลอดเส้นทางไม่ประสบความสำเร็จ ในปีพ.ศ. 2497 เธอพยายามเดินป่าจากรัฐเมนไปยังจอร์เจีย แต่เธอทำแว่นตาแตก หลงทาง และได้รับการช่วยเหลือจากพรานป่า
ในปีถัดมา เธอพยายามอีกครั้ง และประสบความสำเร็จในการปีนเขาโดยเฉลี่ย 22 กิโลเมตรต่อวันจากจอร์เจียไปยังรัฐเมน ซึ่งส่วนใหญ่ใช้ไส้กรอกเวียนนา ลูกเกด ถั่วลิสง และน้ำซุปเนื้อ เธอไม่จำเป็นต้องสนุกกับประสบการณ์ของเธอเช่นกัน หลังจากการปีนเขาในปี 1955 ของเธอ Gatewood ถูกสัมภาษณ์โดย Sports Illustrated และได้กล่าวถึงเส้นทางนี้:
ทุกสิ่งที่พิจารณา สิ่งเดียวที่ไม่น่าจะเป็นไปได้มากกว่าที่ Emma Gatewood จะเสร็จสิ้นเส้นทางจากจอร์เจียไปยัง Maine ในฤดูร้อนเดียวภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้เมื่ออายุ 67 คือเธอหันหลังและทำมันอีกครั้ง สองครั้ง — หนึ่งครั้งในปี 2500 และอีกครั้งในปี 2507 เมื่ออายุ 76 ปี แต่คราวนี้แบ่งเป็นส่วนๆ
ในปีพ.ศ. 2502 เมื่ออายุได้ 71 ปี เกทวูดยังเดินตามเส้นทาง Oregon Trail เป็นระยะทาง 2,000 ไมล์ (3,219 กิโลเมตร) โดยได้รับแรงบันดาลใจจากสตรีผู้บุกเบิกที่เดินจากมิสซูรีไปยังโอเรกอนเมื่อ 100 ปีก่อนเธอ
"Gatewood เป็นแรงบันดาลใจให้นักปีนเขาหลายคนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา" Luxenberg กล่าว "ผู้คนคิดว่า 'ถ้าหญิงชราคนนี้สามารถทำตามทางด้วยตัวเองฉันก็ควรจะทำได้'"
ตอนนี้น่าสนใจ
ภายในปี 2502 หนังสือพิมพ์ได้ขนานนามเกตวูดว่า "คนเดินถนนที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดของอเมริกา"
