เป็นการยากที่จะรู้ว่ามรดกของคุณบนโลกใบนี้จะเป็นอย่างไร แต่ในปี 1879 เมื่อWilliam J. Beal นักพฤกษศาสตร์จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตทเริ่มการทดลองเมล็ดวัชพืชเขาอาจไม่คิดว่าการมีส่วนร่วมในวิทยาศาสตร์ของเขาจะยังคงดำเนินต่อไปถึง 142 ปีและอีกหลายชั่วอายุคน ของนักพฤกษศาสตร์ในอนาคต แต่การทดลองความมีชีวิตของเมล็ด Beal เป็นข้อพิสูจน์ว่าเราสามารถทำให้ตัวเองประหลาดใจได้
Beal ซึ่งเป็นผู้สื่อข่าวของCharles Darwinหากนั่นให้บริบทใด ๆ กับระยะเวลาที่การทดลองเริ่มต้นขึ้น - สนใจว่าเมล็ดพันธุ์ของวัชพืชที่แตกต่างกันหลายชนิดสามารถนั่งเฉยๆในดินได้นานแค่ไหนก่อนที่พวกเขาจะสูญเสียความสามารถในการ งอก.
เรารู้ว่าเมล็ดพันธุ์สามารถอยู่รอดได้เป็นเวลานานในสภาพแห้งแล้งและในห้องเก็บเมล็ดพันธุ์พิเศษ แต่ Beal สนใจว่าเมล็ดจะอยู่รอดในดินได้นานแค่ไหน ดังนั้นเขาจึงวางแผนการศึกษาระยะยาว - เป็นมากการศึกษาระยะยาว: เขาปลูก 20 ขวดแกลลอนเต็มไปด้วยทรายและเมล็ดที่แตกต่างกัน 21 ชนิดวัชพืชที่พบบ่อยในสถานที่ลับใต้ดินในมหาวิทยาลัย Michigan State University การวางแผนที่จะขุดขึ้นมาอย่างใดอย่างหนึ่ง ขวดทุกห้าปีจนกว่าจะหมด และเขาก็ทำเช่นนั้นจนกระทั่งเขาเกษียณในปี 2453 เมื่อถึงจุดนั้นเขาก็ผ่านการทดลองไปพร้อมกับเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งซึ่งส่งต่อมันไปตามแนวของนักพฤกษศาสตร์แห่งรัฐมิชิแกนแต่ละรุ่นจะใช้เวลาระหว่างการขุดเพื่อให้การทดลองใช้เวลานาน เป็นไปได้.
ณ จุดนี้มีการขุดเมล็ดพันธุ์ใหม่ทุกๆ 20 ปีหรือมากกว่านั้น ผู้ดูแลการศึกษาเมล็ดพันธุ์ออกไปข้างนอกภายใต้ความมืดมิดส่วนหนึ่งจึงไม่มีใครสังเกตเห็นช่วงระยะการเดินทางของพวกเขาไปยังสถานที่ลับและอีกส่วนหนึ่งเพื่อไม่ให้เมล็ดถูกแสงแดด หลังจากนั้นพวกเขานำขวดไพน์กลับไปที่ห้องแล็บและโปรยเนื้อหาลงบนดินที่ปราศจากเชื้อเพื่อดูว่าสิ่งใดงอกและเติบโตได้ ในปี 2000 นักพฤกษศาสตร์ Frank Telewski และ Jan Zeevaart ได้ขุดพบและปลูกเมล็ดในขวดที่ 15 และมีเพียงสายพันธุ์เดียวเท่านั้นคือผีเสื้อกลางคืน ( Verbascum blattaria ) ที่ประสบความสำเร็จ
ขวดที่ 16 ควรจะขุดพบในปี 2020 แต่เนื่องจากข้อ จำกัดของCOVID-19ทำให้ Telewski และผู้สืบทอดที่เขาเสนอชื่อเข้ารับการทดลองหลังจากที่เขาเกษียณอายุต้องรอจนถึงเดือนเมษายนปี 2021 เมล็ดในขวดนี้จะได้รับการทดลองหลายครั้ง Beal ไม่เคยฝันถึง: การศึกษาRNAและ DNA การทดลองที่ยืนยาวและอาจเป็นไปได้แม้กระทั่งการตรวจสอบการฟื้นคืนชีพของเมล็ดพันธุ์ที่คิดว่าจะทำอย่างสมบูรณ์ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา
เราจะต้องรอดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นในสัปดาห์ต่อ ๆ ไปเพื่อดูว่ามีเมล็ดงอกจริงกี่เมล็ดแม้ว่าจะมีขวดสี่ขวดที่เหลืออยู่ในพื้นดิน แต่การศึกษานี้มีกำหนดจะดำเนินต่อไปอีก 80 ปี
ตอนนี้น่าสนใจ
ในปีพ. ศ. 2416 William Beal ได้ก่อตั้งสวนพฤกษศาสตร์ WJ Beal ของ MSU ซึ่งปัจจุบันเป็นสวนพฤกษศาสตร์ของมหาวิทยาลัยที่ดำเนินการอย่างต่อเนื่องที่เก่าแก่ที่สุดของประเทศ
