หากเชอร์ล็อกโฮล์มส์เป็นนักวิทยาศาสตร์ส่วนหนึ่งนักสืบส่วนหนึ่งเขาอาจต้องการแลกเสื้อคลุมที่เหมือนหมวกของเขาเพื่อเป็นเสื้อคลุมเพื่อศึกษาความลึกลับของ 'หนู' ธารน้ำแข็งสีเขียว แต่เขาต้องแน่ใจว่าจะไม่ปล่อยให้ชื่อของพวกเขาเหวี่ยงเขาออกนอกลู่นอกทาง ผู้ที่อาศัยอยู่ในน้ำแข็งเหล่านี้ไม่ได้เป็นหนูหรือสัตว์ชนิดใดเลย แต่พวกมันเป็นลูกบอลมอสทรงกลมขนาดเท่าลูกเทนนิส พืชที่น่างงงวยแขวนอยู่บนพื้นผิวของธารน้ำแข็งเฉพาะในอลาสก้าไอซ์แลนด์สฟาลบาร์และอเมริกาใต้ (ใช่มีธารน้ำแข็งในอเมริกาใต้ - ประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของธารน้ำแข็งในอเมริกาใต้อยู่ในชิลีและก่อตัวขึ้นเฉพาะในเทือกเขาแอนดีส)
นักวิทยาศาสตร์เกาหัวของพวกเขามานานแล้วว่าหนูธารน้ำแข็งก่อตัวและอยู่รอดได้อย่างไร แต่พวกเขารู้ว่าเมื่อลมน้ำแข็งทำให้กลุ่มฝุ่นและเศษซากอินทรีย์รวมตัวกันชั้นของมอสจะก่อตัวขึ้นรอบ ๆ กอเพื่อสร้างลูกบอล การก่อตัวนี้ช่วยป้องกันไม่ให้มอสส่วนใหญ่สัมผัสกับน้ำแข็งโดยตรง
แน่นอนความจริงที่ว่าพืชสามารถเจริญเติบโตได้ในสภาพอากาศที่หนาวเย็นและพื้นดินที่มีบุตรยากนั้นเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ แต่ความลึกลับนั้นลึกซึ้งยิ่งขึ้น แม้จะไม่มีเท้าหรือหนวดใด ๆ แต่ลูกมอสที่นุ่มนิ่มเหล่านี้ก็สามารถเคลื่อนไหวได้ ตกลงมันช้าวันละ 1 นิ้ว (2.5 เซนติเมตร) แต่ก็ยังน่าประทับใจสำหรับลูกฝอยเล็ก ๆ - และน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของความลับในการเอาชีวิตรอดของพวกเขา
หากคุณคิดว่าคุณไขคดีได้แล้วและเชื่อว่าลมหรือทางลาดลงเนินกำลังขับเคลื่อนการเคลื่อนไหวของพวกเขานักวิทยาศาสตร์ก็หวังเช่นกันว่านั่นคือเหตุผล แต่Tim Bartholomaus นักธารน้ำแข็งและโซฟีกิลเบิร์ตภรรยาของเขาติดตามการเคลื่อนไหวของพวกเขาโดยใช้กำไลที่มีรหัสสี พวกเขาได้เรียนรู้ว่าหนูธารน้ำแข็งเดินทางด้วยความตั้งใจอย่างยิ่งโดยย้ายไปอยู่กับเพื่อนมอสของพวกมันในลักษณะเหมือนฝูงสัตว์ การค้นพบของพวกเขาได้รับการรายงานในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Polar Biology ในเดือนเมษายน 2020
นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่าน้ำแข็งที่อยู่ใต้มอสบอลนั้นได้รับการปกป้องจากดวงอาทิตย์และเมื่อน้ำแข็งรอบ ๆ ละลายหนูธารน้ำแข็งจะถูกปล่อยให้เกาะอยู่บนแท่นน้ำแข็งเล็ก ๆ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะโยนยิมนาสติกแล้วกลิ้งออกจากฐานไปยังตำแหน่งใหม่ที่ให้ส่วนล่างของลูกบอลเข้าหาดวงอาทิตย์เพื่อป้องกันไม่ให้มันตาย
ยังไม่มีใครรู้ว่าทำไมหรือว่าพวกมันเคลื่อนที่เป็นฝูงได้อย่างไร แต่จากการให้สัมภาษณ์ในPopular Scienceบาร์โธโลมอสกำลังเล่นกับความคิดที่ว่ารูปร่างที่ไม่สม่ำเสมอของลูกบอลอาร์กติก - ปลายด้านหนึ่งที่อ้วนและปลายด้านหนึ่งที่ผอมทำให้พวกมันอยู่เสมอ หมุนไปในทิศทางเดียว ในอนาคตนักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะใช้กล้องไทม์แลปส์เพื่อติดตามการเคลื่อนไหวของหนูกลุ่มใหญ่เป็นระยะเวลานานรวมทั้งสำรวจว่าตะกอนที่อยู่บนธารน้ำแข็งเป็นรูปแบบของเถ้าภูเขาไฟที่สร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสำหรับ พวกเขาจะเติบโต
ความลึกลับของธารน้ำแข็งยังคงดำเนินต่อไป แต่นักวิทยาศาสตร์อยู่ในกรณีนี้โดยหวังว่าจะเข้าใจระบบนิเวศของน้ำแข็งที่อุดมสมบูรณ์อย่างน่าประหลาดใจได้ดีขึ้นและให้ความสนใจกับการสูญเสียธารน้ำแข็งอย่างรวดเร็วในแต่ละปี
ตอนนี้น่าสนใจ
หนูธารน้ำแข็งไม่ได้เป็นเพียงทรงกลมที่แปลกประหลาดและเลือนลางในธรรมชาติ ลูกบอลสีเขียวสดใสที่ใกล้สูญพันธุ์ซึ่งรู้จักกันในชื่อสาหร่ายมาริโมะเกิดจากเส้นใยที่ลอยอยู่ในทะเลสาบตื้นที่ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำในตอนกลางวันและจมลงสู่ก้นบึ้งในเวลากลางคืน
